Jede Woche beantworten wir „häufig gestellte Fragen“ zum Leben während der Coronavirus-Krise. Wenn Sie eine Frage haben, die wir für einen zukünftigen Beitrag berücksichtigen sollen, schicken Sie uns eine E-Mail an [email protected] mit dem Betreff: „Wöchentliche Fragen zum Coronavirus“.

Wenn Sie sich fragen, wann es wieder sicher ist, sich zu verabreden – oder wie Sie es tun können -, sind Sie nicht allein.

Über die sozialen Medien und per E-Mail haben NPR-Leser Fragen zu Verabredungen und Beziehungen im Zeitalter von COVID-19 eingesandt. Einige der Fragen:

„Werde ich jemals wieder in der Lage sein, Frauen mit meinen Kochkünsten zu beeindrucken, oder müssen wir alle Verabredungen im Freien halten?“

„Müssen wir uns testen lassen, bevor wir die Masken abnehmen?“

„Sind Masken beim Sex wirklich eine Sache?“

Wie einer unserer Leser sagte, wäre es sicherlich einfacher, wenn es eine Dating-App gäbe, die potenzielle Partner danach beurteilt, wie sehr sie sich bemühen, in der Pandemie sicher zu sein. Bis es so weit ist, haben wir uns mit mehreren Gesundheits- und Beziehungsexperten beraten, um herauszufinden, wie man Intimitäten meistern und gleichzeitig COVID-19 in Schach halten kann.

Ihr wichtigstes Ergebnis? Wie vor der Pandemie ist eine offene und ehrliche Kommunikation der Schlüssel.

Das „COVID-Gespräch“

Wenn man sich zum ersten Mal mit jemandem verabredet, prüft man normalerweise seine Hobbys, gemeinsamen Interessen und politischen Ansichten, um herauszufinden, ob man zueinander passt. Jetzt, sagt die Autorin für Sex und Beziehungen Sophie St. Thomas, kommt eine neue Ebene der Kompatibilität hinzu: die Einstellung von Ihnen und Ihrem Partner zur COVID-19-Sicherheit.

Das bedeutet, dass Sie Fragen stellen sollten wie: Wenn Sie beruflich mit anderen Menschen zu tun haben, welche Vorsichtsmaßnahmen treffen Sie dann während und nach dem Kontakt? Leben Sie mit anderen Menschen zusammen, und wenn ja, wie überwachen Sie das Risiko einer gegenseitigen Ansteckung mit dem Virus? Gehen Sie in Restaurants und an andere öffentliche Orte?

Die von uns befragten Experten waren sich einig, dass Sie potenziellen Partnern diese Fragen schon sehr früh stellen sollten, am besten vor einem persönlichen Treffen. Die Antworten helfen Ihnen, ein besseres Gefühl dafür zu bekommen, wie viel Kontakt diese Person zu anderen Menschen und zu Umgebungen hat, die ein Risiko für eine Ansteckung mit dem Coronavirus darstellen. Im Grunde geht es darum, das Risiko einer Erkrankung abzuschätzen, wenn man eine Beziehung eingeht.

Und auch wenn es sich vielleicht unangenehm anfühlt, jemanden, den man gerade erst kennengelernt hat, nach seinem täglichen Aufenthaltsort und seinen Aktivitäten zu fragen, ist es für die Gesundheit und das Wohlbefinden aller wichtig, sagt Dr. Joyce Sanchez, Spezialistin für Infektionskrankheiten am Medical College of Wisconsin. Sie fügt hinzu, dass es nicht nur Sie selbst betrifft, wenn Sie sich einem neuen Partner aussetzen, sondern auch die Menschen, mit denen Sie zusammenleben und -arbeiten, sowie die Gemeinschaft insgesamt, wenn Sie unterwegs sind. Sanchez nennt das Ihre „Blase“.

Diese Blase verändert sich ständig – vielleicht ist einer Ihrer Mitbewohner gerade von einem Familienbesuch zurückgekommen oder Sie wurden gebeten, ab sofort ein paar Mal pro Woche zu Ihrem Arbeitsplatz zu gehen. Die Sexualpädagogin und Autorin Gabrielle Alexa Noel erzählt, dass ihre Freundin vor kurzem eine neue Mitbewohnerin bekommen hat, was alle drei zu einem „COVID-Gespräch“ gezwungen hat, bevor sie sich entschieden, den persönlichen Raum zu teilen. Man muss also nicht nur mit dem Partner gut kommunizieren, sondern auch mit den Menschen in der eigenen Blase, sagt Sanchez.

„Wenn jemand nicht bereit ist, sich an einem solchen Gespräch zu beteiligen, würde mich das schon stutzig machen“, sagt Noel.

Ganz gleich, wie unbehaglich man sich beim Stellen einiger Fragen fühlen mag, sagt sie, wenn jemand anderes seine Gesundheit ebenfalls ernst nimmt, sollte diese Person bereit sein, mit Ihnen über Sicherheit und Vorsichtsmaßnahmen zu sprechen, um die Blase zu schließen.

Dr. Abraar Karan von der Harvard Medical School stimmt dem zu – er sagt, man sollte dieses Gespräch genauso angehen, wie man über sexuell übertragbare Krankheiten sprechen würde, bevor man zum ersten Mal mit jemandem intim wird: Es ist ein sachliches Gespräch über Ihre Gesundheit und die Ihrer potenziellen Partner.

„Nichts kann garantieren, dass Sie völlig sicher sind, aber dies ist der beste Weg, um über Risikominderung nachzudenken“, sagt er.

Wie sollte ich von virtuellen Verabredungen und Verabredungen im Freien zu Intimitäten in geschlossenen Räumen übergehen?

Persönliche Beziehungen sind nicht vom Tisch, bis die Pandemie vorbei ist, sagt Dr. Dolores Albarracín, die an der Universität von Illinois in Urbana-Champaign Medizin und Psychologie lehrt.

Angenommen, Sie haben jemanden kennengelernt, der Ihnen gefällt, und haben mehrere Verabredungen über FaceTime oder sogar ein Picknick gehabt. Aber du würdest die Dinge gerne auf die nächste Ebene bringen und dich in einem Haus treffen.

Sanchez empfiehlt, drei wichtige Fragen zu beantworten, bevor man diesen Schritt wagt:

1. Wie hoch sind die Übertragungsraten in Ihrer Gemeinde?
2. Haben Sie, Ihr Partner oder einer Ihrer engen Kontakte irgendwelche Vorerkrankungen oder Gesundheitsrisiken, die Sie beachten sollten? (Wenn Sie z. B. immungeschwächt sind, sollten Sie risikoärmere Aktivitäten unternehmen).
3. Wie hoch ist das Risiko der Aktivität, die Sie planen? (In einem Restaurant im Freien zu essen ist zum Beispiel weniger riskant als in einem Haus zu essen, merkt Sanchez an.)

Karan sagt, dass die Anzahl der COVID-19-Fälle und die Verbreitung in Ihrem Bezirk oder Ihrer Nachbarschaft ein guter Anhaltspunkt für Ihre Entscheidung sind, sich in geschlossenen Räumen persönlich zu treffen. Wenn die Übertragungsraten hoch sind, besteht wahrscheinlich ein höheres Risiko, dass jemand in einem Restaurant oder Café COVID-19 hat und das Virus möglicherweise auf Sie oder Ihr Date überträgt – daher sollten Sie sich vorerst lieber online oder im Freien treffen.

Wenn die Übertragungsraten in Ihrer Gemeinde niedrig sind, können Sie sich sicherer fühlen, wenn Sie zum Abendessen in ein Lokal gehen, sagt Karan.

Weitere Faktoren, die Sie bei der Auswahl eines Lokals berücksichtigen sollten: Sind alle Tische mindestens einen Meter voneinander entfernt? Muss das Personal des Lokals Masken tragen? (Weitere Überlegungen zum Essen in geschlossenen Räumen finden Sie hier.)

Wenn Sie vorhaben, Ihre Verabredung mit in die Wohnung des anderen zu nehmen und dort intim zu werden, sollten Sie beide sicher sein, dass Sie nicht an COVID-19 erkrankt sind, sagt Albarracín. Sie empfiehlt, sich testen zu lassen und abzuwarten, ob das Ergebnis negativ ist – oder eine zweiwöchige Quarantäne ohne Symptome einzuhalten -, bevor man sich ohne Maske näher kommt.

Wie sieht es mit Sex aus?

Apropos Schutz, hier eine Frage, die es wahrscheinlich nie in die Dating-Ratgeber der Zeitschrift Cosmopolitan geschafft hat: Wenn man nicht willens oder in der Lage ist, sich vorher testen zu lassen oder eine zweiwöchige Quarantäne zu absolvieren, sind dann bei sexuellen Begegnungen Masken notwendig?

Die oberste Gesundheitsbehörde Kanadas, Dr. Theresa Tham, war die jüngste von mehreren Gesundheitsbehörden, die vorschlug, bei körperlichen Begegnungen mit einem Partner Masken zu tragen und Küsse zu vermeiden. Die Gesundheitsbehörden der Stadt New York rieten den Menschen außerdem, sich in Positionen zu begeben, die einander abgewandt sind, um den Austausch von Atemteilchen zu vermeiden. Denn ein Hauptübertragungsweg ist sozusagen Mund-zu-Mund – Partikel, die von einer infizierten Person ausgeatmet und dann von einer anderen Person eingeatmet werden.

Sanchez stimmt zwar zu, dass Masken sexuelle Aktivitäten insofern etwas sicherer machen, als sie den Austausch von Viruspartikeln verringern, aber sie sagt, es sei schwer, die Wirksamkeit zu messen.

„Leider wissen wir nicht, wie stark das Risiko sinkt, wenn man beim Sex eine Maske trägt“, sagt Sanchez. „Schließlich kann man keinen Sex im Abstand von zwei Metern haben. Es wird also eine risikoreiche Aktivität sein, ob man nun Masken trägt oder nicht und das Küssen vermeidet.“

Wäre es nicht einfacher, mit meiner Ex zu schlafen?

Für einige Menschen hat die Pandemie eine zusätzliche Ebene der emotionalen Verwirrung geschaffen. Mehrere Leser schrieben uns: Ist es die Mühe wert, eine neue Person kennen zu lernen und ihre Pandemie-Philosophie herauszufinden – oder ist es besser, die Beziehung zu einem früheren Partner wieder aufleben zu lassen, dessen Urteil über die Pandemie-Sicherheit man bereits vertraut?

St. Thomas sagt, es sei völlig normal, dass man sich in dieser Zeit an seinen Ex wendet, um zu sehen, wie es ihm geht – in einer Welt, die sich dramatisch verändert, ist es in Ordnung, wenn man sich bei Menschen melden will, die ein wichtiger Teil seines Lebens gewesen sind. Aber das bedeutet nicht immer, dass es eine gute Idee ist, eine Beziehung wieder aufleben zu lassen, die zuvor beendet wurde.

„Es ist so einfach, besonders wenn man sozial isoliert ist“, sagt sie. „

Die Wiederaufnahme einer Beziehung mit einem Ex könnte zu gemischten Erwartungen an die Beziehung führen oder die Fortschritte, die Sie beide seit der Trennung gemacht haben, negativ beeinflussen, sagt St. Thomas. Stattdessen sollte man sich auf seine Selbsthilfegruppe verlassen. Freunde, Familie und ein Therapeut sind gute Gesprächspartner, wenn es darum geht, eine alte Flamme wieder aufleben zu lassen.

Beziehungen können hilfreich sein

Auch wenn die Partnersuche im Zeitalter von COVID-19 eine Reihe von Risiken birgt, sagt Karan, müssen wir sie ähnlich einschätzen wie die Risiken, die wir eingehen, wenn wir in den Supermarkt oder zu einem Testgelände gehen. Bedeutsame emotionale Beziehungen sind nach wie vor ein wesentlicher Bestandteil des täglichen Lebens – und wir sollten die Vorteile und den Nutzen von Verabredungen im Auge behalten, genauso wie wir es beim Kauf von Lebensmitteln oder bei der Inanspruchnahme medizinischer Versorgung tun.

„Ich denke, wir sollten die Bedeutung menschlicher Beziehungen nicht herunterspielen, denn Beziehungen sind es, die uns helfen, durch so etwas geistig gesund zu bleiben“, sagt er.