Überraschend hat der Council for Medical Schemes (CMS) damit begonnen, bestimmte Gesundheitspolicen, die von Versicherungsgesellschaften angeboten werden, zu verschrotten, um die von der Regierung angestrebte nationale Krankenversicherung (NHI) vorzubereiten.

In einem am Mittwoch verschickten Rundschreiben kündigte der CMS an, dass er ein jahrzehntelanges Projekt, das rund 8 Millionen Haushalten mit geringem Einkommen eine private Krankenversicherung ermöglichen sollte, einstellen werde.

Dieses Projekt richtete sich an Haushalte mit einem Monatseinkommen von weniger als R16 000 und R6 000 und sollte den Menschen Zugang zu Behandlungen im privaten Sektor verschaffen.

Außerdem hat das CMS zwei Arten von Produkten verboten, auf die nach Angaben der Free Market Foundation etwa 2 Millionen Menschen angewiesen sind.

Bei der ersten handelt es sich um alle Varianten von Krankenhaus-Cash-Policen, die von Institutionen wie Hollard und Clientèle verkauft werden.

Diese entschädigen die Versicherten für bestimmte Arten von Krankenhauskosten, sind aber keine medizinischen Hilfsprogramme.

Die zweite Variante umfasst Pläne für die tägliche Gesundheitsversorgung, die insbesondere von Arbeitgebern genutzt werden, um Arbeitnehmern mit geringem Einkommen den Zugang zu privaten Allgemeinärzten, Apotheken, Zahnärzten und Optometristen zu ermöglichen.

Bekannte Beispiele hierfür sind der Primary Care Plan von Discovery und DomestiCare von Momentum, der sich an Hausangestellte richtet.

Diese Produkte müssen bis März 2021 abgeschafft werden – Jahre vor dem ehrgeizigen Termin der Regierung, bis zu dem die NHI ab 2026 Leistungen für die Schwächsten erbringen soll.

Dr. Sipho Kabane, der Chief Executive Officer (CEO) des CMS, schrieb in dem Rundschreiben, dass die Billigprojekte und alle bestehenden Billigprodukte auf dem Markt die NHI untergraben würden, die offizielle Regierungspolitik ist.

Er sagte auch, dass die Menschen von opportunistischen Dienstleistern ausgenutzt würden.

Obwohl es das ausdrückliche Ziel des CMS ist, die Interessen der Mitglieder medizinischer Hilfsprogramme zu fördern, hat die Organisation wiederholt die NHI begrüßt und ihre Zusammenarbeit mit dem Projekt zugesagt.

Der Vorstand des CMS wird vom Gesundheitsminister ernannt.

Der NHI-Gesetzentwurf, der zusammen mit einem gleichzeitig veröffentlichten Gesetzentwurf über medizinische Hilfsmittel gelesen wird, sieht vor, dass medizinische Hilfsmittel nach Inkrafttreten der Gesetzgebung keine ergänzenden Leistungen mehr erbringen dürfen, die die NHI nicht anbietet.

Die Schwesterpublikation der City Press, Rapport, hat zuvor berichtet, dass das Finanzministerium die Beschränkungen für medizinische Hilfsmittel in einer früheren Version des Gesetzentwurfs abgelehnt hat, weil sie unnötige Panik verursacht hätten.

Die Regierung hat seitdem versprochen, dass medizinische Hilfsmittel erst dann eingeschränkt werden, wenn die NHI ordnungsgemäß zu funktionieren beginnt.

Die medizinische Industrie wurde jedoch von der Ankündigung des CMS überrascht, mit den Vorbereitungen für die NHI zu beginnen.

Dr. Jonathan Broomberg, CEO von Discovery Health, sagte, dass die unerwartete Ankündigung nicht nur einkommensschwache Haushalte betreffen würde, sondern auch alle regulären medizinischen Hilfspläne.

Das Projekt für einkommensschwache Haushalte wurde mit dem ausdrücklichen Ziel ins Leben gerufen, medizinische Hilfsprogramme finanziell tragfähiger zu machen.

Medizinische Hilfsmittel befinden sich in einer Todesspirale.

Durch die vorgeschriebenen Mindestleistungen (MPB) – eine Liste von mehr als 270 Krankheiten, die vollständig und ohne Einschränkung abgedeckt werden müssen – wird der Unterschied zwischen den Top-Tarifen der Krankenkassen und den Einsteigertarifen immer geringer.

Durch die Vorschrift werden die Einsteigertarife immer unerschwinglicher, was dazu führt, dass immer weniger wohlhabende und kranke Menschen den Krankenkassen angehören.

Der Risikopool wird von Jahr zu Jahr kleiner, was bedeutet, dass die Prämien in die Höhe schießen und junge, gesunde Arbeitnehmer vom Beitritt abgehalten werden.

Das kostengünstige Projekt – das erst im März in einem Diskussionspapier des CMS dargelegt wurde – hätte einen Ausweg geboten, indem es medizinische Hilfsoptionen vorsah, die die Systeme nicht dazu verpflichtet hätten, für alle MPB zu zahlen, aber immer noch einen relativ umfassenden Schutz bieten würden.

Nach den eigenen Schätzungen des CMS würde dies die medizinische Versorgung für Hunderttausende von Familien erschwinglich machen, den Risikopool erweitern und den öffentlichen Sektor erheblich entlasten.

Die im Diskussionspapier vorgeschlagenen Prämien beliefen sich auf durchschnittlich R828 bzw. R1 647 für eine ganze Familie.

Damian McHugh, Marketingchef von Momentum Health Solutions, sagte, man könne die Ankündigung nicht einfach hinnehmen und werde sich nun mit Business Unity SA und anderen Brancheninstitutionen in Verbindung setzen, um zu versuchen, den Minister und das CMS umzustimmen.

McHugh sagte, dass das CMS versprochen habe, ein überarbeitetes MPB-Paket vorzulegen, das die Probleme lösen würde, aber Momentum bezweifelt, dass dieses bis 2021 vorliegen wird.

Dieser Prozess ist ebenfalls seit Jahren im Gange.

Das CMS hat letzte Woche ein vorgeschlagenes Paket zur primären Gesundheitsversorgung (PHC) zur Stellungnahme veröffentlicht.

Es wird erwartet, dass das PHC-Paket als Grundlage für die Leistungen der NHI dienen wird.

Das Paket umfasst präventive Gesundheitsleistungen wie Arztbesuche, eine geschlossene Medikamentenliste und grundlegende Verfahren wie das Nähen einer Wunde.

Kabane bezeichnete das PHC-Paket als Grundlage für die Entwicklung eines erschwinglichen und qualitativ hochwertigen Finanzierungspakets für die Gesundheitsfürsorge für alle Südafrikaner.

Broomberg sagte, das PHC-Paket könnte zusätzliche Verpflichtungen für die medizinischen Hilfssysteme bedeuten, wenn einige Leistungen nicht aus dem vorgeschriebenen Mindestleistungskatalog gestrichen werden, und könnte dazu führen, dass die medizinischen Hilfssysteme in noch größere Schwierigkeiten geraten.

Für das PHS-Paket gibt es noch keine Kostenermittlung.

Einer der Gründe für die Veröffentlichung des Pakets war, dass Ärzte und medizinische Hilfsorganisationen Daten über ihre Ansprüche für diese Leistungen übermitteln sollten, damit das CMS ermitteln kann, was es kosten würde.