By EDWARD RUBIN

Für alle, die Clueless, den Kultfilm von 1995 mit Alicia Silverstone und Paul Rudd in den Hauptrollen, geliebt haben, die Fernsehserie (1996-99), die auf dem Film basiert, gesehen und vielleicht alle 21 Bücher von Cher gelesen haben, ist Clueless wieder da. Diesmal handelt es sich um ein zweieinhalbstündiges, akrobatisches, tanzintensives, überdrehtes, hormonell ausuferndes Teenager-Musical, das von einer sechsköpfigen Band begleitet wird.

Das Musical „Clueless“, das von der immer wieder einfallsreichen The New Group (Sweet Charity, The Jerry Springer Show) produziert und von Amy Heckerling („Fast Times at Ridgemont High“) nach ihrem Original-Filmdrehbuch für die Bühne adaptiert wurde und bei dem Kristine Hanggi Regie führte, läuft derzeit bis zum 12. Januar 2019 im kleinsten Theater des Pershing Square Signature Centers am Off Broadway.

Clueless ist Heckerlings humorvolle, moderne Nacherzählung von Jane Austins Roman „‚Emma“ von 1815. Fasziniert von den gesellschaftlichen Sitten, die in dem Roman beschrieben werden, hat Heckerling Austins Charaktere und grundlegende Handlungsstränge geschickt in das zeitgenössische Setting der Beverly Hills High School um 1995 verlegt.

Die Emmy-Gewinnerin Dove Cameron (Disneys „Liv und Madie“) als Cher Horowitz spielt in „Clueless“ die Parallele zu Emmas gut gemeinten, aber fehlgeleiteten Verkupplungsversuchen, als sie sich dem jungen Erwachsenenalter nähert. Die Geschichte erinnert uns daran, dass wir alle während unserer eigenen Highschool-Zeit lernen mussten, uns in der Welt des Klatsches, der sozialen Hierarchie und des Werbens zurechtzufinden.

Heckerling hat sich an die ursprüngliche Geschichte und Struktur des Films gehalten und populäre Songs aus den 1990er Jahren verwendet – einige davon aus dem Original-Soundtrack des Films -, hat aber die Texte umgeschrieben, um sie besser an die Handlung des Stücks anzupassen. Manchmal funktioniert das, manchmal nicht.

Das sorgfältig ausgearbeitete Stück Clueless besteht aus 40 Szenen und 21 Songs, die gleichmäßig auf die beiden Akte des Musicals verteilt sind. Mindestens die Hälfte des Stücks spielt sich in der High School ab, im Unterricht, in der Turnhalle und auf den Fluren der Schule.

Die andere Hälfte des Stücks erleben wir mit Cher zu Hause, wo sie mit Mel, dem Vater ihres erfolgreichen Anwalts (Chris Hoch), lebt. Meistens streitet sie sich mit ihrem Stiefbruder Josh (ein wunderbarer Dave Thomas Brown), der zu Besuch ist.

Wenn sie nicht zu Hause ist, ist Cher unterwegs, geht zu oder von einer Party und macht in einer urkomischen Szene ihre Führerscheinprüfung (raffinierte Straßenprojektionen von Darrel Maloney).

Das Publikum darf auch mit Cher und ihrer besten Freundin Dionne (Zurin Villanueva) bei Barney’s einkaufen gehen und dabei zusehen, wie Cher aufsehenerregende Outfits anprobiert (Kompliment an die Kostümdesignerin Amy Clark).

Während der gesamten Produktion werden wir von den energiegeladenen Tanznummern des Choreographen Kelly Devine verführt und von Liedern (mit Heckerlings neuen Texten) unterhalten, die ursprünglich von Gruppen und Künstlern wie TLC, Michael Bolton, M.C. Hammer, En Vogue, N’Sync, Deee-Lite und Des’ree.

Dove Cameron trägt die gesamte Show auf ihrem Rücken – ihr Name spiegelt schließlich den Titel des Musicals wider. Sie ist die Königin jeder Szene und auch die Erzählerin des Stücks, die gelegentlich bissige, von Heckerling geschriebene Bemerkungen direkt an das Publikum richtet.

Cameron, ein echter Disney-Star – sie scheinen alle gleich auszusehen – ähnelt einer jungen Kristen Chenoweth. Beide Schauspielerinnen sind blond, kleinwüchsig, können schauspielern, tanzen und ihre Stimme in den Himmel, in diesem Fall auf den Balkon, erheben.

Natürlich braucht eine Königin eine hochkarätige Besetzung, um ihre Herrschaft zu stützen. Hier treffen wir alle 17 Charaktere von Clueless, einige in Cameos und ein paar, die mehr als eine Rolle spielen.

Die Hauptdarsteller, allesamt erkennbare Stereotypen aus dem Film, sind zum Brüllen komisch. Man merkt, und dazu muss man kein Hellseher sein, dass die gesamte Besetzung dieses Musical liebt und sich über die freudigen Reaktionen des Publikums freut. (An dem Abend, an dem ich das Theater besuchte, war es voll mit Highschool-Schülern, die nach jeder Nummer lautstark jubelten.)

Es gibt eine Menge Wendungen und Umschwünge in Clueless, genug, um einen auf Trab zu halten. Cher, die geborene Anstifterin, ist an allen Fronten unerbittlich energisch: Sie bringt die Lehrer mit zahllosen Ausreden dazu, ihre Zeugnisnoten zu erhöhen, weil sie keine Eins bekommen hat. Ihre Ausrede „Ich wurde gerade verlassen, das hat mich ganz schön durcheinander gebracht“ bringt ihren Sportlehrer dazu, ihre Note zu erhöhen. Ein anderer Lehrer hebt Chers Note an, nachdem Cher gesagt hat, dass sie eine Briefkampagne zum Thema Umweltverschmutzung organisiert.

Chers Hauptbeschäftigung (neben Shopping und Make-up) ist es jedoch, romantische Verbindungen herzustellen. Einige sind erfolgreich, andere scheitern. Die raffinierteste und am besten inszenierte Verkupplungsaktion – und auch die herzerwärmendste Beziehung – findet zwischen ihrem Debattierlehrer Mr. Hall (Chris Hoch), der Cher eine Drei gegeben hat, und einer anderen Lehrerin, Miss Geist (Megan Sikora), statt. In der komplexen Shakespeare-Geschichte werden Noten gefälscht und untergeschoben, Gerüchte in die Welt gesetzt, ein Umstyling durchgeführt und Eintrittskarten für ein Mozart-Konzert zwischen den beiden Lehrern besorgt, alles mit dem Ziel, dass Mr. Hall ihre Note verbessert. Auslöser war Chers einfacher Gedanke, dass glückliche Menschen glückliche Noten geben.

In einer weiteren Umstyling-Szene beschließen Cher und Dionne, Tai (Ephie Aardema), eine neu eingeschriebene Highschool-Schülerin, unter ihre Fittiche zu nehmen. Mit einer neuen Frisur, Make-up und einem eng anliegenden Kleid verwandelt sich Tai von einem gewöhnlich aussehenden Mädchen in eine auffallende Schönheit. Im Handumdrehen zieht sie die Blicke von Travis (ein charismatischer Will Connolly) auf sich, einem der Kiffer der Schule, und eine weitere mögliche Liebesbeziehung ist geboren.

Abgesehen von der fabelhaften Beinarbeit und der phantasievollen Mode, beginnt sich die Beziehung zwischen Cher und Josh, die für das Publikum schon beim ersten Aufeinandertreffen der beiden offensichtlich ist, richtig aufzuheizen.

Bald sind wir auf einer Hochzeit. Nicht bei der von Cher oder Josh. Ihr müsst das Stück sehen, um zu erraten, wer es ist. Als das Stück zu Ende geht, liegt Liebe in der Luft, und die gesamte Besetzung steht auf der Bühne, küsst, tanzt und füttert sich gegenseitig mit Kuchen zur Melodie von Kim Wildes Kids in America. Ein schöneres Ende kann man sich nicht wünschen.

Autorin: Amy Heckerling, Regie: Kristin Hanggi, Choreografin: Kelly Devine

Musikalische Leitung: Matthew Smedal

Technik: Szenisches Design: Beowulf Boritt, Kostümdesign: Amy Clark, Lichtdesign: Jaso Lyons, Sound Design: Gareth Owen, Projektionsdesign: Derrel Maloney, Haare, Eig, Make-up Design: Leah J. Loukas, Musikaufsicht, Arrangement und Orchestrierung: Ethan Popp, Produktionsleitung: Five Ohm Productions

Regie: Kristin Hanggi, Buch und Text: Amy Heckerling, Clueless, The Musical eröffnete am 11. Dezember 2018 nach dreiwöchigen Vorpremieren im Griffin Jewel Box Theatre at Signature Theater, 460 West 42nd Street, New York City. Es wird voraussichtlich am Samstag, den 12. Januar 2019, geschlossen. Die Vorstellung dauert etwa 2 ½ Stunden. Karten sind telefonisch unter 212-244-7529, an der Abendkasse oder online unter https://thenewgroup.org

erhältlich.