Clifton Geschichte

Die Entwicklung der Bergbaureviere in Arizona erfolgte aufgrund des rauen Klimas der Region, des Wassermangels und der feindseligen Apachen-Indianer viel später als in vielen anderen Staaten. Trotz dieser Herausforderungen erkundeten Goldsucher bereits in den späten 1860er Jahren die reichen Mineralienvorkommen im Clifton-Gebiet.

In der 1960 erschienenen Publikation Arizona Place Names der University of Arizona Press wird die frühe Entdeckung des Clifton-Distrikts erwähnt und wie die Stadt zu ihrem Namen kam:

Lt. John G. Bourke erzählte, dass er, als er um 1869 mit der Armee auf einer Erkundungsexpedition war, zu einer Gruppe gehörte, die als eine der ersten die reichen Kupfervorkommen in der Nähe des späteren Clifton bemerkte. Die Männer nahmen Stücke von fast reinem Kupfererz mit zurück nach Tucson. Doch erst um 1872 erkundete eine Gruppe von Goldsuchern und Bergleuten aus Silver City, New Mexico, das Gebiet und legte Kupferminen an. Zu ihnen gehörten Charles M. Shannon, Charles Lezinsky und Lezinskys Bruder.

Es gibt wenig Grund, daran zu zweifeln, dass die Lage der neuen Gemeinde inmitten hoch aufragender Klippen zu ihrem beschreibenden Namen führte, der wahrscheinlich eine Verkürzung von „Cliff Town“ ist. Die Lage der Stadt war so beschaffen, dass sie gefährlichen Überschwemmungen ausgesetzt war, die immer wieder Menschenleben forderten und Eigentum zerstörten. Das größte Hochwasser ereignete sich am 4. Dezember 1906, als es dreißig Stunden lang ununterbrochen regnete. Die Bevölkerung wurde dadurch vorgewarnt und die meisten flüchteten in höher gelegene Gebiete. Dennoch kamen bei dieser Flut achtzehn Menschen ums Leben. Seit 1916 hat es keine ernsthafte Überschwemmung mehr gegeben.

Clifton ist der Standort eines der größten Kupfervorkommen der Welt. Leider wurde die nahegelegene Stadt Old Morenci vollständig vom Tagebau verschluckt – ein weiterer trauriger Verlust für unser Bergbauerbe. Clifton – einst eine blühende Bergbaustadt – befindet sich in ernsthaftem Niedergang.