(Philadelphia, 1906 – 1963) Amerikanischer Dramatiker. Obwohl er in Pennsylvania geboren wurde, wuchs er in der Bronx auf und lebte zunächst in New York und dann in Kalifornien, wo er die Drehbücher für None but the Lonely Heart (1944), einen Film, bei dem er selbst Regie führte, und The Sweet Smell of Success, 1957, unter der Regie von Alexander Mackendrick schrieb.

Clifford Odets

In den 1930er Jahren war er zusammen mit Elmer Rice einer der führenden Vertreter des amerikanischen proletarischen Theaters. Er war Mitglied der Theatre Guild, einer 1919 gegründeten Gesellschaft zur Förderung des nichtkommerziellen Theaters, und beteiligte sich später am Group Theatre, einer experimentellen Gruppe, die 1931 in New York nach dem Vorbild Stanislawskis und des Moskauer Kunsttheaters gegründet worden war und zu deren Mitgliedern so bekannte Persönlichkeiten wie Elia Kazan, Lee Strasberg, Harold Clurman und Stella Adler zählten.

In der zweiten Hälfte der 1930er Jahre war er einer der wenigen Dramatiker, die sich dem Federal Theatre Project anschlossen, das von der Regierung Franklin D. Roosevelts gefördert wurde, um die Theaterkultur nach der Depression wiederzubeleben. Seine Dramen, die in jenen Jahren vom Gruppentheater aufgeführt wurden, zeigten ein gesellschaftspolitisches Engagement, das an ein propagandistisches Theater mit einer extrem linken ideologischen Ausrichtung grenzte. Das Stück, mit dem er berühmt wurde, war Waiting for Lefty (1935), die Chronik eines Streiks, der von den Bossen vergeblich boykottiert wurde, und der, um ihn zu verhindern, auch vor Mord nicht zurückschreckte.

Wake Up and Sing (1935), über das Leben der armen Juden in der New Yorker Bronx, Till the Day I Die (1935), über den Selbstmord eines von den Nazis inhaftierten deutschen Kommunisten, Paradise Lost (1936), über die Dekadenz einer bürgerlichen Familie im grauen Klima der Depression, Golden Boy (1937), über einen Geiger, der zum Boxer wird, um sein wirtschaftliches Überleben zu sichern, und Rocket to the Moon (1938), die graue Geschichte einer sinkenden Ehe und einer banalen sentimentalen Flucht.

In den 1940er Jahren rückte der Dramatiker gesellschaftspolitische Themen immer mehr in den Hintergrund, um der psychologischen Analyse mehr Raum zu geben. Diese Neuorientierung spiegelt sich in Night Music (1940) und Clash by Night (1941), zwei Geschichten über Liebe und Einsamkeit, und vor allem in The Big Knife (1948) und The Country Girl (1950) wider. Die beiden letzten Stücke, die in der Welt des Showbusiness spielen, waren ein großer Publikumserfolg und wurden verfilmt: das erste 1955 von Robert Aldrich und das zweite 1954 mit Grace Kelly in der Titelrolle (für die sie einen Oscar erhielt). Seine Karriere endete 1954 mit Der blühende Pfirsich, einer Adaption der biblischen Geschichte von Noah in einem modernen amerikanisch-jüdischen Umfeld.

Wie man diesen Artikel zitiert:
Ruiza, M., Fernández, T. und Tamaro, E. (2004) . In Biographien und Lebensläufe. Die biografische Online-Enzyklopädie. Barcelona (Spanien). Abgerufen von .