Christen in Ägypten werden laut einem Bericht in noch nie dagewesenem Ausmaß verfolgt, mit Angriffen auf Kirchen und der Entführung von Mädchen durch islamistische Extremisten, die sie zwingen wollen, Muslime zu heiraten.
Im vergangenen Jahr ist Ägypten in der jährlichen Rangliste der Christenverfolgung, die von der Hilfsorganisation Open Doors erstellt wird, aufgestiegen. Laut der Weltbeobachtungsliste ist Nordkorea immer noch das gefährlichste Land der Welt, in dem man als Christ leben muss, und in Nepal hat die Verfolgung am stärksten zugenommen.
Aber Ägypten, das die größte christliche Gemeinschaft im Nahen Osten beherbergt, gibt Anlass zu besonderer Sorge. Offiziell sind etwa 10 % der 95 Millionen Einwohner Christen, obwohl viele glauben, dass die Zahl wesentlich höher ist.
Die überwältigende Mehrheit ist orthodox, hinzu kommen bis zu 1 Million evangelische Christen und 250.000 Katholiken. Orthodoxe Christen feierten am Sonntag unter strengen Sicherheitsvorkehrungen Weihnachten, nachdem bei Anschlägen mindestens 11 Menschen getötet worden waren. Präsident Abdel Fatah al-Sisi nahm an der Mitternachtsmesse in einer neuen Kathedrale 45 km östlich der Hauptstadt teil, während Zehntausende bewaffnete Soldaten in den Straßen rund um die Kirchen in ganz Ägypten patrouillierten.
Nach Angaben von Open Doors wurden 2017 in Ägypten 128 Christen wegen ihres Glaubens getötet und mehr als 200 aus ihren Häusern vertrieben. Open Doors führt den Anstieg der Verfolgung auf die „Überschwemmung mit islamischen Terroristen, die aus dem Irak und Syrien vertrieben wurden“ zurück.
Letzte Ostern wurden bei zwei Bombenanschlägen auf Kirchen 49 Menschen getötet, und weitere 29 wurden getötet, als Extremisten im Mai Menschen angriffen, die zu einem Kloster reisten. Mehr als 15 Mädchen im Gouvernement Minya wurden 2017 entführt, um gezwungen zu werden, Muslime zu heiraten und zum Islam zu konvertieren, so Open Doors.
„Michael Jones“, ein in Kairo ansässiger Geschäftsmann und evangelikaler Christ, sagte dem Guardian, es gebe eine Kluft zwischen den Erklärungen der nationalen Führung in Bezug auf die christliche Gemeinschaft und den Handlungen auf lokaler Ebene.
„Man hört, dass der Präsident mit viel Respekt und Sympathie über Christen spricht. Erst vor ein paar Tagen hat er bei der Einweihung unserer neuen Kathedrale eine wunderschöne, emotionale Rede gehalten. Es wirkte wie eine erstaunliche Bestätigung, dass der Staat die Kirche und die christliche Gemeinschaft unterstützt und alles tut, um unser Wohlergehen zu gewährleisten“, sagte Jones, der darum bat, dass sein richtiger Name nicht genannt wird.
„Dann gibt es die lokalen Behörden in den Dörfern und Städten – Polizei, Richter, Geschäftsinhaber – und es ist offensichtlich, dass viele von ihnen mit einer Ablehnung des Christentums infiziert sind.
Jones sagte, Christen würden bei Stellenbesetzungen oder Beförderungen übergangen, Universitätsstudenten bekämen schlechte Noten oder fielen durch, Schulkinder müssten hinten in der Klasse sitzen, Ladenbesitzer würden boykottiert und Krankenhauspatienten würden nicht angemessen behandelt.
„Es gibt nur eine Minderheit gewalttätiger Extremisten, aber die Kultur in Ägypten pflegt die Auffassung, dass Christen Ungläubige sind“, sagte er.
Die Reaktion der christlichen Gemeinschaft sei eine von Ausdauer, Gebet und Vergebung, sagte er. „Indem wir unseren Angreifern vergeben, sagen wir nicht, dass sie nicht bestraft werden sollten, aber Vergeltung und Rache sind nicht unsere Antwort. Wir wollen nicht Teil eines Kreislaufs der Gewalt sein.“
Jones, der nächste Woche vor Abgeordneten und Kollegen im Parlament sprechen wird, sagte, dass viele Christen Ägypten aufgrund von Diskriminierung und Verfolgung verlassen hätten. „Ich habe oft darüber nachgedacht, das Land zu verlassen, aber ich glaube, dass Gott sich um mich kümmern wird. Ich will nicht, dass mein Leben von Angst bestimmt wird“, sagte er.
Lisa Pearce von Open Doors sagte: „Die Christen in Ägypten sind einer Flut von Diskriminierungen und Einschüchterungen ausgesetzt, doch sie weigern sich, ihren Glauben aufzugeben. Es fällt uns schwer, uns vorzustellen, dass wir jeden Tag in allen Lebensbereichen durch unsere Religion definiert werden.“
„In Ägypten, wie auch in vielen anderen Ländern des Nahen Ostens, ist die Religion im Personalausweis eingetragen. Das macht Diskriminierung und Verfolgung leicht – man wird bei der Jobsuche übersehen, Baugenehmigungen sind schwer zu bekommen und man ist eine Zielscheibe, wenn man in die Kirche geht.“
Open Doors weist nicht nur auf die Verfolgung von Christen in Ägypten hin, sondern sagt auch, dass Südostasien der nächste aufkommende Krisenherd ist, angeheizt durch islamistischen Extremismus in Malaysia, Indonesien, den Philippinen und den Malediven.
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