Das CHIP-Programm bietet 9 Millionen Kindern aus einkommensschwachen Haushalten, die zu viel Geld verdienen, um sich für Medicaid zu qualifizieren, eine Krankenversicherung. Die 2,85 Milliarden Dollar, die der Kongress im Dezember bewilligte, sollten die CHIP-Programme in allen Bundesstaaten bis zum 31. März finanzieren. Aber die Bundesgesundheitsbeamten sagen, dass es nicht so weit reichen wird. Karl Tapales/Getty Images hide caption

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Das CHIP-Programm bietet 9 Millionen Kindern aus einkommensschwachen Haushalten, die zu viel Geld verdienen, um sich für Medicaid zu qualifizieren, eine Krankenversicherung. Die 2,85 Milliarden Dollar, die der Kongress im Dezember bewilligte, sollten die CHIP-Programme in allen Bundesstaaten bis zum 31. März finanzieren. Aber Bundesgesundheitsbeamte sagen, dass es nicht so weit reichen wird.

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Einigen Staaten droht Mitte Januar der Verlust der Finanzierung für ihr Children’s Health Insurance Program trotz der vom Kongress Ende Dezember genehmigten Ausgaben, die das Programm für drei Monate am Laufen halten sollten, sagten Bundesgesundheitsbeamte am Freitag.

Die 2,85 Milliarden Dollar sollten die CHIP-Programme der Staaten bis zum 31. März finanzieren. Aber einigen Staaten wird das Geld nach dem 19. Januar ausgehen, so die Centers for Medicare & Medicaid Services. Das CMS sagte nicht, welche Staaten wahrscheinlich zuerst betroffen sein werden.

Die jüngsten Schätzungen für den Zeitpunkt, zu dem die Bundesmittel auslaufen, könnten dazu führen, dass die Staaten die Einschreibung bald einfrieren und die Eltern darauf aufmerksam machen, dass das Programm bald eingestellt werden könnte.

Das CHIP-Programm bietet 9 Millionen Kindern aus Haushalten mit niedrigem Einkommen, die zu viel Geld verdienen, um sich für Medicaid zu qualifizieren, eine Gesundheitsversorgung an. Die Bundesgenehmigung endete am 1. Oktober, und die Staaten waren daraufhin gezwungen, nicht ausgegebene Mittel zu verwenden, um sie zu übertragen, während das Repräsentantenhaus und der Senat versuchten, sich auf einen Weg zu einigen, die Finanzierung fortzusetzen.

Der Kongress verlängerte die Finanzierung am 21. Dezember – und sagte, dass der vorübergehende Flicken den Staaten genug Geld geben würde, um das Programm fortzusetzen, während der Kongress an einer langfristigen Finanzierungslösung arbeitet. Aber ein CMS-Beamter sagt, dass es nur garantieren kann, dass die Mittel ausreichen, um alle Staaten bis zum 19. Januar zu finanzieren.

CMS sagt, dass die Agentur in Gesprächen mit den Staaten ist, um mit dem Finanzierungsdefizit umzugehen.

„Die Finanzierung … sollte alle Staaten bis zum 19. Januar tragen, basierend auf besten Schätzungen der staatlichen Ausgaben bis heute“, sagt CMS-Sprecher Johnathan Monroe. „Aufgrund einer Reihe von Variablen in Bezug auf die staatlichen Ausgabenquoten und die Berichterstattung können wir jedoch nicht mit Sicherheit sagen, ob die Mittel für jeden Staat ausreichen, um das CHIP-Programm bis zum 31. März 2018 fortzusetzen.“

„Die Staaten müssen wissen, ob sie zusätzliche Mittel für Kinder aufbringen müssen, die im Rahmen des Medicaid-CHIP-Programms zu einem viel niedrigeren Bundesanteil abgedeckt sind; sie müssen Briefe an die Familien senden und ihre Berechtigungssysteme neu programmieren“, sagt Lisa Dubay, Senior Fellow am Urban Institute. „Die Auswirkungen auf Familien mit CHIP-berechtigten Kindern können natürlich nicht unterschätzt werden: Die Eltern sind besorgt, dass ihre Kinder den Versicherungsschutz verlieren könnten. Und das sollten sie auch.“

Obwohl das Programm auf dem Capitol Hill parteiübergreifende Unterstützung genießt, konnten sich das von den Republikanern kontrollierte Repräsentantenhaus und der Senat monatelang nicht darauf einigen, wie die Finanzierung des 1997 eingeführten CHIP fortgesetzt werden soll.

Der Plan des Repräsentantenhauses enthält eine umstrittene Finanzierungsbestimmung – die von den Demokraten abgelehnt wird -, die Millionen von Dollar aus dem Präventions- und Gesundheitsfonds des Affordable Care Act entnimmt und die Medicare-Prämien für einige besser verdienende Begünstigte erhöht.

Der Finanzausschuss des Senats einigte sich darauf, das Programm um fünf Jahre zu verlängern, konnte sich aber nicht auf einen Finanzierungsplan einigen.

Vor der Verlängerung der CHIP-Finanzierung am 21. Dezember sagte Alabama, es würde die Einschreibung am 1. Januar einfrieren und das Programm am 31. Januar einstellen. Colorado, Connecticut und Virginia schickten Briefe an CHIP-Familien, in denen sie davor warnten, dass das Programm bald enden könnte.

Nach der Verlängerung der Finanzierung hielt Alabama die Schließung von CHIP zurück.

„Einige Staaten werden früher als andere damit beginnen, alle verfügbaren Mittel auszuschöpfen“, sagt ein CMS-Beamter. „

Bruce Lesley, Präsident von First Focus, einer Interessengruppe für Kinder, sagt, der Kongress hätte wissen müssen, dass sein kurzfristiger Finanzierungsplan nicht ausreicht.

„Die Rechnung ist nicht aufgegangen, denn der Patch hat nur ein paar Wochen gebracht“, sagt er. „Der Kongress muss dies vor dem 19. Januar zu Ende bringen.“