Das 2015 gestartete Honor of Kings ist ein Multiplayer-Online-Kampfspiel, das League of Legends ähnelt, allerdings für Mobiltelefone. Rund 55 Millionen Menschen spielen HoK täglich in China, was es im ersten Quartal dieses Jahres zum umsatzstärksten Handyspiel der Welt (Paywall) machte. Jetzt bereitet sich der chinesische Tech-Gigant Tencent, dem auch League of Legends gehört, darauf vor, seinen Hit in die USA und nach Westeuropa zu bringen, wie Bloomberg und Reuters kürzlich berichteten.
Wenn es soweit ist, werden chinesische und US-amerikanische Fans ganz unterschiedliche Spiele spielen.
Zunächst einmal sind die Titel des Spiels nicht die gleichen. Tencent hat die globale Ausgabe von Honor of Kings (oder 王者荣耀 auf Chinesisch) kürzlich von Strike of Kings in Arena of Valor umbenannt, wie auf der offiziellen Website und dem YouTube-Kanal des Spiels zu lesen ist. Zuvor hatte Tencent auch Realm of Valor ausprobiert. Hoffentlich hat sich das in Shenzhen ansässige Unternehmen für seine neueste Option entschieden.
Außerdem hat Tencent die meisten Charaktere des Spiels für die globale Ausgabe neu erfunden. In der chinesischen Version sind die über 60 Charaktere größtenteils der chinesischen Geschichte und Mythologie nachempfunden, was eines der größten Verkaufsargumente des Spiels war, aber auch Kritik von den chinesischen Staatsmedien wegen „Untergrabung der Geschichte“ hervorrief. Wie die in Shanghai ansässige digitale Publikation Sixth Tone erklärte:
Der Dichter der Tang-Dynastie, Li Bai, wird als Attentäter dargestellt; Jing Ke, der Mann, der 227 v. Chr. versucht hat, den ersten Kaiser von China zu töten, ist ein spärlich bekleideter weiblicher Charakter; und Chinas erster bekannter Arzt, Bian Que, heilt nicht nur Menschen, sondern vergiftet jetzt auch seine Feinde.
Tencent hat diese chinesischen Charaktere in der globalen Version verwestlicht, ohne ihre grundlegenden Spielmethoden zu verändern. Mit anderen Worten: Ein chinesischer Spieler und ein westlicher Spieler können zwei Charaktere mit unterschiedlichen Namen, Aussehen und Fähigkeiten wählen, aber dennoch das gleiche Spielerlebnis haben. Daji, eine Konkubine eines alten chinesischen Königs, wird in HoK beispielsweise als Magierin mit zerstörerischen Kräften dargestellt. Ihr Äquivalent in der globalen Ausgabe heißt Veera, eine sexy Dämonin mit Flügeln, ähnlich den Charakteren, die man häufig in westlichen Fantasy-Spielen wie Blizzards World of Warcraft sieht. Sowohl Daji als auch Veera können ihre Feinde verführen und sie auf dem virtuellen Schlachtfeld für einige Sekunden außer Gefecht setzen.
Lu Bu, ein Kriegsherr aus der Zeit der Drei Reiche Chinas (184-280 n. Chr.), ist bisher der einzige Charakter, der sowohl in der chinesischen als auch in der globalen Ausgabe von HoK auftaucht. Er benutzt seine Hellebarde, um seinen Feinden im Spiel den Kopf abzuschlagen, wie er es auch in der Realität tat.
Laut Bloomberg hat Tencent auch eine Partnerschaft mit Warner Bros. und DC Entertainment geschlossen, um Comic-Helden in die globale Version von HoK zu bringen. Batman ist jetzt im Spiel als Attentäter verfügbar, der sich selbst verschwinden lassen kann. Sein chinesisches Äquivalent ist der Prinz von Lan Ling, der heute als einer der vier schönsten Männer des alten Chinas bekannt ist.
Chinas oberste Staatszeitung, die People’s Daily, bezeichnete HoK kürzlich als „Gift“ und eine „Droge“, die chinesische Teenager zu Spielsüchtigen macht. Anfang Juli führte Tencent eine Reihe von Maßnahmen ein, um die Spielzeit für die jungen Nutzer des Spiels einzuschränken.
Nach Angaben auf der Website wurde Arena of Valor bereits in nordeuropäischen Ländern wie Dänemark, Schweden und den Niederlanden sowie in asiatischen Märkten wie der Türkei, Südkorea und Thailand veröffentlicht. Der bevorstehende Start wird laut Bloomberg die USA, Frankreich, Italien, Spanien und Deutschland abdecken.
Quartz hat einen Account für Arena of Valor auf der Website vorregistriert und eine E-Mail erhalten, dass das Spiel am 10. August „für europäische Regionen“ verfügbar sein wird. Tencent reagierte nicht auf Bitten um einen Kommentar für diese Geschichte.
Arena of Valor wird mit ähnlichen Online-Kampfspielen wie Mobile Legends und Vain Glory konkurrieren müssen. DC-Charaktere werden Tencent vielleicht dabei helfen, mit seinen Konkurrenten auf dem globalen Markt gleichzuziehen.
Visen Liu hat zu diesem Artikel beigetragen.