Posted in Science on April 20 2013, by Carol Gracie
Nachdem sie fast drei Jahrzehnte am NYBG verbracht und einen Großteil dieser Zeit mit ihrem Mann, Scott A. Mori, in südamerikanischen Regenwäldern gearbeitet hat, ist Carol Gracie im Ruhestand zu einem ihrer ersten botanischen Interessen zurückgekehrt – den lokalen Wildblumen. Sie ist die Autorin von Spring Wildflowers of the Northeast: A Natural History und Co-Autorin (mit Steve Clemants) von Wildflowers in the Field and Forest: A Field Guide to the Northeastern United States.
Sowohl der wissenschaftliche Name, Sanguinaria canadensis, als auch der gebräuchliche Name, Blutwurz, dieser Frühlings-Wildblume sind beschreibend. Der Gattungsname Sanguinaria hat seine Wurzeln im lateinischen Wort für Blut, und Blutwurz beschreibt das wurzelartige Rhizom dieser Pflanze, das einen leuchtend roten Saft enthält. Wie bei anderen Mitgliedern der Familie der Mohngewächse (Papaveraceae) ist der Saft in der gesamten Pflanze gefärbt, was man sehen kann, wenn man mit dem Fingernagel eine Blattader aufbricht.
Blutwurz ist eine monotypische Art. Sie ist die einzige Art der Gattung Sanguinaria und unterscheidet sich von allen anderen Gattungen der Unterfamilie der Mohngewächse (Papaveroideae) dadurch, dass ihre Blütenstängel und Blätter getrennt vom Rhizom wachsen.
Die amerikanischen Ureinwohner nutzten den farbenfrohen Saft als Medizin und als Farbstoff für Pflanzenmaterial und Federkiele, die für Korbflechtereien, Ornamente und Körperschmuck verwendet wurden. Einige dieser Anwendungen wurden von den frühen Kolonisten übernommen, die die Blutwurz zur Behandlung von Halsschmerzen und Asthma einsetzten. In jüngerer Zeit, in den frühen 1990er Jahren, wurde eine neue Verwendung für einen Bestandteil des Saftes, das Alkaloid Sanguinarin, gefunden.
Sanguinarin zeigte Wirksamkeit gegen die Ablagerung von Zahnbelag und wurde in Zahnpasta und Mundwasser aufgenommen. In der Werbung wurden die Produkte mit Bildern der Blüten und Rhizome der Blutwurz als Naturheilmittel beworben. Nach einigen Jahren stellte sich jedoch heraus, dass sich bei den Anwendern der Zahnpflegeprodukte weiße Beläge im Mund bildeten, die sich zu Mundkrebs entwickeln können. Die Produkte wurden schnell vom Markt genommen, aber das Beispiel zeigt, dass „natürliche“ Produkte nicht unbedingt harmlos sind.
Eine typische Blutwurzblüte hat acht Blütenblätter, aber in der freien Natur können auch Blüten mit 10-20 Blütenblättern vorkommen. In diesem Fall sind einige der Staubgefäße zu Blütenblättern umgewandelt worden. Diese Pflanzen sind etwas auffälliger und haben als Sanguinaria canadensis ‚Flora Plena‘ ihren Weg in den Gartenbau gefunden. Bei anderen Pflanzen wurde eine genetische Mutation vorgenommen, durch die alle Staubgefäße zu Blütenblättern wurden. Diese gefüllten Blüten ähneln gefüllten Miniaturpfingstrosen und sind bei Gärtnern beliebt, die sie als Sanguinaria canadensis ‚Multiplex‘ kennen.
Die Multiplex-Pflanzen stammen von einer Pflanze ab, die 1916 in den Wäldern von Ohio entdeckt wurde. Da es keine reproduktiven Teile gibt, müssen alle diese doppelblütigen Pflanzen vegetativ vermehrt werden. Das Fehlen reproduktiver Teile führt jedoch auch dazu, dass diese Pflanzen ihre Blütenblätter viel länger behalten als „normale“ Blutwurz-Pflanzen, die ihre Blütenblätter nach der Bestäubung schnell abwerfen.
Unter den großen, attraktiven Blättern bilden sich spindelförmige Samenschoten, die sich aufspalten und ihre Samen auf den Boden werfen. Wie bei der Holländischen Reithose ist an den Samen der Blutwurz ein ölhaltiges Elaiosom befestigt, das Ameisen anlockt, die als Verbreitungsorgane dienen.
Erfahren Sie mehr über Blutwurz und andere Frühlings-Wildblumen in meinem Buch Spring Wildflowers of the Northeast: A Natural History, erhältlich bei Shop in the Garden. Und stellen Sie sicher, dass Sie die Blutwurz, einschließlich der ‚Multiplex‘-Form, während des großen Eröffnungswochenendes vom 3. bis 5. Mai 2013 im neuen Native Plant Garden sehen können.