Louis Fisher
Auszug aus dem Beschäftigungsgesetz von 1946
Der Kongress erklärt hiermit, dass es die ständige Politik und Verantwortung der Bundesregierung ist, alle praktikablen Mittel zu nutzen, die mit ihren Bedürfnissen und Verpflichtungen und anderen wesentlichen Erwägungen der nationalen Politik übereinstimmen, mit der Unterstützung und Zusammenarbeit von Industrie, Landwirtschaft, Arbeit und staatlichen und lokalen Regierungen, … mit dem Ziel, auf eine Art und Weise, die das freie, wettbewerbsfähige Unternehmertum und die allgemeine Wohlfahrt fördert, Bedingungen zu schaffen und aufrechtzuerhalten, unter denen den Arbeitsfähigen, Arbeitswilligen und Arbeitssuchenden nützliche Beschäftigungsmöglichkeiten, einschließlich der Selbständigkeit, geboten werden, und ein Höchstmaß an Beschäftigung, Produktion und Kaufkraft zu fördern.
Im letzten Jahr des Zweiten Weltkriegs (1939-1945) arbeitete der Kongress an einer Gesetzgebung, die eine von vielen befürchtete Nachkriegsdepression verhindern sollte. Man war der Meinung, dass hohe Militärausgaben das Hauptheilmittel für den wirtschaftlichen Zusammenbruch der 1930er Jahre gewesen waren und dass ohne Anreize seitens der Bundesregierung Millionen amerikanischer Soldaten in ein Land ohne Arbeit und Möglichkeiten zurückkehren würden. Das Beschäftigungsgesetz von 1946 (P.L. 79-304) erklärte es zur ständigen Politik und Verantwortung der Bundesregierung, alle praktikablen Mittel einzusetzen, „um ein Maximum an Beschäftigung, Produktion und Kaufkraft zu fördern“. Das Gesetz verpflichtete den Präsidenten zur Vorlage eines jährlichen Wirtschaftsberichts, schuf den Rat der Wirtschaftsberater, der den Präsidenten bei dieser Aufgabe unterstützen sollte, und richtete den Gemeinsamen Wirtschaftsausschuss im Kongress ein, der die Mittel untersuchen sollte, die zur Förderung der Politik des Gesetzes erforderlich waren.
Historiker schreiben Senator James E. Murray (D-Mont.) zu, den „Funken des Willens“ geliefert zu haben, der aus einer Idee das Beschäftigungsgesetz machte. Das Gesetz spiegelte jedoch Führung und Initiative auf vielen Ebenen wider, sowohl im öffentlichen als auch im privaten Bereich. In seiner jährlichen Botschaft an den Kongress im Januar 1944 sprach Präsident Franklin D. Roosevelt von einer neuen „Economic Bill of Rights“, zu der auch das „Recht auf eine nützliche und einträgliche Arbeit“ gehörte. Wirtschaftswissenschaftler wie John Maynard Keynes und William H. Beveridge beeinflussten Roosevelt. Keynes lehnte die traditionelle Annahme ab, das kapitalistische System sei selbstregulierend, und sprach sich für staatliche Eingriffe aus, um die bestehenden Wirtschaftsformen und die individuelle Initiative zu erhalten. Beveridge sah in seinem 1945 erschienenen Buch Full Employment in a Free Society (Vollbeschäftigung in einer freien Gesellschaft) das größte Übel der Arbeitslosigkeit „nicht in der physischen, sondern in der moralischen Komponente, nicht in der Not, die sie mit sich bringt, sondern in dem Hass und der Angst, die sie hervorruft“. Er forderte, dass die öffentlichen Ausgaben auf soziale Prioritäten und die Befriedigung menschlicher Bedürfnisse ausgerichtet werden sollten. Entscheidend für die Verabschiedung des Gesetzes waren auch private Organisationen wie die National Planning Association und die Mitarbeiter der Legislative, die mit den Exekutivorganen, Interessengruppen und Einzelpersonen zusammenarbeiteten.
HAUS- UND SENATDEBATTE
Das im Senat eingebrachte Vollbeschäftigungsgesetz von 1945 bekräftigte Roosevelts Grundsatz, indem es erklärte, dass „alle arbeitsfähigen und arbeitssuchenden Amerikaner das Recht auf eine nützliche, einträgliche, reguläre und Vollzeitbeschäftigung haben.“ Das Gesetz konzentrierte wichtige Befugnisse und Zuständigkeiten auf das Präsidentenamt. In Fällen, in denen der private Sektor keine Vollbeschäftigung bieten konnte, wies das Gesetz den Präsidenten an, ein Programm mit Bundesinvestitionen und -ausgaben auszuarbeiten, um die Lücke zu schließen. Der Präsident sollte die Bundesprogramme vierteljährlich überprüfen und ihren Umfang so ändern, wie er es für notwendig hielt, um Vollbeschäftigung zu gewährleisten. Der Senat verabschiedete dieses Gesetz im September 1945 mit einer überwältigenden Mehrheit von 71 zu 10 Stimmen.
Kritiker im Repräsentantenhaus warfen dem Gesetz vor, es enthalte den Keim von Paternalismus, Sozialismus und sogar Kommunismus. Sie behaupteten, das Gesetz gefährde die Existenz des freien Unternehmertums, der individuellen Initiative und des Vertrauens der Unternehmen, da es die Macht an die Bundesregierung und den Präsidenten übertrug. Es wurde vorausgesagt, dass das Vollbeschäftigungsgesetz zu übermäßigen Staatsausgaben, einer gefährlichen Machtkonzentration im Präsidentenamt und einer lähmenden Inflation führen würde.
Diese Kritik veranlasste das Repräsentantenhaus, mehrere wesentliche und eindringliche Passagen aus dem Gesetzentwurf des Senats zu streichen oder zu verwässern. So wurde beispielsweise das grundlegende Bekenntnis zur Beschäftigung als Menschenrecht gestrichen, zwei Abschnitte über die Ermessensbefugnisse des Präsidenten wurden gestrichen, das ursprüngliche Ziel der Vollbeschäftigung wurde auf „maximale Beschäftigung“ reduziert, und statt dass die Bundesregierung die Regierung sicherstellt, würde sie sie nur „fördern“. Außerdem wurde die ausdrückliche Berufung auf öffentliche Arbeiten und Bundesanleihen als Instrumente der wirtschaftlichen Erholung durch die unverbindliche Formulierung „alle praktikablen Mittel“ ersetzt.“
Die sich daraus ergebende politische Erklärung im Employment Act von 1946 besagte, dass die Bundesregierung mit Unterstützung der Industrie, der Arbeitnehmer und der Regierungen der Bundesstaaten und Kommunen für die Koordinierung von Plänen, Funktionen und Ressourcen verantwortlich war, um Bedingungen zu schaffen und aufrechtzuerhalten, die mit dem System der freien Marktwirtschaft vereinbar waren und die „nützliche Beschäftigungsmöglichkeiten, einschließlich der Selbständigkeit, für diejenigen, die fähig, willens und bestrebt sind zu arbeiten, bieten und ein Maximum an Beschäftigung, Produktion und Kaufkraft fördern.“
NACHHALTIGE GESETZGEBUNG
In der zweiten Hälfte der 1970er Jahre litt die amerikanische Wirtschaft unter schleppendem Wachstum, hoher Arbeitslosigkeit und hoher Inflation. Als Reaktion auf diese Probleme forderten Senator Hubert Humphrey und der Abgeordnete Augustus Hawkins ein massives Bundesgesetz zur Schaffung von Arbeitsplätzen und zur Wirtschaftsplanung, das die Bundesregierung als „letzte Instanz“ für die Arbeitslosen einsetzen sollte. Stattdessen erließ der Kongress das Gesetz über Vollbeschäftigung und ausgewogenes Wachstum von 1978, das als Humphrey-Hawkins-Gesetz bekannt wurde, um nationale Ziele und Vorgaben neu zu definieren, ohne explizite Bundeshilfe bereitzustellen. Das Gesetz stellte fest, dass die Nation unter erheblicher Arbeitslosigkeit und Unterbeschäftigung, dem Leerlauf produktiver Ressourcen, hohen Inflationsraten und einem unzureichenden Wirtschaftswachstum litt.
Der Kongress legte als nationales Ziel „die Verwirklichung des Rechts aller arbeitsfähigen, arbeitswilligen und arbeitswilligen Personen auf eine vollwertige bezahlte Beschäftigung zu angemessenen Löhnen“ fest. Dieses Gesetz verpflichtete den Präsidenten, in jedem Wirtschaftsbericht fünfjährige numerische Ziele für Beschäftigung, Arbeitslosigkeit, Produktion, Realeinkommen, Produktivität und Preise festzulegen und dem Kongress vorzulegen. Das Gesetz setzte auch das Ziel, die Arbeitslosigkeit bis 1983 auf 4 % zu senken (im Vergleich zu 6,1 % im Jahr 1978). Der Kongress legte fest, dass die Inflationsrate bis 1983 auf höchstens 3 % gesenkt werden sollte (im Gegensatz zu 9 % im Jahr 1978). Schließlich verpflichtete das Humphrey-Hawkins-Gesetz das Federal Reserve Board, dem Kongress zweimal im Jahr über seine Geldpolitik zu berichten und diese mit den Zielen des Gesetzes in Beziehung zu setzen. Die Festlegung gesetzlicher Ziele ist natürlich nicht gleichbedeutend mit deren Erreichung. Das Gesetz sieht keine Strafen, Sanktionen oder Rechtsmittel für den Fall vor, dass die Nation die festgelegten Ziele und Vorgaben nicht erreicht.
BIBLIOGRAPHIE
Bailey, Stephen Kemp. Congress Makes a Law: The Story Behind the Employment Act of 1946. New York: Columbia University Press, 1950.
Beveridge, William H. Full Employment in a Free Society. New York: W.W. Norton, 1945.
Norton, Hugh S. The Employment Act and the Council of Economic Advisers, 1946-76. Columbia: University of South Carolina Press, 1977.
Stein, Herbert. The Fiscal Revolution in America. Chicago: University of Chicago Press, 1969.