Die Spionin der Konföderierten, Marie Isabella „Belle“ Boyd, wird von Unionstruppen verhaftet und im Old Capitol Prison in Washington, D.C., festgehalten. Es war die erste von drei Verhaftungen dieser geschickten Spionin, die den Konföderierten während des Krieges wichtige Informationen lieferte.

Die in Virginia geborene Boyd war gerade 17 Jahre alt, als der Krieg begann. Sie stammte aus einer bekannten Sklavenhalterfamilie in Martinsburg, Virginia (heute West Virginia), im Shenandoah-Tal. Im Jahr 1861 erschoss sie einen Unionssoldaten, der ihre Mutter beleidigt und gedroht hatte, ihr Haus zu durchsuchen. Unionsoffiziere untersuchten den Vorfall und entschieden, dass die Schüsse gerechtfertigt waren.

Kurz nach der Schießerei begann Boyd für die Konföderation zu spionieren. Sie nutzte ihren Charme, um Unionssoldaten und Offiziere in Gespräche zu verwickeln und Informationen über militärische Angelegenheiten der Föderation zu erhalten. Da sie der Spionage verdächtigt wurde, verbannten Unionsoffiziere Boyd im März 1862 weiter nach Süden in die Shenandoah-Region, nach Front Royal, Virginia. Nur zwei Monate später lieferte Boyd persönlich General Thomas J. „Stonewall“ Jackson während seines Feldzugs im Tal entscheidende Informationen, die es den Konföderierten ermöglichten, die Truppen von General Nathaniel Banks in der Schlacht von Winchester zu besiegen. Bei einem anderen Vorfall lieferte Boyd zwei ritterliche Unionskavalleristen, die sie über die Unionslinien nach Hause eskortiert hatten, als Kriegsgefangene an konföderierte Wachposten aus.

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Boyd wurde mehrmals inhaftiert, und am 29. Juli wurde sie im Old Capitol Prison in Washington untergebracht. Doch ihre Inhaftierung war offensichtlich nur von begrenzter Härte. Sie erhielt zahlreiche Vergünstigungen und verlobte sich mit einem Mitgefangenen. Als sie einen Monat später entlassen wurde, erhielt sie vom Gefängnisdirektor eine Aussteuer und wurde unter der Flagge des Waffenstillstands nach Richmond, Virginia, verschifft. Im Jahr 1863 wurde Boyd erneut verhaftet und drei Monate lang festgehalten. Nach dieser zweiten Inhaftierung wurde sie Kurierin für geheime Nachrichten an Großbritannien. 1864 wurde ihr Schiff vor der Küste von North Carolina gekapert, und Schiff und Besatzung wurden nach New York gebracht. Kapitän Samuel Hardinge befehligte das Unionsschiff, das Boyds Schiff kaperte, und die beiden wurden in New York beim Einkaufen gesehen. Er folgte ihr nach London, und sie heirateten bald darauf.

Boyd wurde bald nach Kriegsende Witwe, aber aus der Verbindung ging ein Kind hervor. Boyd war erst 21 Jahre alt und verarbeitete ihre Spionageerfahrungen in einem Buch und einer Schauspielkarriere. Sie starb im Jahr 1900 in Wisconsin.