Die Beaufortsee ist die Heimat von Zugvögeln, Grönlandwalen und anderen Meeressäugern.
Tierwelt der Beaufortsee
Die Beaufortsee, ein Teil des Arktischen Ozeans vor der Nordküste Alaskas östlich von Point Barrow, ist eine reichhaltige Meeresumwelt, die viele wandernde Küstenvögel, Seevögel und Meeressäuger beherbergt. Zu den Vogelarten der Alaska WatchList, die auf dieses Gebiet angewiesen sind, gehören Gelbschnabel- und Rotkehlseeschwalben, Blesshühner sowie Eider-, Brillen- und Königseiderenten. Entlang der Küstenebene und vor der Küste gibt es sieben wichtige Vogelschutzgebiete von globaler Bedeutung. Zu den Meeressäugern, die in diesen Gewässern unterwegs sind, gehören Eisbären, Bartrobben, Ringelrobben, Fleckenrobben, Pazifische Walrosse, Grönlandwale und Belugawale.
Viele Vogelarten, die zum Brüten im Sommer an den Nordhang ziehen, wandern durch den Chukchi Korridor, dann um Point Barrow herum oder in umgekehrter Richtung im Herbst. Dieser Frühlings- und Herbstzug- und Aufenthaltskorridor wird wahrscheinlich von der gesamten Brutpopulation der Eiderente im Westen Nordamerikas genutzt, die aufgrund der geringen Populationszahlen auf der Audubon WatchList steht. Ausgehend von der Satellitentelemetrie ist das Gebiet um Utqiaġvik ein Konzentrationsgebiet für die Stellersche Eiderente. Königseiderenten konzentrieren sich in der Peard Bay und in den küstennahen Beaufort-Gewässern während der Frühjahrs- und Herbstaufzucht und der Migration. Brillen-Eiderenten ziehen von Juni bis Oktober in erheblichen Konzentrationen durch das Gebiet. Gelbschnabel- und Zwergtaucher wandern zwischen Mai und Oktober durch diesen Korridor von und zu den Winterquartieren in Russland. Entlang der nordöstlichen Tschuktschenküste halten sich eine Vielzahl von Küstenvögeln in konzentrierten Gruppen auf. In der Peard Bay ziehen in der Nachbrutzeit bis zu 56.000 Küstenvögel, vor allem Rallenvögel, durch. In der Elson Lagoon machen bis zu 418.000 nachbrütende Küstenvögel während der Herbstmigration Halt.
Der Schelf und der Hang der Beaufortsee sind wichtige Migrationskorridore für Grönland- und Belugawale, die die meisten Bundesgewässer in der Beaufortsee innerhalb von 75 Meilen vor der Küste umfassen. Meeressäuger wie Wale und Eisrobben, die im Sommer in der Beaufortsee leben, wandern im Frühjahr und Herbst durch den Barrow Canyon. So ziehen beispielsweise Grönlandwale im April und Mai die Küste der Tschuktschensee entlang in nordöstlicher Richtung an Point Barrow vorbei, bevor sie auf ihrem Weg in die kanadische Beaufortsee zur sommerlichen Nahrungssuche weiter küstenabwärts ziehen. Im Herbst folgen sie von Ende August bis Anfang November der Küste der alaskischen Beaufortsee zurück nach Westen über den Barrow Canyon. Auch Belugawale ziehen zweimal im Jahr, im Frühjahr und im Herbst, durch dieses Gebiet.