Abgetrennte schwarze Homelands in Südafrika, deren Einrichtung ab 1951 den Grundstein der Apartheid bildete, wie sie von der Nationalen Partei und dem unerbittlichen Verwoerd verwirklicht wurde. Sie bauten auf den bestehenden „Reservaten“ für Schwarze (Bantus) auf, die 1913 und 1936 eingerichtet worden waren, um sie von den Weißen abzusondern. Mit dem Gesetz über die Bantu-Behörden von 1951 wurde in jedem Reservat eine hierarchische Struktur der Autorität geschaffen, die den verschiedenen ethnischen Gruppen entsprach. Stammesoberhäupter, die nicht kooperierten, wurden abgesetzt. Der Bantu Self-Government Act von 1959 sah Mechanismen vor, mit denen diese Gebiete die Selbstverwaltung erlangen konnten, die 1963 zum ersten Mal der Transkei, dem größten einzelnen Homeland-Territorium, gewährt wurde.

Danach wurden selbstverwaltete Homelands ermutigt, sich für die Unabhängigkeit zu entscheiden, denn je mehr Schwarze einem unabhängigen Homeland angehörten, desto weniger konnten die südafrikanische Staatsangehörigkeit beanspruchen. So wurde im Bantu Homelands Citizenship Act von 1970 festgelegt, dass alle Schwarzen die Staatsangehörigkeit eines der Homelands annehmen, auch wenn sie nie einen Fuß in dieses Land gesetzt hatten. Auf diese Weise wurde sichergestellt, dass es auf lange Sicht keine schwarzen Südafrikaner geben würde. Transkei akzeptierte 1976 die Unabhängigkeit, gefolgt von Bophuthatswana (1977), Venda (1979) und der Ciskei (1981). Als Schöpfungen der Apartheid wurden diese „Länder“, deren Territorien weit über den östlichen Teil Südafrikas verstreut waren, international nicht anerkannt. Mit der bemerkenswerten Ausnahme von Bophuthatswana waren ihre Regierungen korrupt, und ihre wichtigsten „unabhängigen“ Einnahmen stammten aus der Möglichkeit, Kasinos zu betreiben, da das Glücksspiel in Südafrika verboten war.

In Wirklichkeit waren die Bantustans riesige Slumgebiete ohne Industrie oder fruchtbaren Boden für die Landwirtschaft. Die Mehrheit ihrer Bevölkerung war von Arbeitsplätzen in Südafrika abhängig (z.B. 65 Prozent der arbeitenden Bevölkerung in Bophuthatswana), während der Großteil des Einkommens ihrer Regierungen von direkten Transferzahlungen der südafrikanischen Regierung abhing (z.B. 80 Prozent in Transkei, 1985). Die „unabhängigen“ Bantustans wurden 1994 wieder in Südafrika eingegliedert, manchmal, wie im Fall von Bophuthatswana, gegen den Willen der lokalen Regierungseliten.