UPDATE: 10. NOVEMBER 2020 – Das Aufsichtsgremium von L.A. County hat dafür gestimmt, der Absetzung von Sheriff Alex Villanueva einen Schritt näher zu kommen. Mit der heutigen Abstimmung werden die Anwälte und Mitarbeiter des Bezirks angewiesen, zu prüfen, welche Optionen die Aufseher nutzen können, um Villanuevas Amtszeit früher als 2022 zu beenden.

Es ist nicht ganz klar, welche Optionen das sein könnten. Los Angeles hat seit fast einem Jahrhundert keinen Sheriff mehr entlassen. Denkbar wäre ein Amtsenthebungsverfahren – oder sogar eine Änderung der kalifornischen Verfassung, um den Sheriff zu einem ernannten statt zu einem gewählten Amt zu machen.

Mark Ridley-Thomas, einer der Aufsichtsbeamten, die sich am stärksten für eine Bestrafung von Villanueva eingesetzt haben, sagte der Los Angeles Times, er glaube, dass ein Mechanismus zur Absetzung eines Sheriffs bestimmte Formen von Fehlverhalten verhindern könnte.

„Ich bezweifle, dass jemand, der auf angemessene Weise entlassen werden kann, so streitlustig sein würde, wie wir es beim derzeitigen Sheriff erleben“, sagte er. „Ich bezweifle, dass jemand, der seinen Job behalten will, sich über den Willen des Volkes hinwegsetzen würde, wenn es darum geht, Vorladungen Folge zu leisten.“

OCTOBER 29, 2020 – Los Angeles County Sheriff Alex Villanueva hat sich in seiner relativ kurzen Amtszeit schon einige Feinde gemacht. Die zivile Aufsichtskommission hat einstimmig eine Resolution verabschiedet, in der sie ihn zum Rücktritt auffordert, und mindestens zwei Mitglieder des L.A. County Board of Supervisors suchen aktiv nach Möglichkeiten, ihn aus seinem Amt zu entfernen – aber es könnte sich als schwierig erweisen, ihn zum Rücktritt zu zwingen.

Polizeichefs werden von Bürgermeistern ernannt und können von diesen abgesetzt werden. Wie die Los Angeles Times kürzlich in einem Leitartikel hervorhob, können auch militärische Führungskräfte von mächtigen Zivilisten eingestellt und entlassen werden. Aber in Kalifornien werden alle 58 Sheriffs von den Wählern gewählt und unterliegen in gewisser Weise nur der direkten zivilen Kontrolle an der Wahlurne. Da Villanueva 2018 gewählt wurde, endet seine derzeitige Amtszeit erst 2022.

Die Aufsichtsräte Mark Ridley-Thomas und Sheila Kuehl führen den Vorstoß an, um einen Weg zu finden, Villanuevas Amtszeit vorzeitig zu beenden, und haben einen Antrag verfasst, der verschiedene Ressourcen des Bezirks zusammenbringen würde, um die Möglichkeiten einer Amtsenthebung oder Absetzung zu untersuchen.

„Unter dem derzeitigen Sheriff werden hart erkämpfte wichtige Fortschritte zunichte gemacht, und das Vertrauen der Gemeinschaft erodiert rapide“, heißt es in dem Antrag. „Während der Vorstand in der Lage war, mit früheren Sheriffs durch schwierige Zeiten zu navigieren, zeigen die Handlungen dieses Sheriffs die dringende Notwendigkeit, Optionen für die Absetzung eines Sheriffs zu erkunden, der sich weigert, die Aufsicht zu übernehmen oder zumindest den durch inakzeptables Verhalten verursachten Schaden zu mindern.“

Aber es gibt kaum einen Präzedenzfall, um dies tatsächlich zu tun. Die Times stellt fest, dass das letzte und einzige Mal, dass ein Sheriff vom Aufsichtsrat von L.A. abgesetzt wurde, im Jahr 1921 war.

Im Jahr 2014 verließ der Sheriff von L.A., Lee Baca, sein Amt mitten in der Amtszeit, aber er trat zurück, anstatt sich einer Abberufung oder Absetzung wegen Fehlverhaltens zu stellen. Zu dieser Zeit war Baca Gegenstand einer Bundesuntersuchung und wurde schließlich wegen Behinderung der Justiz verurteilt.

Wenn die Aufsichtsbehörden vorankommen wollen, können sie sich von San Bernardino County inspirieren lassen. Im Jahr 2002 hat dieser Bezirk eine Verordnung erlassen, die es den Aufsehern ermöglicht, einen Sheriff mit einer Vierfünftelmehrheit des Gremiums abzusetzen. Diese Verordnung wurde vom Sheriff angefochten, aber schließlich vom kalifornischen Berufungsgericht bestätigt.

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