Apple hat sich am Mittwoch bereit erklärt, 113 Millionen Dollar zu zahlen, um die als „Batterygate“ bekannten Betrugsvorwürfe von Verbrauchern beizulegen. 33 US-Bundesstaaten hatten dem Unternehmen vorgeworfen, seine älteren Mobilgeräte absichtlich langsamer gemacht zu haben, um die Verbraucher zum Kauf neuerer Modelle zu bewegen.

Apple Store Carrousel du Louvre Mikhail (Vokabre) Shcherbakov, CC BY-SA 2.0 , via Wikimedia Commons „Apple hat Informationen über seine Batterien zurückgehalten, die die Leistung des iPhones verlangsamten, und dies als Update ausgegeben“, so der kalifornische Generalstaatsanwalt Xavier Becerra in einer Pressemitteilung.

„Diese Art von Verhalten schadet den Taschen der Verbraucher und schränkt ihre Möglichkeiten ein, informierte Käufe zu tätigen. Der heutige Vergleich stellt sicher, dass die Verbraucher Zugang zu den Informationen haben, die sie benötigen, um eine fundierte Entscheidung beim Kauf und der Nutzung von Apple-Produkten zu treffen“, fügte er hinzu.

Zusätzlich zu dem 113-Millionen-Dollar-Vergleich einigte sich das Technologieunternehmen mit einem kalifornischen Gericht auf die Zahlung von bis zu 500 Millionen Dollar in einer separaten privaten Sammelklage, die wertvollen Berichten zufolge jedem aktuellen oder ehemaligen Besitzer eines betroffenen iPhone-Mobilgeräts 25 Dollar zuspricht.

Das Auslaufen des Betriebssystems und die Erschöpfung der Batterien älterer iPhone-Modelle wurden erstmals 2016 gemeldet.

Im darauffolgenden Jahr räumte Apple diese Probleme ein und entschuldigte sich offiziell bei den Kunden: „Wir wissen, dass einige von Ihnen das Gefühl haben, dass Apple Sie im Stich gelassen hat. Wir entschuldigen uns dafür.“

Außerdem erklärte das Unternehmen, dass der Grund für diese Defekte in einer Energieverwaltungsfunktion liegt, die verhindern soll, dass sich ältere Batterien abschalten, und bot einen vorübergehenden Rabatt auf den Austausch der Batterien an.

Einige argumentierten jedoch, dass die Entschuldigung nicht weit genug ging und dass das Unternehmen hätte anbieten sollen, die Batterien kostenlos zu ersetzen.

Apple hat Berichten zufolge etwa zehnmal so viele Akkus ersetzt, wie es nach dem Angebot des vorübergehenden Preisnachlasses erwartet hatte, nämlich insgesamt etwa 11 Millionen.

Während Apple bisher bestritten hat, dass die Defekte in seinen älteren iPhone-Modellen darauf abzielten, den Verkauf neuerer Modelle anzukurbeln und die Kosten für den Austausch in die Höhe zu treiben – eine Geschäftsstrategie, die als „geplante Obsoleszenz“ bekannt ist – stimmte das Unternehmen auch zu, im vergangenen Februar einen Vergleich in Höhe von 25 Millionen Euro (29,6 Millionen Dollar) mit den französischen Aufsichtsbehörden zu schließen, die dieses Problem in den letzten zwei Jahren untersucht hatten.

„Die Verlangsamung älterer Geräte scheint das bewusste Ziel zu haben, Apple-Kunden zum Kauf des neuen Modells zu drängen“, sagten sie.

„Viele Verbraucher haben beschlossen, dass die einzige Möglichkeit, eine bessere Leistung zu erhalten, darin besteht, ein neueres iPhone-Modell von Apple zu kaufen“, sagte der Generalstaatsanwalt von Arizona, Mark Brnovich, nach der Einigung und fügte hinzu, dass „Apple sich dieser Auswirkungen auf den Verkauf natürlich voll bewusst war.“