Apple muss vermeiden, dem von Google eingeschlagenen Weg zu folgen. Vor Jahren warb der Suchmaschinengigant mit seiner „Don’t be evil“-Politik. Aber irgendwann hat Google das aus den Augen verloren – und wurde schließlich am Dienstag vom Justizministerium verklagt.
Apple, das sich einer ähnlichen Prüfung durch eine Reihe von Regierungsstellen gegenübersieht, hat jetzt die Chance, einige seiner fragwürdigen Richtlinien aufzugeben. Wenn es das nicht tut, könnte Cupertino mit einer eigenen Klage konfrontiert werden.
Die ermutigende Nachricht ist, dass Apple größtenteils ein gutes Unternehmen ist, so dass ein paar Anpassungen jetzt leicht viel größere Anpassungen in der Zukunft verhindern könnten. Gerichtlich angeordnete Änderungen – wie ein erzwungener Verkauf des App Store – könnten sich als schmerzhaft erweisen.
Hier ist, warum Apple seine eigene „Sei nicht böse“-Politik braucht, zusammen mit einigen konkreten Schritten, die Cupertino ergreifen kann, um zu beweisen, dass es tatsächlich eine Kraft für das Gute in der Welt ist.
Machen Sie die 30-prozentige Umsatzbeteiligung am App Store progressiv
Die meisten Untersuchungen, denen sich Apple gegenübersieht, konzentrieren sich auf sein Management des iOS App Store. Und dafür gibt es gute Gründe.
Wenn ein iPhone- oder iPad-Besitzer eine Anwendung im App Store kauft, erhält Apple einen Anteil von 30 %. Das Gleiche gilt für In-App-Käufe. Apple verdient auf diese Weise eine Menge Geld. Wir wissen nicht genau, wie viel, aber die Einnahmen aus der Dienstleistungsabteilung des Unternehmens (zu der auch der App Store gehört) beliefen sich allein im letzten Quartal auf 13,1 Milliarden Dollar. Das ist ungefähr so viel wie der Umsatz aus dem Verkauf von Mac und iPad zusammen.
Viele iOS-Softwareentwickler wollen, dass Apple diesen Prozentsatz senkt oder ganz abschafft. Apples Gegenargument ist, dass das Unternehmen viel Geld für die Entwicklung einer mobilen Plattform ausgibt, die Millionen von Kunden anlockt, die bereit sind, Geld für Apps auszugeben, und daher einen Anteil an den Einnahmen verdient.
Selbst wenn man Apple zustimmt, muss man zugeben, dass die Entnahme eines beträchtlichen Teils der Einnahmen kleine Entwickler besonders hart trifft. Eine Lösung wäre, die Umsatzbeteiligung im App Store wie eine progressive Steuer zu gestalten. Kleinere Entwickler würden weniger beitragen, während größere Unternehmen mehr einzahlen würden.
Vielleicht zahlt der Entwickler nichts für die ersten 1.000 Dollar, die eine App einnimmt. Dann erhöht sich der Beitrag auf 10 % für die nächsten 5.000 Dollar Umsatz. Und 20% für die nächsten 10.000 Dollar. Erst danach zahlt der Entwickler 30 %. (Diese Zahlen sind nur Vorschläge.)
Die Verringerung der Kostenbelastung für kleine Entwickler würde sich leicht in die „Sei nicht böse“-Politik von Apple einfügen.
Stoppen Sie die schlimmste Form der Werbung im App Store
Apple verdient ein wenig zusätzliches Geld durch den Verkauf der Platzierung in den Suchergebnissen des App Store. Das macht einige Entwickler wirklich wütend. Aber Werbung ist auch eine Möglichkeit für gute Anwendungen, aus der Masse der schlechten herauszustechen.
Eine Kompromisslösung besteht darin, dass Apple aufhört, die Werbung von Konkurrenten zu verkaufen, wenn ein Nutzer nach einem genauen Produktnamen sucht. Wenn man beispielsweise im App Store nach „Oceanhorn 2“ sucht, wird ein Spiel des Konkurrenten als erstes in den Ergebnissen angezeigt. Die Suche bezieht sich auf den Namen einer bestimmten Anwendung, so dass die Anzeige eines Spiels, das nicht Oceanhorn 2 ist, nicht das ist, was der Kunde will – und sicherlich auch nicht das, was der Spieleentwickler will.
Abgesehen davon gibt es gute Gründe für Apple, weiterhin Anzeigen für allgemeine Suchbegriffe wie „RPG“ oder „Bildbearbeitung“ zu verkaufen. Wenn jemand nicht weiß, welche Anwendung er sucht, kann die Anzeige einer Anwendung, die erfolgreich genug ist, um sich Werbung leisten zu können, ihn in die richtige Richtung lenken.
Apple muss etwas tun, um dies zu ändern. Mit der Umsatzbeteiligung zahlen die Entwickler bereits für ihre Präsenz im App Store. Entwickler zu zwingen, auch Werbung zu kaufen, damit ein Konkurrent ihnen nicht zuvorkommen kann, verstößt gegen die „Sei nicht böse“-Politik, die Apple verfolgen sollte.
Konsistentere Regeln
Die Durchsetzung einiger App Store-Richtlinien ist nach wie vor sehr uneinheitlich. Der iPhone-Hersteller muss dies klären, wenn er hofft, eine staatliche Aufsicht zu vermeiden. Die Anomalien lassen Apple wirklich schlecht aussehen.
Die Regeln des App Store erlauben Anwendungen wie Netflix, aus einer Bibliothek von Fernsehsendungen zu schöpfen. Und sie erlauben Anwendungen wie Google Play Books, aus einer Bibliothek von Büchern zu schöpfen. Aber Apple legt Apps, die aus einer Bibliothek von Spielen schöpfen, große Steine in den Weg. Der einzige offensichtliche Grund für diese Politik ist, dass sie Apple mehr Geld einbringt, auf Kosten der Spieler und Spieleentwickler.
Apple sollte den Kurs ändern und die Spielebibliotheken zulassen. Diese nutzen alle Cloud-Gaming, und es besteht eine gute Chance, dass dies die Zukunft des mobilen Spielens ist. Wenn dem so ist, müssen iPhone und iPad einbezogen werden.
Außerdem scheint ein wichtiger Aspekt der Umsatzbeteiligung im App Store völlig willkürlich. Apple zwingt Entwickler, die für ihre Software Geld verlangen, diese Einnahmen mit Cupertino zu teilen. Aber Entwickler, die durch Werbung Geld verdienen, können den App Store völlig kostenlos nutzen. Nehmen wir Facebook. Das Unternehmen macht Milliarden von Werbeeinnahmen mit iPhone-Nutzern – und zahlt keinen Cent davon an Apple. Dies untergräbt Apples gesamtes Argument, dass es Entwickler gleich behandelt.
Eine mögliche Lösung ist die Anforderung, dass jede Anwendung, die Geld durch Werbung verdient, Apple eine Pauschalgebühr pro Installation zahlen muss. Nur ein paar Dollar. Das würde bedeuten, dass jedes Unternehmen, das vom App Store profitiert, auch für dessen Unterstützung zahlt.
Aber wirklich freie Software sollte frei bleiben. Wenn ein Programmierer etwas für die Allgemeinheit freigeben möchte, könnte Apple das Projekt unterstützen.
Sein Sie netter zu kleinen Entwicklern
Vorgeschlagene Änderungen der Richtlinien waren meist spezifisch, aber es gibt einen allgemeinen Kurswechsel, den Apple vornehmen muss: Es sollte anfangen, kleine Entwickler mehr zu würdigen. Es besteht zwar kein Zweifel daran, dass ein großes Unternehmen wie Adobe weitaus mehr Umsatz macht als ein Typ, der in seinem Keller in Cincinnati arbeitet, aber das iPhone-Ökosystem braucht beide, um zu gedeihen.
Apple gibt zwar Lippenbekenntnisse dazu ab, aber jeder Entwickler in der Praxis weiß, dass es schwierig ist, ein unabhängiger iPhone-Entwickler zu sein. Die Zulassung von Software ist ein komplizierter Prozess voller willkürlicher Regeln. Apple hat alle Trümpfe in der Hand und scheint bereit zu sein, den Lebensunterhalt eines Entwicklers zu ruinieren, indem er ihn bei der kleinsten Übertretung aus dem App Store wirft.
Abgesehen davon kann sich Apple für diese Gruppe nicht zu weit aus dem Fenster lehnen. Praktisch alle Drittentwickler arbeiten hart und halten sich an die Regeln. Aber andere versuchen absichtlich, Schadsoftware in den App Store zu schleusen. Es ist nicht immer einfach, diese Gruppen aus der Ferne zu unterscheiden.
Apple hat kürzlich einige Änderungen vorgenommen, die einen guten Anfang darstellen. Es hat aufgehört, „Bugfix“-Updates von Apps wegen kleinerer Verstöße gegen seine Regeln zu blockieren. Und das Unternehmen lässt Entwickler Änderungen an den Richtlinien vorschlagen.
Aber es sind noch weitere Änderungen erforderlich. Die beste Lösung für dieses Dilemma ist vielleicht, dass Apple viel, viel mehr Leute einstellt, die sich um den Prozess der Anwendungsgenehmigung kümmern. Diese Apple-Mitarbeiter hätten dann mehr Zeit, kleinen Entwicklern zu helfen (oder auch nur zu erklären, was vor sich geht). Der ganze Prozess könnte freundlicher werden.
Apple, sei einfach nicht böse
Dies ist keine vollständige Liste aller Änderungen, die Apple vornehmen sollte. Es gibt unzählige andere Verbesserungen, die Cupertino einführen könnte, um einfach ein bisschen netter zu sein.
Zugegeben, das ist nicht einfach. Es gibt etwa 1,5 Milliarden iPhone-Nutzer auf der Welt, und es ist nahezu unmöglich, Unternehmensrichtlinien zu finden, die all diese Menschen glücklich machen. Aber Apple tut bereits viel, um ein positives Image aufzubauen. Das Unternehmen arbeitet hart daran, die Privatsphäre der Nutzer zu schützen. Das Gleiche gilt für die Umwelt. Diese Grundsätze haben sich aus einer Reihe von Grundwerten entwickelt, die Apple-Mitbegründer Steve Jobs bereits 1981 eingeführt hat.
Die oben aufgeführten Probleme zeigen jedoch, dass es noch Raum für Verbesserungen gibt. Hier kommt die „Sei nicht böse“-Politik ins Spiel. Bei der Entscheidung, wie etwas gehandhabt werden soll, muss sich Apple fragen: „Selbst wenn wir damit Geld verdienen, werden wir dadurch auch wie Idioten dastehen?“
Das bedeutet nicht, dass es nicht ein sehr profitables Unternehmen bleiben kann. Aber es scheint, dass viele der Änderungen, die Apples Image aufpolieren würden, im Verhältnis zu den aktuellen Gewinnen nicht viel kosten würden. Und sie würden dazu beitragen, die staatliche Aufsicht abzuwehren.
Das Justizministerium und der Kongress sowie der EU-Wettbewerbskommissar beobachten Cupertino genau. Apple möchte nicht, dass eine dieser staatlichen Stellen größere Veränderungen in seinem Geschäft erzwingt. Eine Möglichkeit, dies zu vermeiden, besteht darin, nicht zu versuchen, Entwicklern und Kunden jeden Cent abzuringen. Oder Apple könnte einfach eine „Sei nicht böse“-Politik einführen – und sich für immer daran halten.
