Warnung: Spoiler-Alarm! Fahren Sie nicht fort, wenn Sie die Episode von „Animal Kingdom“ vom Dienstag nicht gesehen haben.
Animal Kingdom hat gerade seinen größten Verlust erlitten.
In der Episode vom Dienstag mit dem Titel „Ghosts“ verabschiedete sich das TNT-Familiendrama von Janine „Smurf“ Cody (Ellen Barkin), der zähen Matriarchin der Cody-Jungs, deren Tod nicht bei einem schief gelaufenen Raubüberfall eintrat – wie wir vielleicht alle vermutet haben – sondern durch einen tödlichen Schuss ihres Enkels J (Finn Cole). Vier Staffeln lang haben Schlumpfs spannungsgeladene Beziehungen zu ihren Söhnen jahrelang für Streit gesorgt, wobei mehrere von ihnen davon träumten, sich selbstständig zu machen und aus ihrem Schatten herauszutreten. Aber werden sie ohne sie überhaupt überleben?
Die Diagnose Hautkrebs im Endstadium zwang Schlumpf, sich zum ersten Mal mit ihrer eigenen Sterblichkeit auseinanderzusetzen. Und als sie beschloss, einen letzten Raubüberfall zu begehen, hatte sie vor, das nicht lebend zu überstehen – nur Pope (Shawn Hatosy) hatte andere Pläne. „Ich sollte eigentlich tot sein“, knurrt Schlumpf, nachdem Pope sie aus einer blutigen Schießerei gerettet hat, die sie angefangen hat. Das führt dazu, dass sie im herzzerreißendsten Moment der Folge vor ihren Söhnen zusammenbricht, als sie Pope anfleht, das Undenkbare zu tun und sie zu erschießen. Ihre verzweifelten Bitten und Popes Beharren darauf, nicht derjenige zu sein, der sie tötet, veranlassen J dazu, den Abzug zu betätigen.
Nach der bahnbrechenden Episode von „Animal Kingdom“ sprach ET mit dem Showrunner John Wells über die Entscheidung, Schlumpf zu töten, über die Gespräche, die er mit Barkin über den Abschluss ihrer Geschichte geführt hat, über die Auswirkungen ihres atemberaubenden Todes auf die Cody-Jungs und darüber, wie der Verlust der Familienmatriarchin das emotionale Finale der nächsten Woche und die kommende fünfte Staffel einleitet.
ET: Das ist eine große Folge von „Animal Kingdom“. Wann hatten Sie das erste Mal das Gefühl, dass es das Ende für Schlumpf sein würde und dass sie sterben würde?
John Wells: Wir beginnen jede Staffel im Autorenzimmer, bevor wir Karteikarten an alle Autoren verteilen, und ich stelle verschiedene Fragen: Was haben wir gut gemacht? Was haben wir nicht gut gemacht? Was sind die Szenen, von denen ihr mehr sehen wollt? Was sind die Szenen, von denen ihr nicht mehr sehen wollt? Eines der Dinge, die häufig auftauchten, war, dass wir das Gefühl hatten, dass die Geschichten über Schlumpfs Dominanz über die Jungs… nicht gerade vorhersehbar, aber erwartet wurden. Und das führte zu der Frage: „Was können wir tun, damit sich diese Dynamik nicht wiederholt?“ Eine der Fragen, die dabei aufkamen, war: Wie wurde Schlumpf zu Schlumpf? Wer war sie? Wir wissen nur kleine Teile davon, und das führte zu der Geschichte einer jüngeren Janine, der Geburt von Julia und Andrew und der Geschichte mit J. Und wir wollten nicht am Ende der Serie stehen und nicht gesehen haben, wie die Jungs ohne Schlumpf überleben würden. Es ist das Tierreich, also wird alle paar Jahre jemand die Serie verlassen – entweder wird einer der Charaktere getötet oder dauerhaft verhaftet, damit es realistisch bleibt.
Wir kamen immer wieder auf die Tatsache zurück, dass, wenn Schlumpf sterben würde, wer wären dann die Jungs? Wie würden sie überleben? Was würde als nächstes passieren? Würden sie überleben? Würden sie auseinanderfallen? Würden sie sich gegenseitig an die Gurgel gehen? Würde die Familie zusammenhalten? Je mehr wir darüber sprachen, desto mehr freuten wir uns darauf, Ellen das ganze Jahr über damit arbeiten zu lassen. Schlumpf ist jemand, der seinen eigenen Tod nicht so einfach akzeptieren kann und der nicht mit einer Infusion in einem Krankenhauszimmer endet, nachdem er zu nichts mehr taugt. Ich habe schon viele Serien gemacht, in denen Figuren gegangen sind, und oft wollte der Schauspieler etwas anderes machen, und das war hier nicht der Fall, aber es führt zu einer großartigen Geschichte. Man braucht Leute, die kommen und gehen, um die Dynamik der Beziehungen zwischen den Figuren zu verändern.
Was waren das für Gespräche, die Sie mit Ellen über die Entwicklung des Schlumpfs geführt haben? Haben Sie daraufhin irgendetwas an ihrem Handlungsstrang geändert?
Ich habe schon sehr früh mit ihr gesprochen, bevor wir für die Staffel zurückkamen, um darüber zu sprechen. Sie ist ein Filmstar, also ist sie es gewohnt, drei Monate in einer Serie oder einem Film mitzuspielen und dann zu gehen und etwas anderes zu machen. Sie war also erstaunt, dass es vier Jahre Arbeit waren, das war es also nicht. Sie meinte: „Ja, diese Leute müssen sterben.“
Einer der intensivsten Momente kommt, als Schlumpf die Jungs anfleht, sie zu verschonen, und sie im Grunde verlangt, dass Pope derjenige ist, der den Abzug drückt, aber er weigert sich. Stattdessen ist es J, der den Abzug drückt. Was war der Gedanke dahinter, dass er derjenige ist, der den tödlichen Schuss abgibt, und war er immer derjenige, der es tun sollte?
Nein. Wir hatten endlose Gespräche darüber, wer den Abzug drücken sollte. Drei oder vier Episoden bevor wir das Drehbuch herausgaben, wussten die Schauspieler, dass es passieren würde, aber sie wussten nicht, wer es tun würde. Die Schauspieler sagten: „Ich sollte es tun“ oder „Du solltest es tun“, weil sie wussten, dass derjenige, der den Auslöser betätigt, eine Reihe von Aktionen für die Zukunft in Gang setzen würde. Sie haben in dem Moment verstanden, dass Schlumpf Selbstmord begangen hat, weil sie nicht sterben wollte, also ist es nicht unbedingt ein Mord, aber es geht darum, wer den Mut hatte, das zu tun, was sie wollte. Die Auswirkungen dieser Tat und die Schuldzuweisungen für die Zukunft werden in der nächsten Staffel eine wichtige Rolle spielen. Davon gibt es in der letzten Folge schon eine ganze Menge, aber es wird etwas sein, das uns in die nächste Staffel hineintragen wird.
Seitdem bei Schlumpf zu Beginn dieser Staffel Krebs diagnostiziert wurde, ist sie gezwungen, sich ihrer eigenen Sterblichkeit zu stellen, und zwar im wahrsten Sinne des Wortes und nicht durch das Familienunternehmen, indem sie Raubüberfälle durchführt und mit gefährlichen Leuten zu tun hat. Das hat einen Einblick in eine Figur gegeben, von der wir nur selten Verletzlichkeit sehen. Können Sie ein wenig über ihre Reise in dieser Staffel erzählen?
Wenn wir uns mit diesen Themen über unsere eigene Sterblichkeit und den Tod auseinandersetzen, selbst wenn eine Figur wie Schlumpf jemand ist, dem gegenüber man komplizierte Gefühle hat, bei dem man nicht sicher ist, ob man ihn mag oder nicht, ist es unmöglich, jemanden dabei zu beobachten, wie er sich diesen Entscheidungen stellen muss, ohne dass es persönlich wird. Ich glaube, wir alle gehen zunächst davon aus, dass wir unsterblich sind, obwohl wir intellektuell wissen, dass wir es nicht sind und dass es einen Moment geben wird, an dem wir uns diesen Dingen stellen müssen. Woher weiß man, wann dieser Zeitpunkt gekommen ist? Ist es sinnvoll, noch lange zu leben, wenn man krank ist? Was bedeutet das für den Rest Ihrer Familie, die das miterleben muss? Ist es egoistisch, in den Wald zu gehen und sich zu erschießen, um allen den Ärger zu ersparen? All diese Fragen sind allgemeingültig, und wir waren in der Lage, diese Emotionen anzuzapfen, über die wir alle nachdenken, selbst bei einer Figur, die so verwerflich sein kann wie Schlumpf. Es sind Dinge aus dem wirklichen Leben, selbst in dieser überhöhten Welt, die Animal Kingdom ist. Und es schleicht sich an dich heran. Als ich schrieb, wurde mir klar, dass wir alle irgendwann in unserem Leben mit unseren Lieben, aber auch mit uns selbst damit zu tun haben.
Wir sehen, dass die Jungs unterschiedlich auf Schlumpfs Tod reagieren. Welche Auswirkungen hat es für die Codys, wenn sie ihre matriarchalische Figur verlieren? Ich denke, sie war das Bindeglied der Familie und ohne sie besteht die Gefahr, dass sie sich weiter aufspaltet.
Das ist genau das, worauf wir zusteuern. Sie sitzen herum und denken: „Junge, ich wünschte, Schlumpf wäre nicht hier, weil sie mich so sehr kontrolliert und es so viele Probleme gibt.“ Und dann ist sie weg. Und dann denkt man plötzlich: „Moment mal, es gab eine Menge Dinge, die ich sagen wollte. Es gab eine Menge Dinge, die ich wissen wollte, nach denen ich nie gefragt habe.“ Da ist eine Leere, selbst wenn man die Person gehasst hat, selbst wenn ihre Beziehung zu einem kompliziert war und man sich durch sie verletzt fühlte. Darum wird es im nächsten Jahr gehen. Gibt es ein Zentrum ohne Schlumpf und kann es halten? Können sie ihre Beziehungen aufrechterhalten? Können sie weiterhin zusammenarbeiten? Sie hat sie so erzogen, dass sie das Gefühl hatten, sie könnten ohne sie nicht leben. Können sie das?
In einer früheren Folge droht Pope J. und sagt ihm ziemlich deutlich: „Wenn Schlumpf weg ist, bist du es auch.“ Die Spannungen zwischen den beiden scheinen sich dem Siedepunkt zu nähern. Ist eine Explosion im Gange?
Oh ja. Darum geht es in der letzten Folge zum großen Teil. Werden sie überhaupt als Familie zusammenbleiben? Das ist wirklich die Spannung, die die letzte Folge zusammenhält und von der wir denken, dass sie uns in die nächste Staffel führen wird. Das ist sehr scharfsinnig. Das ist genau das, was thematisch in der letzten Folge passiert.
Am Ende dieser Folge macht Deran die Erklärung, dass er und Adrian in Frieden aus Oceanside verschwinden werden, und bestätigt damit, dass dies seiner Meinung nach der einzige Ausweg für sie ist. Es fällt mir schwer zu glauben, dass es für sie so einfach sein wird, da rauszukommen…
Wenn die A-Handlung das ist, was mit J und Pope passiert, dann geht es bei der A-Minus- oder der anderen A-Handlung darum, was genau mit Deran und Adrian passiert.
Welche Szene war am schwierigsten oder am emotionalsten zu filmen, da Sie bei dieser Folge Regie geführt haben?
Die Schlussszene, in der Schlumpf erschossen wird. Es ist eine emotionale Szene, so wie sie geschrieben wurde, aber es ist eine sehr schwierige Szene für die Schauspieler, besonders für Ellen und Shawn. Als Regisseur fragt man sich: „In Ordnung, wie viel muss ich ihnen bieten, damit sie es wirklich tun können, wenn sie kommen und nicht wirklich da sind?“ Und sie kamen beide und waren bereit, loszulegen. Ellen ist eine so wunderbare Schauspielerin, ich glaube, wir haben nie mehr als drei Takes für eine dieser Aufnahmen gebraucht. Sie wusste genau, was sie tun wollte. Shawn, die sich nicht sicher war, was sie tun wollte, begann wie Pope auf das zu reagieren, was sie tat, und es wurde extrem kraftvoll, am Set zu sein.
Die finale Episode trägt den Titel „Schlumpf“. Werden wir eine Beerdigung oder einen Gottesdienst sehen? Was kannst du vorhersagen?
Es geht mehr um die Nachwirkungen des Todes der Matriarchin und wie sich das auf die Jungs auswirkt, aber es geht auch um Schlumpf als jüngere Frau mit ihren Babys. Wo wird sie landen? Was passiert als Nächstes, nach allem, was ihr widerfahren ist, und das ist der Anfang dessen, was wir im nächsten Jahr zu einem großen Teil spielen wollen. Zu sehen, wie Schlumpf als junge Frau zu Schlumpf wurde und wie sie zu der wurde, die wir kennen, weil das Publikum bereits weiß, wer sie werden wird.
Die fünfte Staffel wird also die Geschichten der Jungs in der Gegenwart, die sich mit den Nachwirkungen von Schlumpfs Tod befassen, mit Rückblenden in die 1970er Jahre verweben?
Ja, und wahrscheinlich in der gleichen Mischung wie in dieser Staffel.
Ist die Tür für Ellen immer noch offen, in irgendeiner Funktion zurückzukehren, wenn die Geschichte es erfordert?
Es ist eine Kombination aus einer Idee, die verlockend genug für sie wäre, um etwas zu tun, was sie in der Serie noch nicht getan hat, um zurückzukehren? Und dann ist da noch ihre Verfügbarkeit. Sie ist eine sehr gefragte Schauspielerin. Mein Motto ist: Sag niemals nie. Es hängt wirklich davon ab, ob wir uns eine Geschichte ausdenken, die im Kontext unserer Arbeit Sinn macht und die so fesselnd ist, dass sie zurückkommen möchte. Man kann nie wissen.
Emily Deschanel hat als Angela in dieser Staffel wahre Wunder vollbracht. Könnte sie mit Ellens Weggang zumindest einen Teil der Lücke füllen, die Schlumpf hinterlässt?
Ich glaube nicht, dass ein Schauspieler oder eine Figur wirklich den Platz von Schlumpf einnehmen könnte, aber ich fand, dass Emily einen außergewöhnlichen Job mit dieser Figur gemacht hat. Ich hatte sie schon vor Jahren vorgesprochen, bevor sie bei Bones mitspielte, und wusste, wie vielseitig sie ist. Als unser Casting-Direktor, John Levey, Emily für die Rolle vorschlug, sagte ich: „Oh ja, sie wäre fantastisch, wenn sie das machen will.“ Ich glaube, andere waren überrascht. Ich denke, es gibt noch einiges mit dieser Rolle zu tun, wenn sie auch in Zukunft Episoden machen will, aber es war wirklich eine Freude, sie dabei zu haben.
Wie würden Sie das Finale der nächsten Woche beschreiben?
Wir haben es bei den Dreharbeiten so beschrieben, als hätte es eine Bombenexplosion gegeben und jeder wäre von der Druckwelle getroffen worden, die Ohren bluten, sie sind benommen und versuchen, ihr Gleichgewicht wiederzufinden. Es ist die Abwesenheit einer außergewöhnlichen Macht und wer bin ich jetzt? Wer sind wir jetzt? Das ist es also, was wir zu tun versuchen. Du wirst mir sagen, ob es uns gelungen ist oder nicht.
Das Finale der vierten Staffel von Animal Kingdom wird am Dienstag, den 20. August um 21.00 Uhr ET/PT auf TNT ausgestrahlt.
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