Diese extrem große, vielfältige Familie der Laubfrösche umfasst vier Unterfamilien in etwa 38 Gattungen mit mehr als 700 Arten. Sie ist weit verbreitet und kommt im gesamten gemäßigten Nordamerika und in der Neotropis, einschließlich der karibischen Inseln, vor. Hyliden sind auch in Australien und Papua-Neuguinea weit verbreitet. Die Gattung Hyla ist aus dem gemäßigten Eurasien, Japan und der Nordspitze Afrikas bekannt.
Die einzige bekannte Synapomorphie der Hylidae sind die klauenförmigen Endglieder, die alle Hyliden außer Allophryne haben. Wie die Zentroleniden und Pseudiden haben die Hyliden ein Zwischenglied zwischen dem letzten und dem vorletzten Glied (das knorpelig, verknöchert oder bei Cyclorana fehlend sein kann). Da es sich um Baumbewohner handelt, sind in der Regel Zehenballen vorhanden. Innerhalb der Hylidae gibt es bei fast allen gängigen morphologischen Merkmalen Ausnahmen. Die meisten, aber nicht alle Hyliden haben ein knorpeliges Omosternum, einen zahntragenden Ober- und Unterkiefer, Gaumen, aber kein Parahyoid, horizontale Pupillen, Schwimmfüße und Kaulquappen des Typs IV mit Zähnen. Eine Art (Gastrotheca guentheri) ist die einzige bekannte Froschart mit Zähnen am Unterkiefer. Die Zahl der Diploiden liegt zwischen 22 und 30; die Größe reicht von 17 bis 140 mm.
Die Vielfalt der Lebensformen ist bei den Hyliden die Regel. Obwohl die meisten Hyliden baumbewohnend sind und gut springen können, sind in dieser Gruppe auch aquatische und fossile Formen bekannt. In Trockenperioden können fossile Hyliden Fettkokons um sich herum bilden, um das Austrocknen zu verhindern. Einige australische Laubfrösche (Pelodryadinae) sind vollständig terrestrisch. Bei den Laubfröschen (Phyllomedusinae) werden die Eier normalerweise auf Blättern oberhalb von Teichen abgelegt, wo die Mütter sie durch Urinieren feucht halten. Die geschlüpften Jungen fallen ins Wasser. Die Kaulquappen bilden Schwärme und sind Filtrierer. Die Mütter der Hemiphractine hylidae tragen die Eier auf dem Rücken oder in stark vaskularisierten Beuteln. Die meisten Arten entwickeln sich direkt, während andere ein Kaulquappenstadium ohne Nahrungsaufnahme durchlaufen. Die Frösche der Unterfamilie Hylinae weisen das breiteste Spektrum an Lebensformen auf. Mitglieder einiger Gattungen legen ihre Eier in Bromelien ab, in denen sich die Jungtiere durch Metamorphose entwickeln. In seltenen Fällen füttern die Mütter ihre Kaulquappen mit trophischen Eiern. Die Kaulquappen einiger Arten sind leuchtend gefärbt, ein seltenes Merkmal bei Anuranen. Andere Hyline-Gattungen haben ausgefeilte Schädelknochen, die eine Art Helm bilden. Diese Kaskadenfrösche nutzen ihre knöchernen Köpfe, um die Eingänge zu ihren Höhlen abzudichten und so den Wasserverlust durch Verdunstung zu verringern.
Obwohl sie in weiten Teilen ihres Verbreitungsgebiets weit verbreitet sind, werden Hyliden von den Einheimischen nur selten genutzt. Eine Ausnahme ist die Verwendung von Phyllomedusin-Hautgiften durch Ureinwohner in Südamerika. Obwohl eine ausgeprägte Drüsenentwicklung für Hyliden nicht typisch ist, produziert Phyllomedusa bicolor Peptide, die von Jägern verwendet werden, um Euphorie auszulösen, von der man annimmt, dass sie die Jagdfähigkeiten verbessert.
Hyliden werden eindeutig zu den Neobatrachia gestellt, aber die Beziehungen zwischen den Familien dieser „fortgeschrittenen“ Frösche sind bestenfalls umstritten. Die meisten Autoren identifizieren eine Überfamilie, die abwechselnd als Bufonoidea oder Hyloidea bezeichnet wird und alle Neobatrachia umfasst, die nicht zu den Ranoiden oder Mikrohyloiden gehören. Die Gruppe der Bufonoidea ist also bestenfalls lückenhaft. Mehrere Forscher haben Beweise dafür vorgelegt, dass die Hylidae, Pseudidae und Centrolenidae eine monophyletische Gruppe sind, die sich weitgehend auf das gemeinsame Vorhandensein von Interkalarelementen stützt. Andere Forscher haben eine Verwandtschaft zwischen Hylidae und Centrolenidae (ohne Pseudidae) vorgeschlagen, und wieder andere haben eine Klade Hylidae – Centrolenidae – Bufonidae vorgeschlagen. Außerdem sind die Hylidae selbst wahrscheinlich keine monophyletische Gruppe. Drei der vier Unterfamilien sind gut diagnostiziert, die vierte, die Hylinae, jedoch nicht. Die Hyline Allophryne wurde manchmal in eine eigene Familie gestellt (Savage 1973), wodurch die Hylidae monophyletisch werden könnten. Die Beziehung der australischen Unterfamilie Pelodryadinae zu den anderen Hyliden ist ebenfalls fraglich.
Es sind mehrere fossile Hyliden bekannt. Fossilien aus dem Miozän und Pliozän sind aus der Unterfamilie Pelodryadinae in Australien bekannt, und Fossilien der Hylinae sind aus Nordamerika bis ins Oligozän bekannt. Weitere Fossilien sind aus Europa und Südamerika bekannt. Aus den beiden anderen Unterfamilien sind keine Fossilien bekannt.
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