In den letzten Stunden der MLB-Saison 2020 gaben die Angels bekannt, dass sie General Manager Billy Eppler entlassen haben. Ein Schritt, der seit Wochen erwartet wurde, da die Angels erneut die Playoffs verpasst haben, obwohl sie einen Generationenstar in seinen besten Jahren haben und das Feld in diesem Jahr 16 Teams umfasst.
Die Angels gaben die folgende Erklärung ab:
„Die Angels-Organisation möchte Billy für seine Hingabe und Arbeitsmoral in den letzten fünf Jahren danken. Wir wünschen ihm und seiner Familie alles Gute.“
Eppler übernahm das Amt des General Managers der Angels nach der Saison 2015. In seiner Amtszeit gab es null Playoff-Teilnahmen und eigentlich nicht einmal eine Gewinnsaison. Die beste Bilanz unter Eppler war 80-82, was sowohl 2017 als auch 2018 der Fall war.
Die Stellenausschreibung sollte attraktiv sein, mit einem Besitzer, der dafür bekannt ist, dass er gerne viel Geld in der Free Agency ausgibt und seine Stars verlängert. Unter Eppler haben die Angels im letzten Winter Anthony Rendon für sieben Jahre und 245 Millionen Dollar unter Vertrag genommen und Mike Trout 2019 für 12 Jahre und 426,5 Millionen Dollar verlängert.
Mit Trout und Rendon ist ein gutes Fundament vorhanden, aber Eppler konnte nicht wirklich die richtige Mischung um seine Superstars herum finden. Diese Aufgabe geht nun an jemand anderen.
Apropos, R.J. Anderson von CBS Sports hat schon vor Wochen berichtet, dass Ex-Red Sox-GM Dave Dombrowski und Ex-Astros-GM Jeff Luhnow als Kandidaten für den Job gehandelt wurden, falls er frei würde. Die Stelle ist nun frei geworden.
Dombrowski, 64, hat mit den Marlins 1997 und den Red Sox 2018 World Series-Titel gewonnen. Er baute auch die pennant-winning Tigers Gruppe aus dem letzten Jahrzehnt.
Luhnow, 54, war der Architekt der Astros-Gruppe, die von 2017-19 zu den besten Teams im Baseball gehörte und zwei Wimpel und eine World Series gewann. Allerdings wurde er aufgrund des Unterschriftendiebstahlskandals in Houston für die gesamte Saison 2020 gesperrt. Nach Bekanntwerden dieses Skandals wurde er von den Astros gefeuert.