Nerven
Die Interkostalnerven werden im Allgemeinen in zwei Kategorien eingeteilt: typische Interkostalnerven und atypische Interkostalnerven. Zu den typischen Interkostalnerven gehören T3 bis T6, zu den atypischen Interkostalnerven gehören T1 bis T2 und T8 bis T11. Der Hauptgrund für die beiden getrennten Gruppierungen ist, dass die typischen Interkostalnerven auf ihren eigenen Interkostalraum beschränkt bleiben, während die atypischen Spinalnerven die Thoraxwand überschreiten und teilweise oder ganz andere Regionen versorgen.
Der typische Interkostalnerv verläuft seitlich hinter dem Truncus sympathicus und tritt, wie oben beschrieben, in den Interkostalraum zwischen der parietalen Pleura und der Interkostalmembran ein. In der Rippenfurche verläuft er entlang der Interkostalgefäße und verläuft vor der Arteria thoracica interna. Zu den Hauptästen der typischen Interkostalnerven gehören die kommunizierenden Äste, die muskulären Äste, der kollaterale Ast, der laterale kutane Ast und der anteriore kutane Ast. Die Äste der Rami communicantes innervieren über die grauen und weißen Rami das entsprechende Thoraxganglion. Die muskulären Äste versorgen die Interkostalmuskeln sowie den Serratus posterior und superior. Der Kollateralast innerviert die Interkostalmuskeln, das Rippenfell und die Rippenhaut. Der kutane Seitenast verläuft durch die Muskeln der seitlichen Thoraxwand und teilt sich dann in einen vorderen und einen hinteren Ast, um kutane Informationen von der Haut der seitlichen Thoraxwand zu liefern. Der vordere kutane Ast ist der Endast der typischen Interkostalnerven und teilt sich in mediale und laterale Äste auf, um die Haut der vorderen Thoraxwand zu versorgen.
Die atypischen Interkostalnerven, T1 bis T2 und T7 bis T11, verlaufen komplizierter und haben ihre eigenen Innervationswege im menschlichen Körper. Der erste Interkostalnerv leistet zusammen mit dem ventralen Ramus von C8 einen gewissen Beitrag zum unteren Trunk des Plexus brachialis. Dem Rest des ersten Interkostalnervs fehlen sowohl die lateralen als auch die anterioren kutanen Äste, die bei typischen Interkostalnerven zu finden sind. Der zweite Interkostalnerv hat einen Ast, der als Nervus intercostobrachialis bezeichnet wird, und dieser Ast liefert kutane Informationen vom Boden der Axilla und der oberen Region der oberen Extremität. Bei koronarer Herzkrankheit sind die von den Patienten beschriebenen Herzschmerzen auf der medialen Seite des Arms auf diesen Nerv zurückzuführen. Die siebten bis elften Interkostalnerven verlaufen in den Zwischenrippenräumen, ziehen dann aber in die Bauchdecke, wo sie Muskeln wie den äußeren und inneren Schrägstrich, den transversalen Abdominis und den rectus abdominis versorgen. Sie innervieren auch die Haut und das parietale Peritoneum.