Nach mehr als einem Jahrhundert der Spekulationen ist die Frage, wer im Grab von H.H. Holmes begraben wurde, endlich beantwortet.

Im Staffelfinale der Serie „American Ripper“ des History Channel, einer Untersuchung, ob H.H. Holmes, geboren als Herman Webster Mudgett, auch Jack the Ripper war, vergleicht Holmes‘ Enkel Jeff Mudgett die in Holmes‘ Grab gefundene DNA mit seiner eigenen.

Holmes, der Mörder, von dem angenommen wird, dass er Chicago während der Weltausstellung 1893 terrorisierte, gestand mehr als zwei Dutzend Morde, obwohl einige glauben, dass die Zahl der Leichen viel höher ist.

Unbestritten ist, dass Holmes ein Gebäude an der Ecke 63. und Wallace betrieb. Das sogenannte „Mordschloss“ soll mit Gaskammern, Gängen ins Nirgendwo und sogar einem Krematorium ausgestattet gewesen sein.

Als Holmes schließlich in Philadelphia verhaftet wurde, deuteten Zeitungsberichte darauf hin, dass er möglicherweise einen letzten Schwindel durchführte – er entkam dem Tod, indem er jemand anderen an seiner Stelle hängen und begraben ließ.

Mudgett musste es mit Sicherheit wissen. Er beantragte bei Gericht die Exhumierung der Leiche in Holmes‘ Grab, um DNA-Proben der Überreste mit seinen eigenen abzugleichen.

Ende April begannen die Ausgrabungen auf dem Holy Cross Cemetery in Philadelphia.

„Es trieb mir tatsächlich die Tränen in die Augen, und ich versuchte herauszufinden: ‚Warum weine ich um dieses Monster von einem Mann?'“ sagte Mudgett, als er das Grab zum ersten Mal fand.

Mudgett sagte, dass die Archäologen der Universität von Pennsylvania zunächst eine falsche Kieferkiste gefunden hatten, die möglicherweise als Köder benutzt worden war. Aber ein paar Meter tiefer entdeckten sie einen Zementsarkophag.

Es heißt, Holmes habe darum gebeten, dass sein Körper in Zement eingeschlossen wird.

„Den 125 bis 130 Jahre alten Zement aufzubrechen, ist, wie Sie sich vorstellen können, harte Arbeit“, sagte Mudgett.

Im Inneren des Sarges fand man laut Mudgett das Skelett eines Mannes.

„Mir lief es kalt den Rücken hinauf und hinunter. Das Skelett und den Schädel zu sehen, in dem sich noch das Gehirn befindet, ein Phänomen, das die Wissenschaftler noch immer nicht erklären können… das hat mich zu Tode erschreckt“, sagte Mudgett.

Nach einer zweimonatigen DNA-Analyse, Zahnunterlagen und DNA-Tests konnte Jeff Mudgett eine „schlüssige Verbindung“ herstellen, die beweist, dass es sich bei den Überresten im Grab um Holmes handelte.

Die Beweise beendeten zwar die Spekulationen um eine jahrhundertealte Theorie, aber Mudgett sagte, es sei noch nicht bewiesen, ob seine Theorie, dass Holmes auch Jack the Ripper war, falsch ist.

„Es gibt zu viele Zufälle, als dass dies eine weitere falsche Theorie sein könnte“, sagte Mudgett. „Ich weiß, dass die Beweise da draußen sind, um meine Theorie zu beweisen, und ich werde nicht aufgeben, bis ich sie gefunden habe.“