Es ist ganz normal, dass ein Hund hustet, wenn er aufgeregt ist oder an der Leine zerrt. Wenn Ihr Hund jedoch häufiger und ohne offensichtliche Ursache hustet oder würgt, könnte es sich um Zwingerhusten handeln. Tierarzt Clif Paulsen vom Cedar Valley Veterinary Center erläutert die häufigsten Symptome, Ursachen und Behandlungsmöglichkeiten für Zwingerhusten.

Was ist Zwingerhusten?

Zwingerhusten ist ein Sammelbegriff für eine Reihe von Atemwegserkrankungen, die bei Hunden einen beständigen Husten verursachen. „Bei Zwingerhusten handelt es sich nicht um ein bestimmtes Bakterium oder Virus“, erklärt Paulsen. Vielmehr wird Zwingerhusten in der Regel durch eine Kombination aus bakteriellen und viralen Erregern ausgelöst. Einige Formen des Zwingerhustens können sogar nicht ansteckend sein, d. h. sie werden durch Umweltreizungen oder andere Gesundheitsprobleme und nicht durch etwas Ansteckendes verursacht.

Wenn jedoch der Begriff Zwingerhusten verwendet wird, sind oft Bordetella gemeint – ein ansteckendes Bakterium, das bei Hunden Atemprobleme und erkältungsähnliche Symptome verursachen kann.

Wie bekommen Hunde Zwingerhusten?

Typischerweise wird Zwingerhusten über die Luft oder über Oberflächen übertragen. Paulsen erklärt, dass sich Hunde in überfüllten Umgebungen wie Hundeparks, Tierpensionen und Pflegeeinrichtungen oder an anderen Orten, an denen sie mit anderen Hunden in Kontakt kommen, eher mit Zwingerhusten anstecken können. Der Zwingerhusten verbreitet sich unter Hunden auf die gleiche Weise, wie Kinder in Kindertagesstätten krank werden, sagt er. „Wenn die Hunde unter demselben Dach sind und dieselbe Luft atmen, ist die Wahrscheinlichkeit höher als im Freien.“

Hunde sind in überfüllten Umgebungen auch deshalb anfälliger für Zwingerhusten, weil Stress und schlechte Luftqualität die Fähigkeit ihres Körpers beeinträchtigen, die Erreger von vornherein abzuwehren. Faktoren wie kältere Lufttemperaturen, schlechte Belüftung und Stress durch Enge oder das Eingesperrtsein in einer Kiste können die Schleimhautschicht in den Atemwegen eines Hundes vermindern, wodurch die Wahrscheinlichkeit einer Infektion steigt.

Wenn Sie sich fragen, ob Zwingerhusten für Menschen ansteckend ist, lautet die Antwort: Nein. Auch wenn Zwingerhusten Menschen nicht krank machen kann, bedeutet das laut Paulsen nicht, dass Menschen ihn nicht von Hund zu Hund übertragen können. Wie das Grippevirus können auch Bordetella und andere Bakterien auf Oberflächen leben. Deshalb ist es wichtig, dass Sie Wassernäpfe, Spielzeug, Oberflächen und sogar Ihre Hände desinfizieren, wenn Sie vermuten, dass Ihr Hund Zwingerhusten hat.

„Wenn ein Hund mit Verdacht auf Zwingerhusten zu uns kommt, versuchen wir wirklich, diese Person zu desinfizieren, bevor sie in den nächsten Raum geht. Vielleicht müssen sie sich sogar umziehen“, sagt Paulsen. „Vor allem, wenn wir einen kleinen Ausbruch von Zwingerhusten in der Gegend sehen, benutzen wir nur einen Raum für die Hunde, die reinkommen, damit hoffentlich niemand mit etwas rausgeht, mit dem er nicht reingekommen ist.“

Wenn Sie vermuten, dass Ihr Hund Zwingerhusten hat, ist es wichtig, ihn zu Hause zu behalten, bis die Symptome abklingen, da Zwingerhusten extrem ansteckend ist.

Emma Darvick

Symptome von Zwingerhusten

Milde Zwingerhustensymptome sind:

• Anhaltender, trockener Husten
• Würgen
• Hacken, als ob sie versuchen, sich zu räuspern

Viele beschreiben das Zwingerhustengeräusch als ein Hupen oder ein umgekehrtes Niesen. Bei manchen Hunden treten auch Niesen, tränende Augen oder eine laufende Nase auf. Hunde mit Zwingerhusten haben normalerweise ein normales Energieniveau und einen normalen Appetit. Obwohl Verspieltheit und ein hohes Energielevel ein Zeichen für einen gesunden Welpen sind, ist es am besten, anstrengende Aktivitäten einzuschränken, bis der Husten abgeklungen ist, da Aufregung und Bewegung den Husten verstärken und die Atemwege Ihres Welpen reizen können.

Wie lange dauert der Zwingerhusten? Die Inkubationszeit für Zwingerhusten beträgt zwei bis 14 Tage, und die Symptome sollten nach ein paar Wochen von selbst abklingen. Wenn Ihr Hund jedoch Fieber bekommt, lethargisch wird oder sich der Husten stetig verschlimmert, empfiehlt Paulsen, den Tierarzt für eine professionelle Untersuchung aufzusuchen.

Wie wird Zwingerhusten diagnostiziert?

Wenn Ihr Hund leichte Symptome zeigt, ist eine Diagnose in der Regel nicht erforderlich, da die meisten Fälle von selbst abklingen. Allerdings kann Zwingerhusten bei Welpen und älteren Hunden mit vorbestehenden Gesundheitsproblemen problematisch werden. Daher ist es am besten, ihn frühzeitig zu behandeln, um Komplikationen zu vermeiden.

Da es keinen spezifischen Test für Zwingerhusten gibt, wird Ihr Tierarzt die Symptome Ihres Hundes untersuchen und andere Gesundheitszustände ausschließen, die den Husten verursachen könnten. Ihr Tierarzt kann zwar Abstriche machen, um das spezifische Virus oder die bakterielle Infektion zu bestimmen, die hinter dem Zwingerhusten Ihres Hundes steckt, doch ist dies in der Regel nicht notwendig oder hilfreich für die Behandlung.

Wie man Zwingerhusten behandelt

Gleich dem menschlichen Erkältungsvirus ist der Körper in der Regel in der Lage, die Krankheit ohne medizinischen Eingriff zu bekämpfen. Aus diesem Grund wird bei der Behandlung von Zwingerhusten oft abgewartet“, sagt Paulsen. „Wenn Sie Ihren Tierarzt aufsuchen, wird er die Krankheit oft nur symptomatisch behandeln“, erklärt er. Das kann so aussehen, dass der Husten gelindert wird, damit sich Ihr Hund besser fühlt, aber der Rest des möglichen Krankheitsprozesses seinen Lauf nimmt. Es gibt kein einheitliches Medikament gegen Zwingerhusten, aber Ihr Tierarzt kann Ihnen einen Hustenstiller verschreiben, um die Beschwerden Ihres Hundes zu lindern.

Wenn die Symptome anhalten und Ihr Tierarzt entscheidet, dass Ihr Welpe einen aggressiveren Behandlungsplan für seinen Zwingerhusten braucht, können Antibiotika helfen. Paulsen weist jedoch darauf hin, dass es für Tierhalter wichtig ist, daran zu denken, dass nicht alle Fälle von Zwingerhusten Antibiotika erfordern, und zwar aus zwei Gründen. Erstens, so Paulsen, kann es sich um eine virale Erkrankung handeln, bei der Antibiotika nicht helfen. Zweitens braucht Ihr Haustier zu diesem Zeitpunkt möglicherweise keine Antibiotika. Paulsen fügt hinzu, dass Tierärzte jeden Fall von Zwingerhusten entsprechend behandeln, d. h. „manchmal ist das symptomatisch und man lässt den Körper tun, was er tun muss.“

Kann man Zwingerhusten vorbeugen?

Es gibt zwar keinen todsicheren Impfstoff, der alle Formen von Zwingerhusten abdeckt, aber es gibt Impfstoffe gegen bestimmte Viren- und Bakterienstämme, die die Krankheit verursachen. Die Krankheit lässt sich zwar nicht vollständig verhindern, aber Sie können die Wahrscheinlichkeit, dass Ihr Hund an Zwingerhusten erkrankt, mit aktuellen Impfungen erheblich verringern. Es gibt verschiedene Arten von Impfstoffen – nasale, orale und injizierbare – gegen Bordetella, Parainfluenza und Adenovirus, die drei Hauptverursacher des Zwingerhustens.

Es ist umstritten, welche Methoden den umfassendsten Schutz gegen Zwingerhusten bieten, aber alle Haustiere müssen jährlich aufgefrischt werden, damit die Wirksamkeit erhalten bleibt. Sprechen Sie mit Ihrem Tierarzt über die besten Möglichkeiten, Ihr Haustier das ganze Jahr über gesund und gegen Zwingerhusten zu schützen.

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