NEU-DELHI (Reuters) – Indiens Regierung steht vor einem harten Kampf um die Wiederwahl im nächsten Jahr, aber zuerst muss sie sich mit einem Gegner auseinandersetzen, der so gerissen ist wie jeder politische Rivale: Affen, die in der Umgebung der Büros in Neu-Delhi zu einer großen Bedrohung geworden sind.

Rotgesichtige Rhesusaffen haben in und um die indische Hauptstadt ihr Unwesen getrieben, Lebensmittel und Mobiltelefone gestohlen, sind in Häuser eingebrochen und haben die Menschen terrorisiert.

Sie haben die Gegend um das Parlament und die Standorte der wichtigsten Ministerien, vom Büro des Premierministers bis zum Finanz- und Verteidigungsministerium, besiedelt und erschrecken sowohl Beamte als auch die Öffentlichkeit.

„Sehr oft reißen sie den Menschen beim Gehen das Essen aus der Hand, und manchmal reißen sie sogar Akten und Dokumente heraus, indem sie durch die Fenster einsteigen“, sagte Ragini Sharma, eine Mitarbeiterin des Innenministeriums.

Vor Beginn der Wintersitzung des Parlaments am Dienstag wurden die Abgeordneten im vergangenen Monat in einem Ratschlag darüber informiert, wie sie die Angriffe der Affen in Schach halten können. Man solle einen Affen nicht reizen oder ihm direkt in die Augen schauen und sich auf keinen Fall zwischen eine Mutter und ihr Kind stellen.

Das schnelle Wachstum der Städte hat die Makaken, die nach den Menschen die am weitesten verbreiteten Primaten der Welt sind, verdrängt und sie zur Nahrungssuche in menschliche Lebensräume getrieben.

Viele Menschen im mehrheitlich hinduistischen Indien verehren und füttern die Tiere, von denen sie glauben, dass sie mit dem Halbgott Hanuman verbunden sind, der die Gestalt eines Affen hat.

„Diese sozio-religiöse Tradition des Fütterns hat einen Teufelskreis geschaffen“, sagt die Ökologieforscherin Asmita Sengupta.

„Sie gewöhnen sich daran, von Menschen gefüttert zu werden, und verlieren ihren Sinn für Angst“, so Sengupta vom Ashoka Trust for Research in Ecology and the Environment.

„Sie fangen an, aktiv nach zusätzlicher Nahrung zu suchen, und wenn wir sie nicht füttern, werden sie aggressiv.“

‚APE REPELLERS‘

Die Affen haben sich kaum als Verbündete für Premierminister Narendra Modi erwiesen.

Hunderte von Makaken, die sich an den Glasfaserkabeln entlang der Ufer des Ganges gütlich taten, brachten 2015 seinen Plan zum Scheitern, in seinem Wahlkreis, der überfüllten 3.000 Jahre alten heiligen Stadt Varanasi, Wifi einzuführen.

Männer wurden angeheuert, um die Affen mit Besenstielen und Steinschleudern zu vertreiben, als der damalige US-Präsident Barack Obama in jenem Jahr Neu-Delhi besuchte, so die Medien.

Einige Begegnungen zwischen Affen und Menschen haben sich als tragisch erwiesen.

Im Jahr 2007 stießen Affen den stellvertretenden Bürgermeister von Delhi, S.S. Bajwa, von seinem Balkon in den Tod. Letzten Monat entriss eines der Tiere einen 12 Tage alten Jungen seiner Mutter und tötete ihn in Agra, der Heimat des berühmten Monuments der Liebe, dem Taj Mahal.

Affen haben sich in Delhi und den benachbarten Staaten schnell vermehrt, da sie unter Schutz stehen, aber es gibt keine offizielle Schätzung ihrer Zahl.

Indien hat mehrere Strategien zur Bekämpfung der Bedrohung versucht.

Vor einigen Jahren wurden größere, schwarzgesichtige Languren, die von den Makaken gefürchtet werden, eingesetzt, um in wichtigen Gebieten zu patrouillieren, aber das wurde eingestellt, nachdem es illegal wurde, Languren in Gefangenschaft zu halten.

Vor vier Jahren stießen die Behörden auf eine teilweise erfolgreiche Lösung, nachdem sie 40 Männer angeheuert hatten, die sich als Languren verkleideten und affenartig kreischten, um die Makaken zu verscheuchen.

„Wir nennen sie ‚Affenvertreiber‘ und sie sind Vertragsangestellte“, sagte ein Regierungsbeamter, der nicht genannt werden wollte. Die Strategie funktioniert vorübergehend, da die Affen fliehen, wenn sie die Rufe hören, aber sie kehren zurück, sobald die Männer weg sind.

Der Primatologe S.M. Mohnot empfiehlt, die Tiere zu sterilisieren und in Wälder umzusiedeln sowie das Verbot ihres Fangs für die biomedizinische Forschung aufzuheben und den Export der Makaken wieder aufzunehmen, als Bestandteile einer Lösung.

„Die Affenplage kann nur durch einen mehrgleisigen Ansatz eingedämmt werden“, sagte Mohnot, der Vorsitzende des Primatenforschungszentrums, eines Bundesinstituts in der westlichen Stadt Jodhpur.