Mit Bill Belichick zu verhandeln, klingt unangenehm.

Der Trainer der New England Patriots ist berüchtigt dafür, bei der Unterzeichnung von Spielerverträgen ein gutes Geschäft zu machen. Er bringt seine eigenen Spieler dazu, Preisnachlässe für ihre Heimatstadt anzunehmen, und oft kann Belichick freie Spieler davon überzeugen, unter ihrem Marktwert zu unterschreiben, weil sie die Gelegenheit bekommen, für die Patriots zu spielen, die fast immer um den Super Bowl mitspielen. Quarterback Tom Brady zu haben, schadet auch nicht.

Der ehemalige Linebacker der Patriots, Ted Johnson, erzählte in der „Arbella Early Edition“ von NBC Sports Boston von seinen Erfahrungen bei Vertragsgesprächen mit Belichick.

„Als ich das erste Mal von Bill trainiert wurde und mein erstes Problem mit meinem Vertrag hatte, hat sich Bill persönlich an mich gewandt, was normalerweise nicht passiert. Ich sagte: ‚Wow, OK, ich habe einen Agenten.‘ Er sagte: ‚Ja, ich wollte ihn anrufen.‘

„Er wollte mein Interesse testen und sehen, wie ich reagiere, indem er mich anrief. Bill ist immer großzügig. Es gab ein Jahr, in dem ich 15 Prozent der Spiele im Jahr zuvor gespielt hatte, und er kam zu mir, um mich um eine Gehaltskürzung zu bitten. Er sagte: ‚Nun, Ted, du hast nur 15 Prozent der Spiele gespielt.‘ ‚Ja, Bill, wusstest du, dass ich mir in Woche 1 den Fuß gebrochen habe und die nächsten 10 Spiele verpasst habe?‘

„So etwas interessiert ihn nicht. Er wird die Statistiken gegen dich verwenden und all die Dinge nicht berücksichtigen, die zu diesen schlechten Statistiken geführt haben. Er wird Sie nicht mit einem Angebot umhauen. Er wird dich ins Schwitzen bringen und dich zum Nachdenken bringen: ‚Will ich wirklich das verlassen, womit ich mich wohlfühle, oder hierbleiben und weniger nehmen als das, was andere Leute bieten würden?'“

Das ist es, was Brady managt.

Brady hat immer Gehaltskürzungen in Kauf genommen, um die Bedürfnisse der Patriots zu erfüllen. Wenn New England Platz schaffen muss, wird Bradys Vertrag in der Regel umstrukturiert. Wenn die Patriots den Vertrag von Brady verlängern, gehört er normalerweise nicht zu den bestbezahlten Spielern auf seiner Position. Es scheint jedoch, dass Brady daran interessiert ist, in dieser Offseason mehr Einfluss zu nehmen, wenn er ein frei verfügbarer Spieler wird, und er ist Berichten zufolge bereit, den Markt für freie Spieler zu testen. Johnson äußerte sich zu Bradys Situation.

„Und das kann bei Tom der Fall sein, wenn ihm sein Stolz im Weg steht. Und bei Bill ist es so, dass er eine emotionslose Maschine ist, Mann. Das war das Gefühl, das ich von ihm bekommen habe, dass er die Emotionen aus dem Spiel nimmt und deshalb ist er so gut, wie er ist.“