Wenn Sie jetzt Sex haben, in der Vergangenheit Sex hatten oder in der Zukunft Sex haben werden, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass Sie das humane Papillomavirus (HPV), die sexuell übertragbare Infektion, die mit verschiedenen Krebsarten in Verbindung gebracht wird, bereits hatten, haben oder eines Tages bekommen werden. Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention) werden sogar 80 Prozent der Menschen in den USA – Frauen und Männer – irgendwann mit HPV infiziert sein.

Die gute Nachricht: Die nächste Generation von Kindern und jungen Erwachsenen ist dank des HPV-Impfstoffs vielleicht nicht mehr so gefährdet. Die CDC empfiehlt die Impfung von Mädchen und Jungen im Alter von 11 oder 12 Jahren, bevor sie sexuell aktiv werden, um die zügellose Übertragung von HPV zu verhindern.

Aufgrund der Kontroverse über die Impfung junger Menschen gegen eine sexuell übertragbare Infektion und der Bedenken der Eltern über mögliche Langzeitwirkungen dieser relativ neuen Impfstoffe lassen sich viele Kinder, Jugendliche und junge Erwachsene nicht impfen und sind damit anfällig für zukünftige HPV-Infektionen. Außerdem hat die Forschung gezeigt, dass die HPV-Impfung Kinder nicht dazu ermutigt, sexuell aktiv zu werden oder in einem jüngeren Alter mit dem Sex zu beginnen – eine häufige Sorge, die von Eltern geäußert wird.

Hier teilt Karen Lui, MD, Kinderärztin am Rush, acht weitere Dinge, die Sie über HPV und den Impfstoff wissen sollten.

1. HPV ist leicht zu bekommen.

„Menschen können sich bei ihrer ersten oder 20. sexuellen Begegnung mit HPV infizieren, und zwar auch dann, wenn sie monogam waren und nur mit einer Person Sex hatten“, sagt Lui. „Es ist so häufig.“

Da es kaum sichtbare Symptome gibt, wissen die Menschen oft nicht einmal, ob sie infiziert sind – und setzen ihre Partner dem Risiko aus, sich ebenfalls mit HPV zu infizieren. „Es ist eine heimliche Infektion“, sagt Lui. „Deshalb ist Prävention so wichtig.“

Der Impfstoff ist entscheidend für eine umfassende Prävention. Eine Studie in der Fachzeitschrift Pediatrics ergab, dass seit der Einführung des Impfstoffs im Jahr 2006 die Prävalenz des HPV-Impfstoffs bei Frauen im Alter von 14 bis 19 Jahren um 64 Prozent zurückgegangen ist.

Der HPV-Impfstoff schützt nicht nur Ihr Kind, sondern wirkt sich auf die gesamte Gemeinschaft aus. „Der Impfstoff kann verhindern, dass sich Ihr Kind mit HPV infiziert und das Virus auf andere überträgt“, sagt Lui. „Wenn Sie also ein Kind mit dem Impfstoff schützen, schützen Sie auch andere.“

2. HPV ist unheilbar und kann Krebs verursachen.

Die meisten HPV-Infektionen klingen innerhalb von zwei Jahren von selbst ab, ohne dass es zu langfristigen Folgen kommt.

Aber es gibt auch Fälle, in denen die Infektion nicht abheilt. Und da es keine Heilung für HPV gibt, setzt das Virus die Menschen einem Risiko für potenziell ernste Probleme – wie Krebs und Genitalwarzen – aus.

Von den mehr als 40 HPV-Stämmen gibt es neun spezifische Stämme – 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52 und 58 -, gegen die der Impfstoff schützt. Diese Stämme verursachen Genitalwarzen und Krebs.

Jedes Jahr erkranken mehr als 27.000 Frauen und Männer an den folgenden Krebsarten, die mit HPV in Verbindung gebracht werden:

• Analkrebs
• Gebärmutterhalskrebs
• Oropharynxkrebs,
• Penilkrebs
• Scheidenkrebs
• Vulvakrebs

Fast alle Gebärmutterhalskrebsarten werden durch HPV verursacht, und 72 Prozent der Mundhöhlenkrebsarten (insbesondere bei jungen Männern) werden durch HPV verursacht. Laut CDC könnten die meisten dieser HPV-bedingten Krebsarten verhindert werden, wenn Kinder geimpft würden, bevor sie sexuell aktive Erwachsene werden.

3. Frühzeitig impfen lassen, wenn Gebärmutterhalskrebs in der Familie vorkommt.

Das Durchschnittsalter für die Impfung von Kindern liegt bei 11 Jahren, aber Sie könnten in Erwägung ziehen, Ihr Kind im Alter von 9 Jahren impfen zu lassen, wenn in Ihrer Familie Gebärmutterhalskrebs vorkommt – einschließlich der Mutter, Großmütter und Tanten Ihres Kindes.

Lui empfiehlt, mit Ihrem Kinderarzt oder Hausarzt zu sprechen, wenn Gebärmutterhalskrebs in der Vergangenheit aufgetreten ist.

4. Auch Jungen sollten geimpft werden.

Neben der Vorbeugung von Genitalwarzen haben Studien gezeigt, dass der HPV-Impfstoff bei Männern zur Vorbeugung von Analkrebs beitragen kann. Vorläufige Untersuchungen haben auch ergeben, dass der HPV-Impfstoff vor Penis-, Mund- und Rachenkrebs schützen kann, die bei jungen Männern auf dem Vormarsch sind.

„Bis zum Jahr 2020 wird HPV in den USA voraussichtlich mehr Mund-Rachen-Krebs als Gebärmutterhalskrebs verursachen“, sagt Lui.

Ein weiterer wichtiger Grund für die Impfung von Jungen ist der Schutz der Allgemeinheit. „Wenn man Jungen impft, kann man verhindern, dass sie sich mit HPV infizieren und es anschließend auf ihre aktuellen und zukünftigen Sexualpartner übertragen. Wenn man Jungen schützt, schützt man auch Mädchen und umgekehrt“, sagt Lui.

5. Der Impfstoff hilft dem Körper, Antikörper zur Bekämpfung von HPV zu produzieren.

Wenn der HPV-Impfstoff (der inaktiv ist und kein HPV auslösen kann) injiziert wird, versucht Ihr Körper, darauf zu reagieren, indem er Antikörper zur Bekämpfung des Virus bildet. Diese Antikörper schützen Sie vor HPV-Infektionen.

In den ersten Lebensjahren haben Kinder eine stärkere Immunantwort auf den HPV-Impfstoff. Die Impfung ist auch wirksamer, wenn die dreimalige Impfung, die über sechs Monate verabreicht wird, abgeschlossen ist, bevor die Kinder sexuell aktiv werden.

6. Die Nebenwirkungen sind im Allgemeinen gering.

Für die Mehrheit der gesunden Kinder ist der HPV-Impfstoff sicher, so Lui. Die häufigsten Nebenwirkungen entsprechen denen anderer Impfstoffe: Schmerzen an der Einstichstelle, Fieber und/oder Kopfschmerzen.

„Ich habe mich gegen HPV impfen lassen, und ich würde Ihrem Kind nichts empfehlen, was ich nicht auch selbst bekommen würde“, sagt Lui.

7.

Neben der Impfung betont Lui die Bedeutung der Verwendung von Kondomen. „Der Impfstoff und Kondome sollten Hand in Hand gehen“, sagt sie. „

Studien haben zwar gezeigt, dass die korrekte und konsequente Verwendung eines Kondoms – d. h. bei jedem einzelnen Geschlechtsverkehr – die Übertragung von HPV verringern kann, aber jeder Bereich des Penis, der nicht vom Kondom bedeckt ist, kann mit dem Virus infiziert werden.

„Die Infektion wird zwar am häufigsten durch vaginalen oder analen Sex übertragen, aber auch beim Oralsex und bei Haut-zu-Haut-Kontakt kann man sich anstecken, und in diesen Fällen schützt ein Kondom überhaupt nicht“, sagt Lui. „

Zusätzlich empfiehlt Lui jährliche PAP-Tests für Frauen ab 21 Jahren – unabhängig davon, ob sie geimpft sind oder nicht. „Vorsorgeuntersuchungen sind der beste Weg, um HPV-bedingte Krebserkrankungen frühzeitig zu erkennen“, sagt sie. Gegenwärtig gibt es keine empfohlenen Routine-Screening-Tests für HPV-bedingte Krebsarten außer Gebärmutterhalskrebs.

8. Es ist wichtig, mit Ihrem Kind offen über den HPV-Impfstoff zu sprechen.

Lui ermutigt Kinder und Eltern zu einem kontinuierlichen, offenen Gespräch über ihre Impfwünsche.

„Es fällt manchen Kindern schwer, ihren Eltern gegenüber zuzugeben, dass sie sexuell aktiv sind oder dies in Betracht ziehen“, sagt Lui. „Aber es ist wichtig, ehrlich zu seinen Eltern zu sein und ihnen zu sagen, dass man sich schützen will.“

Sie fährt fort: „Gleichzeitig müssen die Eltern verstehen, dass nur weil ihre Kinder den HPV-Impfstoff wollen, das nicht bedeutet, dass sie promiskuitiv sind oder sogar planen, sofort mit dem Sex zu beginnen. Sie wollen jetzt etwas tun, das sie für den Rest ihres Lebens schützen kann – und das ist alles, was wir als Eltern für unsere Kinder wollen.“