Das humane Papillomavirus (HPV) ist zwar eine bekannte Ursache für Gebärmutterhalskrebs, aber es gibt noch viel mehr, was Sie über diese häufige Infektion wissen sollten.

Gynäkologe Oluwatosin Goje, MD, erzählt sieben Dinge, die Sie wahrscheinlich nicht über HPV wussten.

HPV ist überraschend häufig

HPV ist die häufigste sexuell übertragbare Infektion in den Vereinigten Staaten. Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention sind derzeit etwa 79 Millionen Menschen infiziert, und man schätzt, dass fast jeder, der sexuell aktiv ist, irgendwann mit mindestens einem HPV-Stamm infiziert wird.

Es gibt über 200 verschiedene HPV-Stämme, aber nicht alle verursachen Krebs

Es ist bekannt, dass nur etwa ein Dutzend HPV-Stämme Krebs verursachen, und zwei bestimmte Stämme – HPV 16 und 18 – sind für etwa 70 % aller Gebärmutterhalskrebsfälle verantwortlich. Einige Stämme verursachen Warzen, aber keinen Krebs, und einige Stämme verursachen überhaupt keine Probleme.

HPV kann neben Gebärmutterhalskrebs auch andere Krebsarten verursachen

HPV ist die Hauptursache für Analkrebs und Speiseröhrenkrebs (Krebs im hinteren Teil des Rachens). Es ist auch für etwa die Hälfte der Fälle von Penis- und Vulvakrebs und für etwa zwei Drittel der Fälle von Vaginalkrebs verantwortlich.

HPV betrifft auch Männer

Der Schauspieler Michael Douglas machte 2013 Schlagzeilen, als er bekannt gab, dass er Kehlkopfkrebs bekam, und zwar nicht durch Alkohol und Rauchen, sondern durch HPV. Tatsächlich sind weiße, nicht rauchende Männer im Alter von 35 bis 55 Jahren am stärksten gefährdet, an HPV-bedingtem Mund- und Rachenkrebs zu erkranken; ihr Risiko ist viermal höher als das von Frauen.

Penil- und Analkrebs sind zwar selten, werden aber ebenfalls durch HPV verursacht.

Sie können sich auf HPV testen lassen – aber die Ergebnisse können irreführend sein

Obwohl es Möglichkeiten gibt, zumindest auf einige Arten von HPV-Infektionen zu testen, sagen die Ergebnisse nicht immer viel über Ihr Krebsrisiko aus.

HPV-Infektionen klingen dank der natürlichen Immunreaktion des Körpers oft von selbst ab, was bedeutet, dass Sie vielleicht positiv getestet werden, um dann ein paar Jahre später festzustellen, dass Sie gar kein HPV mehr haben. Tests sind kein zuverlässiges Mittel, um Krebs oder ein Krebsrisiko zu erkennen.

Wenn man die Anzeichen von HPV-bedingten Krebserkrankungen kennt, kann dies zu einer Früherkennung führen

Trotz der Grenzen von Tests ist es für Frauen immer noch eine gute Idee, alle paar Jahre einen Pap-Test durchführen zu lassen (auf der Grundlage von Richtlinien), und für Männer und Frauen, auf andere Anzeichen von HPV-bedingten Krebserkrankungen zu achten, damit man eventuelle Probleme frühzeitig erkennen kann. Hier sind einige allgemeine Empfehlungen.

Für Gebärmutterhalskrebs:

• Der Pap-Test erkennt abnorme Zellen im Gebärmutterhals, die zu Krebs führen können. Alle Frauen sollten im Alter von 21 Jahren mit dem Gebärmutterhalskrebstest (Screening) beginnen. Frauen im Alter von 21 bis 29 Jahren sollten sich alle 3 Jahre einem Pap-Test unterziehen.
• HPV-Tests sollten in dieser Altersgruppe nicht für das Screening verwendet werden (sie können als Teil der Nachuntersuchung eines abnormalen Pap-Tests verwendet werden).
• Ab dem Alter von 30 Jahren ist die bevorzugte Art des Screenings ein Pap-Test in Kombination mit einem HPV-Test alle 5 Jahre. Dies wird als Co-Testing bezeichnet und sollte bis zum Alter von 65 Jahren durchgeführt werden.
• Frauen, die aufgrund eines geschwächten Immunsystems (z. B. durch eine HIV-Infektion, eine Organtransplantation oder die langfristige Einnahme von Steroiden), eines abnormalen Pap-Tests in der Vorgeschichte oder weil sie in der Gebärmutter DES ausgesetzt waren, ein erhöhtes Risiko für Gebärmutterhalskrebs haben, müssen möglicherweise häufiger untersucht werden. Sie sollten den Empfehlungen ihres Gesundheitsteams folgen.
• Der HPV-DNA-Test ist ebenfalls ein von der FDA zugelassenes Mittel zum Testen auf HPV und zum Screening auf Gebärmutterhalskrebs.

Für andere HPV-bezogene Krebsarten:

• Vulva- und Vaginalkrebs: Es gibt kein Standard-Screening für diese Krebsarten, aber es ist am besten, wenn Sie auf Ihren Körper achten. Mögliche Gründe zur Besorgnis sind Hautveränderungen an der Vulva, Juckreiz, Blutungen, Brennen, abnormaler Ausfluss, Beckenschmerzen und veränderte Toilettengewohnheiten (häufigerer oder seltenerer Toilettengang oder Blut im Urin oder Stuhl).
• Oropharynx-Krebs: Es gibt kein Standard-Screening für diese Krebsarten, aber zu den Symptomen gehören rote, weiße oder schwarze Verfärbungen im Mund oder Rachen, wunde Stellen im Mund, die nicht innerhalb von zwei bis drei Wochen abheilen, schmerzhaftes Schlucken, eine geschwollene Mandel und anhaltende Halsschmerzen.
• Peniskrebs: Es gibt auch kein Standard-Screening für Peniskrebs, aber Wunden oder schuppige Stellen am Penis sind ein Grund zur Besorgnis.
• Analkrebs: Obwohl Analkrebs nicht routinemäßig untersucht wird, werden Pap-Tests und hochauflösende Anoskopien manchmal eingesetzt, um nach Zellanomalien zu suchen.

Es ist immer eine gute Idee, mit Ihrem Arzt über alle Veränderungen zu sprechen, die Sie an diesen Körperteilen feststellen.

Es gibt drei einfache Möglichkeiten, Ihr HPV-Risiko zu verringern

Obwohl HPV weit verbreitet ist und in den meisten Fällen keine Probleme verursacht, gibt es Möglichkeiten, Ihr Risiko zu minimieren.

• Verwenden Sie ein Kondom. HPV wird durch Haut-zu-Haut-Kontakt übertragen, und da Kondome nicht alles abdecken, können sie das Risiko einer HPV-Übertragung nicht völlig ausschließen. Aber sie können helfen. Auch Dental Dams können Oralsex sicherer machen.
• Begrenzen Sie die Zahl Ihrer Sexualpartner. Je mehr Partner Sie haben, desto höher ist Ihr Risiko, sich mit HPV zu infizieren.
• Lassen Sie sich impfen. HPV-Impfstoffe sind sicher und wirksam. Die CDC empfiehlt eine Impfung im Alter von 9 bis 45 Jahren.

Wenn Sie Ihre Risiken kennen und auf Veränderungen in Ihrem Körper achten, können Sie die Wahrscheinlichkeit, dass Sie Probleme mit HPV-bedingten Krebserkrankungen bekommen, deutlich verringern. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt, wenn Sie Fragen haben oder ein Problem vermuten.