Obwohl er vor allem als Gründer von Detroit, Michigan, bekannt ist, war Antoine de la Mothe, Sieur de Cadillac, von 1713 bis 1716 der vierte Kolonialgouverneur von Louisiana. Der aus Frankreich stammende Cadillac kritisierte die moralischen Unzulänglichkeiten, die er bei den Einwohnern Louisianas wahrnahm, doch sein Hang zur Selbstdarstellung und zu zweifelhaften Machenschaften stellte seinen eigenen Charakter in Frage. Obwohl seine Amtszeit in Louisiana durch die Gründung wichtiger Siedlungen in Natchitoches, Natchez (im heutigen Mississippi) und anderswo gekennzeichnet war, wurde seine Amtszeit von einer anhaltenden Fehde mit seinem Vorgänger, dem frühen Louisiana-Führer Jean-Baptiste Le Moyne, Sieur de Bienville, überschattet.

Der 1658 in St. Nicolas-de-la-Grave, Frankreich, geborene Antoine Laumet nahm als junger Soldat und Abenteurer den Namen Cadillac und eine falsche Abstammung vom französischen Adel an. Er verließ Frankreich 1683 in Richtung Neue Welt und schlug eine Karriere als Handelssegler – und möglicherweise als Freibeuter – ein. Nachdem er den Oberbefehlshaber der französischen Flotte mit seinen Kenntnissen der nordamerikanischen Küste beeindruckt hatte, wurde Cadillac 1690 zum Befehlshaber der französischen Marineinfanterie in den nordamerikanischen Kolonien ernannt. 1694 wurde er zum Befehlshaber der französischen Forts an den oberen Großen Seen ernannt. Er gründete 1701 Fort Pontchartrain du Detroit; einige Jahre später wurde er beschuldigt, von diesem strategischen Außenposten aus illegalen Handel mit Pelzen und Alkohol betrieben zu haben, und wurde kurzzeitig in Montreal inhaftiert.

König Ludwig XIV. ernannte Cadillac 1710 zum Gouverneur von Louisiana, doch kehrte er zunächst nach Frankreich zurück und versuchte zwei Jahre lang, Investoren für Unternehmen in dem Gebiet zu gewinnen. Er veranlasste Antoine Crozat, einen wohlhabenden und einflussreichen französischen Finanzier, die kaufmännische Aufsicht über die Region zu übernehmen, an der die französische Regierung immer mehr das Interesse verlor. Nach seiner Ankunft in Louisiana im Jahr 1713 erkundete Cadillac das Mississippi-Tal, begann mit dem Abbau von Blei in Missouri, warb bei den französischen Behörden überschwänglich für den potenziellen Mineralienreichtum der Region und versuchte erfolglos, Minen in Mexiko zu errichten. Crozat, der mit Cadillacs Verwaltung, der Rendite seiner eigenen Investitionen und den Streitigkeiten des Gouverneurs mit Bienville und anderen unzufrieden war, setzte sich für die Absetzung Cadillacs ein. Nachdem er 1716 nach Frankreich zurückgerufen worden war, wurde Cadillac vier Monate lang in der Bastille inhaftiert, konnte aber schließlich seinen Namen rehabilitieren und erwarb für sich das Gouverneursamt von Castel-Sarrasin in Frankreich, wo er 1722 starb.

In Louisiana ist Cadillac fast vergessen, doch in der Innenstadt von Detroit wird er mit einer Statue geehrt; sein Name und ein von ihm erfundenes Familienwappen wurden 1902 von den Gründern der Cadillac-Autofirma übernommen. Er ist auch der Namensgeber des Cadillac Mountain im Acadia National Park in Maine, wo er einst lebte; mit 1.528 Fuß ist er der höchste Gipfel an der Ostküste der Vereinigten Staaten.