UPDATE: Das Fresno County Coroner’s Office hat am Mittwoch die Opfer identifiziert:

Das Coroner’s Office merkte an, dass es auf die DNA warten musste, um einige der Identitäten zu bestätigen.

ORIGINALMELDUNG: Ein feuriger Zusammenstoß zwischen einem Big Rig und einem Pickup forderte am Dienstagabend in der Nähe von Firebaugh das Leben von sechs Familienmitgliedern in dem Pickup, und die nach Süden führenden Fahrspuren der Autobahn blieben am Mittwochmorgen gesperrt, während die Ermittler den Unfallhergang untersuchten.

Der Zusammenstoß ereignete sich kurz nach 21.00 Uhr, als der Pickup mit fünf Personen an Bord, darunter eine im achten Monat schwangere Frau, von der nördlichen auf die südliche Fahrbahn wechselte und die Kollision verursachte, sagte CHP-Sprecherin Shasta Tollefson.

Der Pickup ging in Flammen auf, und der mit Pappe beladene Sattelzug fing ebenfalls Feuer.

Das Büro der Gerichtsmediziner von Fresno County identifizierte die Opfer am Mittwochnachmittag nicht, sagte aber, es arbeite mit Informationen, die darauf hindeuten, dass es sich um eine Familie aus Nordkalifornien handelt.“

Die Opfer, so das Büro der Gerichtsmediziner, umfassen eine 31-jährige Frau, die im achten Monat schwanger war, ihre drei Kinder im Alter von 10, 8 und 1 Jahr sowie die 52-jährige Schwiegermutter der Frau.

Der Verkehr in Richtung Süden wurde über eine 33 Meilen lange Umleitung zum Highway 33, dann zur Derrick Avenue und zurück zur I-5 geleitet. Nach Angaben der CHP konnten die Autofahrer die Unfallstelle mehrere Stunden lang nicht verlassen.

Die CHP und Caltrans untersuchten den Zustand der Fahrbahn, die durch die Flammen des Unfalls beschädigt worden war, und gaben sie später am Morgen wieder frei.

Es war der zweite Unfall mit mehreren Toten in weniger als einer Woche im westlichen Fresno County.

Letzte Freitagnacht waren sieben Kinder unter den neun Menschen, die getötet wurden, als ein SUV und ein LKW frontal zusammenstießen und der LKW auf dem Highway 33 in der Nähe von Coalinga Feuer fing.