Drew Barrymores Figur in 50 erste Dates leidet unter Gedächtnisverlust, aber ist ihr Zustand real? Der Film aus dem Jahr 2004, der jetzt auf Netflix zu sehen ist, handelt von einem hawaiianischen Paar, das eine Romanze eingeht, obwohl die Frau in der Beziehung ihr Gedächtnis verliert, wenn sie nachts einschläft.

50 erste Dates mit Adam Sandler als Henry Roth, einem Tierarzt, der One-Night-Stands mit Touristinnen hat und sich weigert, mit Einheimischen auszugehen. Er ändert jedoch seine Meinung, als er eine charismatische Restaurantbesucherin namens Lucy Whitmore (Barrymore) kennenlernt, die ihn um ein zweites Treffen am nächsten Morgen bittet. Als Henry auftaucht, flippt Lucy aus und behauptet, sie habe ihn noch nie gesehen. Die Angestellten des Restaurants teilen Sandlers Figur daraufhin mit, dass seine Tischnachbarin ein Jahr zuvor in einen traumatischen Autounfall verwickelt war und sich an nichts mehr erinnern kann, was am Tag zuvor passiert ist. 50 First Dates enthüllt, dass Lucy unter dem Goldfield-Syndrom leidet, das in Peter Segals Film zum Haupthindernis wird, das beide Charaktere zu überwinden haben.

In 50 erste Verabredungen verfolgt Henry Lucy und versucht mit jedem Tag, ihr Herz zu gewinnen. Barrymores Figur weiß zunächst nichts von ihrem Zustand, was die unvermeidliche Enthüllung besonders herzzerreißend macht, als sie die Wahrheit über Henry erfährt, zusammen mit allem, was ihr Vater Marlin (Blake Clark) und ihr Bruder Doug (Sean Astin) für sie getan haben. In der Folge wacht Lucy jeden Morgen mit lehrreichen Videobotschaften auf, die ihren Zustand erklären, und sie versucht ihr Bestes, um eine Beziehung mit Henry zu führen, der sich ganz auf die Zukunft zu konzentrieren scheint. Trotz verschiedener Versuche, die Romanze zum Funktionieren zu bringen, fühlt sich Lucy überfordert und bricht die Beziehung im letzten Akt ab. So unterhaltsam 50 First Dates auch sein mag, das Goldfield-Syndrom ist tatsächlich ein fiktiver Zustand.

Lucys Zustand in 50 First Dates basiert auf anterograder Amnesie, die angeblich das Kurzzeitgedächtnis beeinträchtigt. So gibt es im Film eine Nebenfigur namens 10-Second Tom (Allen Covert), der alle 10 Sekunden sein Gedächtnis verliert. Er wird in 50 erste Verabredungen als komödiantisches Element eingesetzt, da Lucy versucht, das zu schätzen, was sie hat, anstatt sich auf das zu konzentrieren, was sie jeden Tag verliert. Es gibt auch eine reale Erkrankung, das so genannte Zwischenzeitgedächtnis, das Menschen mehrere Tage lang beeinträchtigen kann. Aus dramaturgischen Gründen lässt der Drehbuchautor von 50 erste Verabredungen Lucy ihr Gedächtnis beim Einschlafen verlieren, was bei der anterograden Amnesie nicht authentisch ist, da der Schlaf Berichten zufolge bei der Wiederherstellung des Gedächtnisses hilft.

Im Kino hat die anterograde Amnesie fiktive Fälle in Filmen wie Findet Nemo und The Lookout (das Regiedebüt von Scott Frank, dem Regisseur von The Queen’s Gambit) inspiriert. Experten zufolge bietet Christopher Nolans Drama Memento aus dem Jahr 2000 eine genaue Darstellung des Gedächtnisverlusts, vor allem wegen seiner unorthodoxen Erzählstruktur. Im Jahr 2014 schrieb der Anthropologe Stephen Juan von der University of Sydney einen Artikel mit dem Titel „Could Drew Barrymore’s Memory Loss in 50 First Dates Really Happen?“ (über The Register). Der Artikel zitiert Dr. Catherine Myers, die behauptet, dass 50 First Dates zwei Gedächtnisverluste kombiniert: Organische Amnesie (OA) und psychogene Amnesie (PA).