Der diesjährige Pariser Autosalon stand ganz im Zeichen der Elektrizität, denn Autohersteller aus aller Welt haben sich versammelt, um ihre neuesten – und ungewöhnlichsten – Konzept- und Serienmodelle von Hybrid- und Elektrofahrzeugen (EV) vorzustellen. Was einst ein Nischenmarkt war, ist nun zum Mainstream geworden: Laut dem Global EV Outlook 2016 der IEA sind heute mehr als eine Million Elektrofahrzeuge auf den Straßen unterwegs.

Dies ist eine willkommene Nachricht, insbesondere in dieser Woche, da das Pariser Abkommen wahrscheinlich in Kraft tritt. Der Tracking Clean Energy Progress 2016 der IEA zeigt, dass Elektroautos eine der wenigen kohlenstoffarmen Energietechnologien sind, die auf dem besten Weg sind, die Klimaziele zu erreichen.

Ein Großteil dieses Fortschritts geht auf die beiden größten Automärkte der Welt zurück – die Vereinigten Staaten und China -, auf die 2015 mehr als die Hälfte aller Neuzulassungen von Elektroautos weltweit entfielen, so die Analyse des Berichts „World Energy Investment 2016“.

Billiges Benzin könnte den Trend etwas verlangsamt haben, da der Verkauf von Elektroautos in den Vereinigten Staaten 2015 um 4 % zurückging. In China hingegen haben sie sich fast verdreifacht und erreichten im selben Jahr mehr als 200 000 Stück. Dies ist der Politik zu verdanken, die darauf abzielt, die Umweltverschmutzung in den Städten zu verringern und die chinesische Industrie anzukurbeln.

Auch wenn dies beeindruckende Zahlen sind, machten Elektroautos im Jahr 2015 nur weniger als 1 % aller Neuwagenverkäufe aus. Unter der Annahme, dass diese Autos die Verkäufe traditioneller Autos mit Verbrennungsmotor verdrängt haben, hätte dies zu einer Verringerung der Ölnachfrage um etwa 10 000 Barrel pro Tag geführt, was nur 0,01 % des weltweit täglich verbrauchten Öls entspricht.

Selbst bei rasch sinkenden Batteriekosten bleibt es eine ehrgeizige Herausforderung, die Produktion von Elektroautos bis 2020 auf 20 Millionen Stück zu steigern – das erforderliche Niveau, um die Klimaziele zu erreichen. Hinzu kommt, dass Elektroautos in vielen Fällen durch staatliche Zuschüsse und Steuererleichterungen subventioniert werden. Auf dem derzeitigen Niveau sind Subventionen noch tragfähig, aber ab einem bestimmten Schwellenwert wird dies immer schwieriger.