Ezra Cornell, ca. 1864. Aus dem Photographic Senatorial Album of the Empire State, 1864-65. Albany, N. Y.: Churchill & Dennison, .
Die Rare and Manuscript Division der Cornell Library beherbergt den Nachlass von Ezra Cornell, der Teil des Universitätsarchivs von Cornell ist. Die Papiere umfassen ausgewählte Briefe, Notizbücher und andere Materialien, die vom Gründer der Cornell University, Ezra Cornell, stammen oder sich auf ihn beziehen.
Ein Leitfaden zu den Ezra Cornell Papers bietet eine Liste des Inhalts der physischen Sammlung und der zugehörigen Ressourcen. Die Sammlung ist für die Öffentlichkeit zugänglich. Ein Großteil der Sammlung wurde digitalisiert und kann hier durchsucht werden:
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Collection Description
Die Ezra Cornell Papers bestehen aus Korrespondenz, Finanz- und Rechtsunterlagen, Gerichtsverfahren und anderen Dokumenten, die hauptsächlich die Familie Cornell, die Telegrafenindustrie und die Gründung der Cornell University betreffen. Die Papiere zeigen auch Cornells Karriere als Landwirt, Abgeordneter des Staates New York, Unternehmer und Philanthrop und umfassen spätere Drucksachen, die er zur Unterstützung seiner verschiedenen Angelegenheiten und Unternehmungen sammelte.
Nachdem er das Töpfergeschäft seines Vaters Elijah in DeRuyter, New York, verlassen hatte, zog Ezra Cornell nach Ithaca, um als Mechaniker, Ingenieur, Mühlenbauer und Dammbauer zu arbeiten; bald darauf verkaufte er Pflüge und deren Patentrechte in Neuengland, den Mittelatlantikstaaten und im tiefen Süden. Auf seinen Reisen beschrieb er in Briefen nach Hause und in sorgfältig geführten Tagebüchern seine Sicht auf das Amerika der 1840er und 1850er Jahre. Während der Testverlegung des Telegrafenkabels zwischen Washington und Baltimore führte Cornells Einfallsreichtum und Fleiß dazu, dass er sich dem neuen Unternehmen anschloss. Auch hier berichten Tagebücher und Briefe detailliert über die Schwierigkeiten bei der Beschaffung von Ausrüstung, der Überzeugung der Öffentlichkeit vom Nutzen des Telegrafen, dem Verkauf von Abonnements, der Verwaltung von Arbeitskräften und der Beschaffung von Lagerbeständen. Reisen in den Mittleren Westen geben einen Einblick in die besonderen Probleme in den weniger gut besiedelten mittleren Prärie-Staaten.
Der Bürgerkrieg wurde von Ezra Cornell als Mitarbeiter des Ithaca Journal beobachtet. Sein Bruder und mehrere Cousins und Neffen nahmen auf beiden Seiten an dem Konflikt teil und schrieben viele Briefe an Cornell. Vor und während dieser Zeit bescherte die Konsolidierung von Western Union Cornell enorme Aktiendividenden. Gespräche mit dem Abgeordneten Andrew Dickson White über Cornells Wunsch, Geld für ein altruistisches Unternehmen zu spenden, führten zur Gründung der Universität. Als er die Gründung der Cornell University ankündigte, wurde er mit Hilferufen von nahen und fernen Verwandten, von Bedürftigen und Spinnern überhäuft. Als Abgeordneter des Staates New York erhielt er Hunderte von Bittbriefen von Wählern zu lokalen und staatlichen Themen.
Die Korrespondenz der Familie zieht sich durch die gesamte Sammlung. Die Cornell-Familie war groß, über die gesamten Vereinigten Staaten verteilt und an vielen Unternehmungen und Unternehmen beteiligt. Die Korrespondenz dokumentiert auch seine landwirtschaftlichen Interessen und die Gründung der Forest Park Farm der Familie Cornell, die Einrichtung der Cornell Public Library in Ithaca, seine Arbeit im Kohle-Öl-Geschäft, im Fotolithographie-Geschäft, in der landwirtschaftlichen Versorgung und in der Wissenschaft sowie sein Interesse an Kanälen und Eisenbahnen im Staat New York. Neben der Korrespondenz, den Tagebüchern und Briefbüchern enthalten die Papiere auch Dokumente zu Cornells Rechtsfällen, Finanzen, Nachlassunterlagen und Familienerinnerungen.
Provenienz
Die Cornell-Papiere wurden der Universität größtenteils von der Familie Cornell geschenkt. Ein Teil des Materials befindet sich seit der Gründung der Universität im Besitz der Cornell University Library. Nach der Gründung der Sammlung für Regionalgeschichte im Jahr 1942 und des Universitätsarchivs im Jahr 1951 wurde das Material dort und in den Nachfolgeeinrichtungen, der Abteilung für Handschriften und Universitätsarchiv der Cornell University Library und der Abteilung für seltene und handschriftliche Sammlungen, aufbewahrt. Zusätzliches Material wurde von der DeWitt Historical Society in Ithaca, New York, an das Universitätsarchiv übergeben.