Bajiquan’s oprindelse
BajiQuan’s oprindelse er uklar og kan ikke spores præcist tilbage. Hovedproblemet er, at de fleste af de oplysninger om BajiQuan, der hidtil er blevet overført, i høj grad er baseret på mundtlig overlevering. Der er meget få pålidelige skriftlige dokumenter fra før kulturrevolutionen, fordi mange dokumenter gik tabt eller blev ødelagt under borgerkrigen eller i de perioder, hvor det var forbudt at dyrke kampsport. Nogle af de dokumenter, der har overlevet indtil videre, er dog præsenteret i afsnittet “Historiske dokumenter” på dette websted.
Nogle forfattere ser den første skriftlige henvisning til BajiQuan i en militærtraktat kaldet “Jixiao Xin Shu” (纪效新书, ny praktisk traktat om militær disciplin) skrevet under Mingdynastiet af den berømte general Qi JiGuang (戚继光, 1528 – 1588). I denne traktat giver Qi JiGuang en liste over sin tids kampstile og skriver følgende sætning: “Yang-familiens spydmetode og PaziQuan’s stav er begge berømte nu”. Nogle forfattere beretter, at BajiQuan i CangZhou-regionen også var kendt under navnet PaziQuan （耙子子拳） ellerBaziQuan （扒子子拳）. Udtrykket PaziQuan kan være en deformation i den lokale dialekt af ordet BajiQuan, eller ordet “Pazi” (der betyder “rive”) kan referere til den typiske form af den knytnæve, der anvendes i denne stil, og som holdes løst åben, når der ikke slås. Som følge heraf betragter nogle mennesker Qi JiGuangs henvisning som et tegn på, at BajiQuanal allerede eksisterede i det 16. århundrede. Men bortset fra ligheden i udtalen er der ingen elementer, der forbinder den PaziQuan, som QiJiGuang nævner, med BajiQuan, og man bør bemærke, at :
– Qi JiGuang giver ingen oplysninger om indholdet og de særlige kendetegn ved PaziQuan, der kunne begrunde, at BajiQuan og PaziQuan er identiske stilarter, og i dag ved ingen, hvordan PaziQuan-staben kunne se ud,
– ifølge Wu-familiens optegnelser, blev navnet BajiQuan givet til stilen af Wu Ying i 1790 (se afsnittet om “Wu Ying” for flere detaljer), før denne dato blev stilen kaldt YiShu (异术，unusualstyle) eller Wu Jia Quan (吴家拳， Wu-familiens stil),
– de tidlige optegnelser om BajiQuan nævner spyddet som et referencevåben for stilen, snarere endstok
den(e) første generation(er) : Wu Zhong, Lai, Pi, og andre …
Der findes i øjeblikket ingen optegnelser, der gør det muligt at spore en overførsel af BajiQuan fra Qi JiGuangs tid gennem de næste to århundreder. De ældste dokumenter, der giver nogle historiske oplysninger om BajiQuan, stammer fra omkring 1930. Den ældste BajiQuan-udøver, der er registreret i disse skriftlige dokumenter, er Wu Zhong (1712-1802), en Hui-mindretalsmedlem af Wu-familien (se artiklerne om “Wu-familiens oprindelse” og om “WuZhong” for yderligere oplysninger). Ifølge de fleste af disse dokumenter skulle Wu Zhong være blevet undervist i BajiQuan af to vandrende munke ved navn Lai (癞) og Pi (癖), hvoraf den anden var en discipel af den første. Der gives ingen specifikke oplysninger om Lai og Pi i optegnelserne, og det er meget sandsynligt, at begge disse navne er kælenavne (Lai betyder “spedalskhed” og Pi betyder “trang”). Efter kulturrevolutionens afslutning blev kampsportens udøvelse gradvist opmuntret igen af de kinesiske myndigheder, og BajiQuan kom tilbage fra glemslen i begyndelsen af 1980’erne, især på grund af interessen fra nogle japanske kampsportsudøvere, som begyndte at besøge det kinesiske fastland i denne periode. Fra midten af firserne var der derfor en opblomstring af publikationer om BajiQuan. Mange af disse publikationer har forsøgt at behandle spørgsmålet om BajiQuan’s oprindelse og om Lai og Pi’s virkelige identitet. Som en konsekvens heraf har nogle forfattere forsøgt at relatere BajiQuan’s oprindelse enten til det berømte Shaolin-tempel i Song-bjergene eller til YueShan-templet i BoHaicounty i Henan-provinsen eller til de daoistiske templer i WuDang-bjergene i HuBeiprovinsen eller endog til Ding FaXiang (丁发祥,1615 – 1694), en berømt kampsportsmand fra det 17. århundrede med oprindelse i landsbyen MengCun. Selv om alle disse formodninger udgør nogle interessante hypoteser, bygger de dog kun på mundtlige oplysninger, og ingen af dem understøttes af noget skriftligt dokument fra før 50’erne. Desuden er det svært at udelade, at udviklingen af BajiQuan repræsenterer et økonomisk potentiale, som i høj grad har haft indflydelse på nogle historiske påstande om denne stils oprindelse.

Baseret på disse overvejelser er den mest rimelige mulighed at anerkende, at hvis Wu Zhong nogensinde havde ønsket at afsløre Lai andPi’s identitet og oprindelsen af hans færdigheder, ville han have gjort det. Indtil videre er det kun Wu Zhong, der ved, hvem Lai og Pi virkelig er, og måske symboliserer disse to navne blot den viden, som Wu Zhong havde tilegnet sig gennem hele sit liv …
Fødselssted og udbredelse af BajiQuan
For nylig er der også opstået nogle debatter om, hvilket sted der skal betragtes som “BajiQuan’s fødested”. Også her er det største problem, at detaljerne om Wu Zhongs liv og hans undervisning i høj grad afhænger af mundtlig overlevering eller af nogle få kampmanualer, som blev skrevet omkring 1930. For eksempel nævner familiehåndbogen fra Hou Zhuang landsbyen kun Wu Zhongs navn, men ikke den mindste oplysning om hans liv. Ifølge de ældste kampmanualer havde Wu Zhong kun tre registrerede disciple, der repræsenterede tredje generation af BajiQuan: hans datter og eneste barn WuRong (吴荣), Wu ZhongYu (吴钟毓) og WuYing (吴溁), to medlemmer af MengCun Wu-familien, og alle disse tre personer er registreret som værende bosat i MengCun. Disse tre personer var initiativtagerne til at udbrede Baji Quan til de næste generationer og til de nærliggende landsbyer og byer. Det skal bemærkes, at der indtil nu ikke er nogen optegnelser om nogen baji udøver, der ikke er relateret til en af disse tre disciple
En vigtig faktor er, at det kan bemærkes, at bortset fra store byer som TianJin og CangZhou, er alle landsbyer, hvor BajiQuan har udviklet sig betydeligt efter den 3. generation, alle beliggende inden for en 15 km cirkel omkring MengCun (se “Kort over MengCun-området” for flere detaljer). Hvad angår Hou ZhuangKe, Wu Zhongs fødested, er der ingen optegnelser om nogen BajiQuan-udvikling på dette sted, og endnu mere slående er det, at der aldrig har været nogen BajiQuan-aktivitet i de steder, der ligger i en cirkel på 15 km omkring Hou ZhuangKe. HouZhuangKe er desuden en isoleret landsby med ca. 1 000 indbyggere, der ligger ca. 45 km sydøst for MengCun, som på Wu Zhongs tid var mindst en halv dags rejseafstand fra MengCun. Det betyder derfor, at Wu Zhong var nødt til at bo permanent i MengCun i den periode, hvor han underviste der. Hou ZhuangKe’s isolerede karakter gør det desuden vanskeligt at forstå, hvordan Wu Zhong kunne have opnået en vis litterær og krigerisk kultur uden at forlade sin fødeby, hvorimod området omkringCangZhou, MengCun og YanShan altid har været et sted med intens kulturel og krigerisk aktivitet siden det 12. århundrede. Som følge heraf bør det anerkendes, at hvis Hou ZhuangKe kan betragtes som WuZhongs fødested, er MengCun helt sikkert BajiQuans fødested.
Det er umuligt at beskrive den efterfølgende udvikling af BajiQuan efter 3. generation i detaljer her, da navne på steder og berømte udøvere ville være nok til at fylde 200 sider. Det kan dog nævnes, at BajiQuan med udgangspunkt i MengCun er blevet gradvist overført til de nærliggende landsbyer og byer. Blandt disse steder kan man dog give følgende ikke-udtømmende liste over steder og familier, der har spillet en væsentlig rolle i udviklingen af BajiQuan :
– Wu, Ding,Wang & Yang-familierne i landsbyen MengCun,
– Li, Zhang& Han-familierne i landsbyen LuoTuan (罗疃) i XinXian amt,
– Huofamilien i landsbyen JiBeiTou (集北头), som også indførte BajiQuan i ChangChuncity, Jilin-provinsen,
– Gaofamilien fra YanShan by, som indførte BajiQuan i TangGu (塘沽), havnebyen TianJin,
– Zhangfamilien fra PoBei (泊北) landsby, beliggende 15 km nordøst for MengCun,
– familien Ji fra landsbyen LangErKou (狼儿口), der ligger 10 km syd for CangZhou by,
– familien Ma fra landsbyen YangShiQiao (石乔), som indførte BajiQuan i Gansu-provinsen,
– Qiang-familien fra landsbyen ZiLaiTun (自屯),
– Li-familien fra NanLiang (南良),
– Yin-familien fra YinJiaZhuang (尹家庄) landsby i YanShan by,
– Sun-familien fra WangGuan Tun (王官屯),
– osv.