Manitoba

Posted: August 24, 2014
Sidst opdateret: August 24, 2014

I dag for 100 år siden adopterede en canadisk soldat en sort bjørneunge og opkaldte den efter sin adoptivhjemstavn Winnipeg og startede dermed sagaen om Winnie Plys.

Lt. Harry Colebourn, en canadisk dyrlæge og soldat i Royal Canadian Army Veterinary Corps, stødte på den forældreløse hunbjørneunge den 24. august 1914.

“Det er sådan en fascinerende historie for mig, at noget fra en så anderledes, gammel tid og langt væk er så direkte forbundet med vores by”, sagde Mary Anne Appleby, en Winnipeg-forfatter, der i 2011 skrev biografien Winnie the Bear.

Som historien går, da Colebourns troppetog stoppede i White River, Ont.., mødte han en jæger, der havde skudt og dræbt bjørneungens mor, uden hvem det var næsten sikkert, at ungen ville dø.

• CBC Digital Archives: Winnie the Pooh’s canadiske forbindelser (1987)
• Winnipeg-forfatter kaster nyt lys over Winnie the Pooh
• Skjul honningkrukkerne: Winnie the Pooh vender tilbage

Colebourn tilbød jægeren 20 dollars for ungen, som han kaldte Winnipeg Bear til minde om den by, hvor han havde boet før krigen. Navnet blev hurtigt forkortet til Winnie.

Winnie fulgte med Colebourn til England, hvor ungen legede med de canadiske soldater i deres fritid i deres lejr på Salisbury-sletten.

Colebourn donerede senere Winnie til London Zoo, hvor bjørnen inspirerede til skabelsen af A.A. Milnes berømte børnebogsfigur. Winnie døde i zoologisk have i 1934.

Historien om Winnie the Pooh lever videre et århundrede senere. En undersøgelse i Det Forenede Kongerige har udnævnt Milnes bog til den mest elskede børnebog i de sidste 150 år, mens den “fjollede gamle bjørn” kom ind på andenpladsen efter Anne of Green Gables’ Anne Shirley i CBC Books’ Great Canadian Character Showdown.

Appleby, hvis far var en nær ven af Colebourns søn, siger, at denne weekend er en anledning til at fejre en lille bjørn, der er blevet et kendt navn.

“Jeg vil bare gerne forsøge at få denne historie ud så meget som muligt, for jeg tror, du ved, at vi i Winnipeg er ret bekendt med den. Resten af Canada kender den ikke så godt,” sagde hun.

Appleby sagde, at hun under sin research stødte på en sjælden kort video af Winnie, der spiser en appelsin i London Zoo.

Winnie’s Winnipeg-forbindelse

Margaret Saull, assisterende manager hos McNally Robinson-boghandleren i Winnipeg, fortalte om sin egen personlige barndomsforbindelse til Winnie Plys serie og digte.

“Da jeg var barn, havde vi en LP-plade,” sagde Saull. “Det var ligesom en lydbog, men det var en LP, og vi plejede at lytte til den, og min var historien med heffalumperne – de forfærdelige heffalumper – og det var min yndlingshistorie som barn.

“Vi plejede at lytte til den igen og igen, og min far læste bøgerne for mig som barn.”

Mange mennesker, der besøger Winnipeg, søger efter Winnie the Pooh-bøger som souvenirs, sagde Saull, men endnu har ingen skrevet en bog om Pooh’s forbindelse til Winnipeg.

Winnipegs Assiniboine Park er hjemsted for Pooh Gallery, som huser en permanent samling af Winnie the Pooh artefakter og memorabilia.

Den fremtrædende del af galleriet er maleriet Winnie the Pooh and the Honey Pot af E.H. Shepard, den oprindelige illustrator af Milnes serie.

Prins Charles og hans kone Camilla, hertuginden af Cornwall, så maleriet under deres besøg i Winnipeg i maj.

En bronzestatue af Colebourn og Winnie står ved parkens naturlegeplads.