Wilt Chamberlain havde mere konkurrence tilbage i sin tid, end der er i dag. Den største misforståelse om Wilt er, at han dominerede, fordi spillet ikke havde nogen konkurrence, hvilket bare er forkert og meningsløst.
Lad os aflive alle disse myter.
“Der var ingen 24-sekunders regel eller tre-sekunders regel tilbage i 60’erne”
For det første var skuduret på 24 sekunder allerede på plads i 1954. Tre-sekundersreglen blev indført i 1936. Ulovligt forsvar havde allerede været på plads siden 1947. Defensivt målmandsspil blev indført helt tilbage i Mikans collegetid (før 1950’erne). Offensiv målmandstvang blev indført under Russells sidste år på college (1956).
Wilt spillede med alle disse regler i kraft. Han begyndte sin professionelle karriere i 1959.
“Wilt dominerede, fordi alle andre var svage 6’6” hvide centre”
Det var ikke fordi alle andre var svage; Wilt var så stærk, at han kunne dominere dem med lethed.
Lad os sammenligne den såkaldte stærkeste spiller nogensinde “Shaq” med Wilt.
Wilt ødelagde aldrig en kant i en NBA-kamp, så vidt jeg ved. Det betyder ikke, at han ikke kunne have gjort det, hvis han ville.
Shaq satte sig for at gøre, hvad han gjorde; han lagde bevidst al sin vægt i dunk’et med det udtrykkelige formål at komme på SportsCenter.
Wilt plejede at træne med Terminator (Arnold Schwarzenegger) i den tid, hvor Arnold først kom til USA som bodybuilder. Wilt fik sit bænkpres op på 500 pund. Shaq kunne kun bænke omkring 450, sandsynligvis mindre nu.
Da Wilt var 59 år gammel, kunne han STADIG bænke 465, hvilket er mere, end Shaq nogensinde har kunnet gøre. Wilt var 63 år, da han døde.
Har du nogensinde set Charles Barkley spille? Hvis ikke, er jeg sikker på, at du har set video af ham – Barkley blev angivet til at være 6’6″ og omkring 252 lbs – meget, meget stærk, meget hurtig og meget eksplosiv.
I 60’erne og begyndelsen af 70’erne var der en spiller i NBA ved navn Gus Johnson – han var lidt som 60’ernes Charles Barkley – meget stærk, hurtig og en stor springeevne. Johnson var opført som ca. 1,80 m høj og ca. 1,80 kg, men han havde ikke så meget fedt på sig som Barkley.
En dag, sent i 1967-sæsonen (det år, hvor Wilt’s 76ers vandt NBA-titlen og gik 68-13 i den regulære sæson), kørte Gus Johnson (som spillede for Bullets) til kurven og var i stand til at dunke over Wilt, hvilket ikke mange fyre kunne gøre. Wilt var ikke ligefrem tilfreds.
Sidst i samme kamp fik Gus bolden på et fast break, og den eneste fyr, der var tilbage, var Wilt. Gus ville forsøge at dunke den igen. Han havde en perfekt 45 graders vinkel mod kurven for at forsøge at lave et slam.
Denne gang, da Gus nåede toppen af sit spring, gik Wilt op og fangede bolden rent med den ene hånd.
Det eneste Wilt gjorde var at få hånden på bolden. Gus’ fremadgående bevægelse stoppede straks, og han mærkede, at noget knaldede i hans skulder. Han ramte gulvet, og da de undersøgte ham, blev han den første og eneste spiller nogensinde, der har fået en udkørt skulder på et blokeret skud.
Wilt lavede ikke engang en foul på ham i spillet, alt han gjorde var at blokere dunk’et. Han rørte ham ikke engang, han fik hele bolden.
Wilt stod ikke bare der og ventede på at blive dunket på den måde, som folk gør i dag. Wilt forstod spillets geometri, og han angreb altid bolden og ikke forsvareren. Kurven bevæger sig ikke, man ved, hvor fyren er på vej hen. Vi vil måske se et lejlighedsvis dunk over Wilt i dag, men det ville ikke være noget i stil med den måde, som fyre bare går ind og dunker over nutidens patetiske centre.
Gus Johnson angreb altid kurven med en uhæmmet opgivenhed, stort set ligesom LeBron gør det nu. Hvis du kan forestille dig, at nogen kan dislocke Lebrons skulder, mens de blokerer hans skud, så var det sådan, det var, da Wilt gjorde det mod Gus.
En anden gang brækkede Wilt en modstanders tå med et dunk. Wilt dunkede en gang, og bolden ramte Hall of Famer Johnny “Red” Kerrs fod med en sådan kraft, at han brækkede den.
Kerr vidste straks, hvad der var sket, så snart bolden ramte hans fod. Men han ville ikke have, at nogen skulle vide, at Wilt’s dunk brækkede den, så han lod som om han snublede på vej op ad banen, så fansene skulle tro, at han ved et uheld havde brækket sin fod. Det var først efter han kom til omklædningsrummet, at han indrømmede, at det var Wilt’s dunk, der brækkede knoglen.
Wilt var helt sikkert stærkere end Shaq (selvom Shaq er MEGET tungere, fordi han har meget mere fedt end Wilt). Shaqs overskydende fedt har en negativ indvirkning på hans udholdenhed.
Wilt brugte i gennemsnit 46 minutter pr. kamp i løbet af sin karriere, og i 1962 sad Wilt kun otte minutter ude i HELE SÆSONEN. Han blev smidt ud med to tekniske forseelser med otte minutter tilbage af en kamp, men spillede alle minutter (inklusive overtid) i hver af de øvrige 79 kampe i den sæson. Som følge af, at Wilt spillede flere minutter i overtid, end han sad ude i den ordinære kamp, havde Wilt et gennemsnit på 48,5 minutter pr. kamp det år, selv om en ordinær kamp kun varer 48 minutter.
Shaq har kun haft én sæson, hvor han havde et gennemsnit på 40 min/kamp. Han har aldrig været en konditionsfanatiker.
Shaq er god, men han er ikke Wilt Chamberlain
For det andet var 60’ernes æra, som Wilt spillede i, en mere fysisk æra. Der var ingen sissy flagrant eller hand-check fouls i den tid. Dommerne lod disse fysiske taktikker gå ustraffet hen, fordi ejerne og NBA-ledelsen mente, at blod og vold var det, der fik folk til at komme til basketballkampe dengang.
Superstjernespillere som Wilt fik ingen gunstig behandling af dommerne, og faktisk tog dommerne ofte parti for modstanderholdet mod Wilt, fordi de mente, at han simpelthen er for dominerende. NBA indførte regler for at stoppe Wilt på en eller anden måde.
Og hvad der gjorde det endnu mere forbløffende er, at han havde 3-4 fyre, der kollapsede og blev grove mod ham, hver gang han rørte bolden. Medmindre du er Bill Russell og føler dig heldig, blev Wilt ALDRIG spillet en mod en.
Clyde Lovellette fra Celtics slog et par af Wilt’s fortænder ind i hans mundtag i et spil. Wilt fik en alvorlig infektion, og tænderne blev aldrig sat ordentligt fast ved operationen, og det fik Wilt til at leve med en del smerter resten af sit liv.
På tidspunktet for hans død i 1999 skulle han have gennemgået en operation for (forhåbentlig) at reparere disse tænder (som aldrig var blevet ordentligt repareret og aldrig var helet ordentligt), men Wilt døde, før operationen kunne finde sted.
Skaden blev forværret senere samme år af Willie Naulls fra Knicks. Tom Heinson fra Celtics var også involveret i nogle meget hårde skud. Desværre for Wilt var han ikke i stand til at gøre gengæld. Enhver dobbelt udvisning ville være en ulige handel, og Wilt var ikke en ond fyr til at begynde med.
Det fysiske spil var så groft mod ham, at Wilt faktisk trak sig tilbage efter sit rookie-år. Han skrev en artikel til Look Magazine om, at NBA var en bush league, men Warriors’ ejer overtalte ham til at komme tilbage, selv om Wilt var klar til at hænge det op.
Igennem årene har mange dommere indrømmet, at de lod fyre slippe af sted med at smadre Wilt i den offensive ende. Ligaen vidste virkelig ikke, hvordan de skulle håndtere Wilt, og ubevidst lod dommerne de små fyre slippe af sted med mord.
I de tidligere år gjorde de dette for at kompensere for, at Wilt var så stor og talentfuld. I de senere år gjorde de det, fordi de havde ondt af Wilt, fordi han ikke kunne skyde frikast særlig godt. En dommer sagde til ham: “Wilt, jeg ved godt, at du bliver ramt hver gang, men spillet ville være ret kedeligt at se dig gå en til to fra linjen hver gang på banen.”
For det tredje var gennemsnitshøjden for NBA-centre på Wilt’s tid 6’10”. Wilt ragede blot fem centimeter op over modstanderen. Darral Imhoff, den center, mod hvem han smed de 100 point, er 1,80 m. Bill Russell, den næstbedste rebounder i ligaens historie, og den center, mod hvem han tog rekordmange 55 rebounds (men Celtics vandt kampen med tre point), er også 1,80 m.
Du ser ikke Yao Ming bringe disse rekorder i fare, selv om han har en fordel på fire tommer over jeres gennemsnitlige centre i dag. Desuden er Walter Dukes 7’1″, Swede Halbrook er 7’3″, og Mel Counts 7’0″. Hvordan kan det være, at ingen af disse spillere fra 60’erne har de samme tal som Wilt? Højden er ikke årsagen til Wilt’s dominans, hvilket fører os til nummer fire.
Fire, hovedårsagen til, at Wilt dominerede konkurrenterne, sorte og hvide, korte og høje, er, at han er et fremragende fysisk eksemplar, selv med 60’ernes substandard træningsmetoder og ernæring i sin tid. Faktisk beskrev Sports Illustrated ham i 1986 som den fineste atletiske konstruktion lavet af kød og blod.
Wilt var kuglestøder, mester i højdespring, banestjerne og trespringer. Han kunne bænkpresse 550lbs tilbage i college. Manden er også i volleyball Hall of Fame, og han begyndte først for alvor at spille dette spil, da han var over 36 år.
New Jersey Nets var tilbage i 80’erne stadig aktivt i gang med at lokke ham tilbage fra pensionering, da Wilt allerede var fyldt 50 år (i en opvisningskamp med Lakers i 80’erne holdt Wilt som center et Magic Johnson-ledet hold uden scoringer).
Wilt’s anførte vægt på 275 pund er hans uopdaterede collegevægt. I sin bedste alder og i sine senere år i NBA indrømmede han, at denne vægt var tættere på 290-300lbs.
Den eneste, der kunne give ham problemer, var denne tidligere atletikstjerne og olympiske kaliber højdespringer ved navn Bill Russell (I slutningen af 70’erne, da han var i midten til slutningen af fyrrerne og med Seattle Supersonics, havde Bill en på en skænderier med Sonics-spillerne. Han forvandlede hver enkelt til en virtuel volleyballkamp, hvor han smækkede alle eventuelle angreb til kurven ned).
“Wilt ville ikke være i stand til at dominere den nuværende æra”
Hvordan ville det være, hvis en førsteklasses 7’1” 300-pundig mand med 55″ vertikal og 500 i bænkpres kom ind i ligaen nu? Jeg tror, at han ville afsløre NBA for den skamplet, den er i dag.”
Først ville han helt sikkert føre NBA i rebounds. Han ville have et gennemsnit på 18.
For det andet ville han føre ligaen i blokeringer. Han ville have et gennemsnit på seks eller syv.
For det tredje ville han føre ligaen i skudprocent for fyre over 15 point pr. kamp.
Han ville have et gennemsnit på over 60 procent.
For det fjerde ville han føre ligaen i forsøg på frikast. 15-20 pr. kamp.
Han ville også føre i antal spillede minutter med 45 pr. kamp. Ingen center kunne løbe med ham.
Han ville i gennemsnit også godt over 20 point og en brøkdel over syv assists. Og hans hold, uanset hvilket hold han er sat på, ville kæmpe med det samme.
Da der er så få gode centre nu, og en oppustet liga med 30 hold, hvor han kun spiller mod halvdelen af dem to gange, ville den regulære sæson være en ren kage.
Så skulle de finde ud af, hvordan de skulle betale ham, den klart bedste spiller nogensinde…
NBA i dag er heldige, at han kom tidligere.
Wilt bænkede 465, da han var 59 år gammel! Det var blot fire år før han gik bort. Han plejede at træne med Arnold the Terminator, og hans bænkpres var over 500, da han var yngre.
Hvertfald kunne Wilt bænkpresse 550lbs tilbage i college. På settet af Conan the Destroyer, og da han var omkring midten af fyrrerne, rygtes Wilt at have bænkpresset 450lbs og slået Arnold i vægtløftning.
Der er et berømt billede af ham, mens han var en atletikstjerne i college, der viser ham springe lige op ved siden af en højdespringstang. Han var omkring 54 tommer fra jorden, da billedet blev taget (det vandt fotografen en pris). Wilt var ikke sikker på, om han var på vej op eller på vej ned. Selv når han spillede volleyball, blev han ofte fotograferet, mens han spiddede bolden, og hans talje var over nettet.
Wilt vejede godt nok over 300 i slutningen af sin karriere, men det var alt sammen muskler. I den sidste sæson (1972-73) af hans karriere fik hans træner den idé at tage ham ud af kampen med ca. to minutter tilbage af første quarter og så genindføre ham, efter at der var spillet ca. to minutter i andet quarter.
Wilt spillede hele anden halvleg i alle kampe det år. Han var altid i form, han trænede en masse i offseason. Fyren havde et gennemsnit på 46 min/kamp i hele sin karriere. Nutidens centre ville ikke give ham nogen problemer. Dwight Howard er den “bedste” center i NBA i dag, og han har INGEN POST GAME. Tager du pis på mig?
Wilt ville helt sikkert føre NBA i rebounding. Ingen i NBA har noget der ligner den udholdenhed, som han havde på ELLER uden for banen.
Wilt’s afleveringer var den mest undervurderede del af hans spil, men den dag i dag er han stadig den ENESTE ikke-guard nogensinde, der har ført NBA i assists. Han har også det eneste 20-20-20 (pts reb assists) spil i NBA’s historie. Og hans boldhåndteringsevner var gode nok til, at han kunne komme med i Harlem Globetrotters. Han kunne lægge bolden på gulvet og lede pausen, især i sine yngre dage.
Ingen tvivl om, at han ville komme til stregen mere end nogen anden. Ingen center i NBA kunne gardere ham. De ville hakke ham og sende ham til linjen og håbe, at han laver en ud af to.
Wilt skød en historisk rekord på 72,7 procent fra banen i sin sidste sæson, og han havde et gennemsnit på 13 ppg, udover at han førte ligaen med 19 reb/spil.
Hvis Kwame Brown kan skabe sig en 10-årig karriere i dagens NBA, så fortæl mig lige hvor hårdt det er under kurven. Det ville være en total kagevandring for Wilt.
Med det sagt, er det helt muligt, at han smider det hele væk til fordel for en rapkarriere! Han havde mange interesser ud over basketball.
Sandheden er, at det ville være lettere i dag for Wilt, ikke sværere. Dagens spil løber mindre nu, end det gjorde i 60’erne, og Wilt var en bedre atlet end nogen nu.
“Vi gik ind i et omklædningsrum og så en boks score fra aftenen før, hvor Wilt havde 55 eller 60 point. Ingen ville tænke to gange over det. At få 50 eller endda 60 point var ikke noget nyt, når Wilt gjorde det.”
“Første gang jeg vogtede Wilt, stod jeg bag ham, og han var så bred, at jeg ikke kunne se resten af spillet. Så så jeg ham dunke en bold så hårdt, at den ramte banen og hoppede lige op gennem kanten igen.”
“Jeg husker stadig dengang, da en af vores stærkeste mænd, Gene Conley, besluttede sig for at kæmpe med Chamberlain om bolden. Han greb den og hang fast, og Chamberlain løftede bare ham og bolden lige op mod kanten.”
“Folk glemmer, at Wilt var en 440-mester, en fyr med en fantastisk koordination. Han var også så stærk, at de double-teaming-forsvar, der bruges i dag, ikke ville genere ham.”