Ofte anses den hemmelighedsfulde og undvigende bobcat for at være hemmelighedsfuld og undvigelig, men den bliver nu set i hele Connecticut, og bestanden er stigende. Personligt har jeg set tre, den ene var desværre blevet dræbt på RT 15 i Wallingford, men de to andre var i live og så meget sunde ud. En blev set løbe over en indkørselsrampe til RT 84 i West Hartford og en i en andens forhave i Oxford. Hvor er det spændende at kunne se disse fantastiske dyr og have denne forbindelse til naturen.

Takket være indsatsen fra CT Department of Energy & Environmental Protection’s Wildlife Division fortsætter forskningen, og vi er i stand til at lære mere om disse fascinerende, undvigende og ensomme katte. Bobcat er den mest almindelige vilde kat i Nordamerika, der med undtagelse af visse dele af de midtvestlige stater bebor alle de 48 nederste stater, det sydlige Canada og sydpå til det centrale Mexico. Bobcats er meget tilpasningsdygtige og kan leve i løvskove, nåleskove eller blandede skove, kystsumpområder, ørkener eller buskmarker. Forskning har vist, at den er langt mere urbaniseret end oprindeligt antaget.

Fra 1935-1971 var der i CT en dusør på bobcats, fordi de blev betragtet som en trussel mod landbruget og vildtarter. De jages stadig i nogle stater for deres pels, men i CT er de fra 1972 beskyttet mod jagt og fældefangst.

Bobcats er 2-3 gange større end en huskat. Voksne hanner vejer 18-35 lbs. og måler 32-37″ i længden. Voksne hunner er lidt mindre og vejer mellem 15-30 lbs. og måler 28-32″. Den er opkaldt efter sin korte “bobbede” hale (ca. 6″), hvis spids er sort på oversiden og hvid på undersiden. Den er godt camoufleret og har en sæsonbestemt farve, der varierer, idet den er mere grå om vinteren og brunere om sommeren med svage sorte pletter. Dens ben har sorte markeringer, striber og pletter, som er forskellige for hvert individ. Den har fremspringende hår, ansigtskraver, i kindområdet og små hårplukker på de spidse ører.

Bobcats bliver nogle gange forvekslet med lynx. Lynx lever generelt i forskellige levesteder, de findes på kolde nordlige breddegrader og er tilpasset til at leve i sne. De bliver også nogle gange fejlagtigt identificeret som værende deres meget større slægtning, bjergløven. Bjergløver kan blive op til 1,5 meter lange og veje 100-200 lbs., de har en 2-3 meter lang hale, der næsten rører jorden. I CT har der kun været én bekræftet observation af bjergløve siden slutningen af 1800-tallet, nemlig i Milford i 2011.

En mellemstor rovdyr, bobcat, er solitær og territorial. Den markerer sine territorier med urin og ekskrementer og kommunikerer med visuelle signaler og vokaliseringer. Hunnerne siges at vokalisere med en lyd, der minder meget om en vred gydekat i parringstiden. De parrer sig typisk i februar og marts. Drægtigheden er ca. to måneder, og hunnen føder 2-4 killinger/kuld. Hulen er placeret i et afsides område, beskyttet mod vejret – i en hule, et hult træ, mellem stenene eller under tætte buske. Hunnerne ammer deres killinger i to måneder, og de bliver hos hende i 3-5 måneder, hvor de skilles inden vintersæsonen. Det er ikke ualmindeligt, at hunnerne flytter deres killinger til forskellige huler, efterhånden som de bliver større. Når de flytter dem, får de mere plads og begrænser chancerne for, at potentielle rovdyr finder deres hule. Deres levetid er 12-13 år i naturen. Bobcats kan være aktive hele dagen, men er mest aktive i skumringen og ved daggry.

Man har undersøgt maveindholdet fra trafikdræbte dyr og fundet, at det hovedsageligt består af egern (43 %), kaniner (20 %) og rådyr (10 %). Hjorte er en vigtig fødekilde for losserne året rundt. Bobcats lever normalt ikke af ådsler, men det er blevet konstateret, at de ud over fugle, mus og andre smådyr også spiser friske trafikdræbte dyr. Bobcats har en fremragende hørelse og et fremragende syn og er fremragende jægere. De er også gode klatrere og, hvor overraskende det end måtte være, gode svømmere. De kan løbe op til 30 miles i timen og let springe tre meter for at nedlægge intetanende bytte. De er tålmodige forfølgere af deres bytte. Når de løber, sætter de deres bagfødder det samme sted som deres forfødder først var for at mindske støjen under jagten. Ligesom andre kattedyr dækker de nogle gange over eller “gemmer” deres bytte, hvis de ikke kan fortære det hele på én gang.

The Connecticut Bobcat Project, der blev påbegyndt i 2017, har allerede afsløret en masse flere oplysninger om bobcats. Undersøgelsen har vist, at det gennemsnitlige hjemområde er større end tidligere rapporteret – hunnernes hjemområde er på 13 kvadratkilometer og hannernes på 39 kvadratkilometer. Bobcats var kendt for at være gode svømmere, men en af dem, der blev fundet langs Connecticut-floden, viste sig at svømme ud til øerne. Siden 2017 er 153 bobcats blevet øremærket og 105 radiomarkeret med GPS-systemer (Global Positioning Systems). Halsbåndene løsnes automatisk efter et stykke tid og bliver indsamlet. De fungerer som “sorte bokse”, og dataene downloades for at fastslå præcis, hvor bobcats har bevæget sig hen. Det anslås, at der findes 1 500 bobcats i CT, og de kan findes i alle byer og bygder i hele staten.

Hvis radiohalsbånd bliver fundet, skal de returneres til Wildlife Division, eller hvis du ser en, bedes du rapportere din observation. (Se oplysninger nedenfor.) Jeg håber, at du får mulighed for at se en af disse flygtige vilde katte!

Ressourcer

Wildlife Fact Sheet – Bobcat

https://portal.ct.gov/-/media/DEEP/wildlife/pdf_files/outreach/fact_sheets/bobcatpdf.pdf?la=en

Connecticuts Bobcat Population Flourishing – NBC CT YouTube

Bobcats in Connecticut? Ja, de er overalt – Hartford Courant

https://www.courant.com/hartford-magazine/hc-hm-bobcats-in-connecticut-20190331-20190315-6sabhyp2jbeerpvkjg7isxq52a-story.html

Bobcats in Connecticut Project – Report a Sighting

https://portal.ct.gov/DEEP/Wildlife/Learn-About-Wildlife/Bobcats-in-Connecticut
Attachments areaPreview YouTube video Connecticut’s Bobcat Population FlourishingConnecticut’s Bobcat Population Flourishing