Du kender måske ikke Dev Jaiswal’s navn, men der er en meget stor chance for, at du har set hans ansigt eller hørt ham prøve at udtale og stave et meget svært ord:

“Iridocyclitis”.”

Jaiswal blev næsten øjeblikkeligt berømt på nettet, efter at hans udtale af iridocyclitis blev optaget af en populær Vine-konto i 2015 og spredte sig som en brand på hele platformen. Folk fandt måder at remixe klippet på og gjorde ordet til en punchline eller brugte det til at hype et Kendrick Lamar-nummer. Jaiswal blev en sensation, men hans engagement i stavekonkurrencen og hans engagement rækker langt ud over et hurtigt klip på seks sekunder.

Jaiswal gik i 8. klasse tilbage i 2015 og placerede sig som nummer fire i konkurrencen. Siden da er han blevet coach for andre elever, der håber på at komme med i National Spelling Bee, og han tjener mellem 110 og 220 dollars pr. session ifølge Expert Coaching Network. På webstedet forklarer Jaiswal, hvordan han forberedte sig til stavekonkurrencen:

Jeg begyndte at studere ekstremt hårdt til mit 8. klasseår, mit sidste år, hvor jeg kunne deltage. Jeg vandt statsbien i 2015 og var så glad for, at jeg var kommet tilbage til de nationale mesterskaber. Bee Week var fuld af at møde gamle venner fra 2012, få nye venner og masser af overraskelser. Jeg fik en perfekt score i den indledende test og havde den højeste samlede testscore, da jeg gik ind til finalen. Jeg endte med at få en delt fjerdeplads, en placering, der overraskede mig og min familie fuldstændig. Mit hårde arbejde betalte sig på flere måder, end jeg kunne have forestillet mig. Stavekonkurrencen er en virkelig værdifuld indsats, som har påvirket mit liv enormt meget.

I dag er han ved at gøre klar til sit sidste år på en specialskole i Mississippi, men han formår stadig at komme ud til stavekonkurrencen hvert eneste år.

Jaiswal’s meme-tilhørsforhold bliver aldrig rigtig bragt frem på hans konti på de sociale medier, men hans Instagram er offentlig. Det er svært at sige, om opmærksomheden generer Jaiswal, eller om han har accepteret meme-affæren, men ikke ønsker at spille med på sin internetstjerne. Der er kun ét Instagram-opslag fra juli 2015, der anerkender memeet, og en fanside oprettet af hans nærmeste venner, som indeholder en henvisning til iridocyclitis. Alligevel kan han prale af at have tæt på 10.000 følgere på Instagram, hvoraf mange blot poster ordet iridocyclitis igen og igen på hans billeder.

Det er ikke så overraskende, at Jaiswal ikke lader berømmelsen stige ham til hovedet. Et Q&A på den førnævnte coaching-side indeholder kun ét spørgsmål, men Jaiswal’s svar er ret godt: Hvad lærte han af sin tid på den store scene ved National Spelling Bee?

“Jeg lærte, at man skal være glad og ydmyg, uanset hvad der sker, selv om man ikke er den heldige person, der holder trofæet i hånden til sidst”, sagde Jaiswal.

Jaiswal blev måske kun nummer fire i stavekonkurrencen i 2015, men hans legende fortsætter år efter år.

Dette års mesterskab i stavekonkurrencen fortsætter kl. 20.30 ET på ESPN.