Vandring til Berry Creek Falls
Man kan opleve en fremragende vandretur til de ikoniske Berry Creek Falls ved at vandre en 9-mile ud-og-tilbage-sti fra Big Basin Redwoods State Park HQ. Den fulde pragt kommer naturligvis til udtryk på en 11-mile-sløjfe med yderligere tre vandfald, der alle ligger langs den spektakulære Berry Creek Falls Trail. Vær advaret; begge er anstrengende vandreture i baglandet, som vil tage de fleste vandrere mindst flere timer. For dem, der kan klare det, er skønheden dog en rigelig belønning. Mange anser dette for at være den bedste vandretur i Santa Cruz Mountains.
Hvad skal man lave
Vandreturene er krævende, uanset hvordan man gør det. Vandreturen på 9 miles ud og tilbage fra Big Basin HQ langs Skyline to the Sea Trail er måske mindre anstrengende end sløjfen, men er en ryg tung vandretur; det er næsten udelukkende ned ad bakke til vandfaldene og en lang opadgående vandretur tilbage til bilen. Den 11 miles lange sløjfe, der afsluttes af Berry Creek Falls Trail og Sunset Trail, indebærer en god del højdeforøgelse og -tab, idet vandrere i det væsentlige skal klatre op og ned ad fire højderygge mellem vandfaldene og Big Basin HQ langs Sunset Trail.
Sløjfen er den eneste måde at se Golden Falls, Silver Falls og Cascades på, tre seværdigheder, der er det ekstra antal kilometer værd. Selve Berry Creek Falls Trail er en perle på 1,5 km, der roligt følger den flerårige bæk, mens den snor sig gennem en frodig, grøn kløft.
Når du skal af sted
Start tidligt og giv dig selv masser af tid, især om vinteren og det tidlige forår, når dagene er kortere. Denne vandretur tager de fleste vandrere mindst 5 timer, ofte mere, så det er ikke en vandretur, man skal starte om eftermiddagen. Stierne og parkeringspladsen er kun åbne fra solopgang til solnedgang, og det er alligevel aldrig en god idé at vandre tilbage i mørke.
Alle vandfaldene på denne vandretur er forsynet af grundvandsmagasiner, hvilket betyder, at de er blevet ved med at flyde, selv midt i lange tørkeperioder og tørre somre. Selvfølgelig er parkens besøgstal meget højere om sommeren, og denne vandretur er ret populær, så den er også et forsøg værd uden for sæsonen, hvis vejret er anstændigt.
Hvor skal du hen
Disse vandreture starter og slutter ved Big Basin Redwoods State Park HQ. Parkering koster 10 $ for en dag (fra solopgang til solnedgang), medmindre du har et årligt parkeringskort til State Parks (pas på, at et nationalparkkort ikke virker her). Du kan selv tilmelde dig, hvis du kommer før kontoret i hovedkvarteret åbner, og der er en vejledning ved vinduerne foran. Parkering kan være begrænset.
Digitale versioner af den officielle parkbrochure og kortet findes på Big Basin Redwoods State Parks websted.
Tips
Sørg for at have ordentligt fodtøj, masser af vand, et kort og frokost med, da det vil tage det meste af dagen. Check-in på Park HQ og få en formular, som du kan efterlade på dit instrumentbræt, så Rangers ved, hvor du er, hvis der skulle ske noget. Ring til parkens kontor, før du går, for at tjekke, om stierne er lukkede, selv om sommeren.
Der er et par toiletter ved Sunset Trail Camp (en omvej på ¼ km) for dem, der vandrer på sløjfen. Ellers er de eneste toiletter ved Big Basin HQ-området. Der gælder regler for backcountry, så medbring din murske og toiletpapir for en sikkerheds skyld, og gå så meget som muligt væk fra stien, hvis naturen kalder.
Lad Spot blive hjemme i denne omgang; kæledyr er ikke tilladt på stierne i Big Basin Redwoods State Park, kun servicedyr.