Til 1450 og fremefter, bøgerne blev udgivet i håndskrevne eksemplarer af forfattere, hvoraf mange var munke og flyvere, der udelukkende beskæftigede sig med bøn og genoptryk af eksemplarer på vegne af præsteskabet selv eller på vegne af konger og adelsmænd. På trods af den gængse opfattelse var det ikke alle kopistmunke, der kunne læse og skrive. De fungerede som kopister, som forundrede sig over tegn, som de ofte ikke forstod, hvilket var afgørende for at kopiere forbudte bøger, der handlede om intern medicin eller sex. Illustrationerne og de store bogstaver var et dekorativt og kunstnerisk produkt af kopisten selv, som udsmykkede hvert enkelt eksemplar efter sin egen smag eller vision. Hvert af hans værker kunne vare op til ti år.

I den tidlige middelalder blev træsnit brugt i Europa til at udgive reklame- eller politiske pamfletter, etiketter og små værker; for at gøre dette blev teksten arbejdet på en træplade i træ, herunder tegningerne – et hårdt håndværk. Når den var blevet sat sammen, blev den sat på et arbejdsbord, som også var lavet af træ, og dækket med sort, blå eller farvet blæk (disse farver er ikke altid tilgængelige). Derefter blev papiret påført, og blækket blev gnedet af med en rulle. Træet var meget slidt, så det var ikke muligt at lave mange eksemplarer med den samme støbeform. Denne type trykning kaldes træsnit.

Den enkelte trykker lavede sit eget papir og stemplede et vandmærke som trykkerens signatur. Det er på disse vandmærker, at deres arbejde er kendt.

I denne runde satsede Gutenberg på, at han var i stand til at lave en kopi af Bibelen på mindre end halvdelen af den tid, det tog at kopiere en af de hurtigste kopister i den kristne verden, og at de slet ikke ville være forskellige fra de manuskripter, som de havde skrevet.

Han bad Johann Fust om penge og begyndte sit arbejde uden at være klar over, hvad hans opfindelse ville betyde for hele menneskehedens fremtid.

I stedet for at bruge de sædvanlige trælameller, som var bladet med brug, lavede han træforme af alfabetets bogstaver af spanskrør og fyldte derefter formene med bly, hvorved han skabte den første bevægelige skrifttype. Han var nødt til at lave flere modeller af de samme bogstaver, så de alle ville falde sammen med hinanden: i alt mere end 150 typer, som var som at skrive et manuskript. Det var nødvendigt at samle de bogstaver, der skulle indgraveres, et ad gangen på en atelitstøtte, hvilket var meget hurtigere end trægravering og betydeligt mere modstandsdygtigt over for slid.

Som trykplade støbte han en gammel vinpresse, hvorpå han fastgjorde en støtte med de bevægelige typer med en kasse til de store bogstaver og tegningerne. Disse ville derefter blive tilføjet til det gamle xylografiske system og dekoreret i hånden.

Det, som Gutenberg ikke havde regnet godt ud, var den tid, det ville tage ham at få sin nye opfindelse op at køre, og inden han var færdig med arbejdet, løb han tør for penge. Han spurgte igen Johann Fust om en ny skabelse, og da iværksætteren var uvillig, tilbød han ham at indgå et partnerskab. Johann Fust accepterede forslaget og overlod tilsynet med Gutenbergs arbejde til sin nevø, Peter Schöffer, som begyndte at arbejde tæt sammen med ham, og som han var den eneste investor.

Efter to års arbejde stod Gutenberg igen uden penge. Han var tæt på at færdiggøre de 150 bibler, som han havde sat sig for, men Johann Fust ønskede ikke at udvide sin trosretning og opgav de tidligere bibler, men beholdt forretningen og overlod den til sin nevø, der allerede var dygtig til den nye trykkunst som Gutenbergs lærlingspartner.

Gutenberg forlod sit trykkeri i ruiner og blev modtaget af byens biskop, som var den eneste, der anerkendte hans arbejde, indtil han døde få år senere.

Peter Schöffer afsluttede den opgave, som hans mester havde påbegyndt, og biblerne blev hurtigt solgt til højtstående gejstlige, herunder Vatikanet, til en god pris. Så begyndte nye bestillinger på nye værker at strømme ind. Den hurtige udførelse var utvivlsomt den udløsende faktor for dens ekspansion, da det tidligere kunne tage flere år at levere en enkelt bog.

Et år senere blev der kun trykt meget få “Gutenberg-bibler” – eller bibler med 42 linjer – og endnu færre var færdige.

Gutenberg-bibelen var ikke kun den første trykte bog, men også den mest perfekte. Dens billede adskiller sig slet ikke fra billedet af et manuskript. Den omhyggelighed, detaljer og opmærksomhed på detaljer, hvormed den blev fremstillet, kunne ikke være blevet givet af dens opfinder.

Første trykte værkerRediger

Gutenberg skabte i sit arbejde som trykker sit berømte incunabulum Catholicon, af Juan Balbu de Janna. Nogle få år senere trykte han seriffer på begge sider og kalendere for året 1448. Desuden udgav han for sin ven Fusts regning adskillige bøger og afladebøger og især dette monument af primitiv trykkeri, Bibelen med 42 linjer, i to dobbeltfolio-bind på henholdsvis 324 og 319 sider, med hvide mellemrum til senere håndmaling af versaler, allegorier og vignetter, der farverigt skulle illustrere hver af Bibelens sider.

I henhold til flere vidners erklæringer viser det sig, at Gutenberg, mens han tilsyneladende lavede spejle, var i besiddelse af alle de nødvendige forsyninger, materialer og redskaber til den hemmelige trykpresse: bly, pressere, digler osv…, med det formodede formål at fremstille små latinske andagtsbøger med titlen Speculum, som blev fremstillet i Holland og Tyskland med titlerne Speculum, Speculum humanae salvationis, Speculum vitae humanae, Speculum salutis osv. fra træblokke. Men nogle erklærede, at med ideen om at trykke spejle, “tjente Gutenberg i løbet af tre år omkring 100 floriner på at trykke”.

På den anden side blev Ungarn det første kongerige, der modtog renæssancen i Europa efter Italien, og under Matthias Corvinus’ regeringstid i det 16. århundrede indviede han den første ungarske trykpresse i 1472. Andrew Hess blev tilkaldt fra Italien til Ungarn, hvor han ved hjælp af Gutenberg-systemet oprettede den ungarske trykkeri og udgav to værker: Cronica Hungarorum (Ungarernes krønike) og Magnus Basilius: De legendis poëtis – Xenophon: Apologia Socratis (to klassiske græske værker i ét bind). I perioden fra 1493 til 1946 fungerede den første trykkeri i Montenegru, kendt som Crnojevićs trykkeri, der betragtes som det første statslige trykkeri i verden.

År senere og i 1500 ændrede den sociale situation sig i Tyskland, og en borgerkrig i Mainz fik trykkerne til at flygte for at undgå at blive inddraget i krigen. Det var svært for trykkerierne at holde det hemmeligt, og trykkerierne spredte sig over hele Europa.

Trykpressen blev kendt i Amerika, da den spanske erobring var overstået. Det første værk, der blev trykt i Ny Spanien, var Escala espiritual para xubir al Cielu de San Juan Clímaco i 1532.

Det var begyndelsen på bogtrykkeriets største indvirkning på menneskehedens kultur. Det skrevne ord kunne nu nå ud i alle hjørner af verden, folk kunne få adgang til flere bøger og begynde at føle smerten ved at lære deres børn at læse. Ideer gik på tværs af grænser, og typografien var et middel til at offentliggøre dem.

I slutningen af det 19. århundrede blev processen perfektioneret takket være Ottmar Mergenthalers opfindelse af linotypen i 1885.

Bøger, inkunabler, udgaver illustreret med træsnit: det tog fire århundreder at få dem frem i verden med forbedringen af trykteknikker og materialer. Den typografiske kunst udviklede sig og kom til at skabe mesterværker i formningen og strukturen af bøger og specielle trykte udgaver. I dag er trykteknikken i kvalitet og mængde blevet dramatisk forbedret, nogle af dem ved hjælp af computere, hvilket har efterladt den typografiske kunst, som mange typografer rundt om i verden har måttet udholde for at ændre.

Få opfindelser har haft en så stor indflydelse på menneskeheden som skabelsen af trykpressen, denne ældgamle kunst, der, hvis den kombineres med typografens arbejde og en god forfatters skriftlige arbejde, giver et komplet kunstværk, der er klar til at bringe litterær skønhed og typografisk æstetik til læseren, hvilket er trykpressens første og sidste mål.

Printning i elektronikRediger

De nye medier opstod i en tid med hurtigere forandringer og hurtigere kommunikation og var svaret på den øgede efterspørgsel efter information og underholdning. De nye systemer og strukturer udsletter aldrig helt de gamle, men overlapper dem. De nye teknikker til lagring og genfinding af information krævede således, at de trykte medier på dette område omgrupperede sig og kombinerede nye, mere specialiserede kvalitetsmedier.

Den audiovisuelle revolution bragte en syndflod af trykt reklamemateriale med sig. Alt dette har medført ændringer, der påvirker bogen; f.eks. er konventionel sats nu så dyrt, at det kun er berettiget i meget store strimler, men der findes en lang række billigere trykmetoder, f.eks. fotokopiering og elektrostatisk kopiering.

DigitaltrykRediger

Nye horisonter åbner sig med fremkomsten af digitaltryk. De tidsbesparelser og omkostningsbesparelser, som de nye digitale teknologier medfører, gælder også for forlagsbranchen, som nyder godt af den hastighed og de omfattende muligheder, som digitaltryk giver:

• optimeret investering: Et af de største problemer i forlagsbranchen er, at hvis oplaget af en bog ikke er rentabelt, vil bogen aldrig blive udgivet. Med digitaltryk kan selv de korte strimler nu være rentable, hvilket giver mulighed for et større “udgivelsesdemokrati”.
• genudskrivning: Det betyder, at det ikke kun vil være muligt at opnå meget lave omkostninger ved nytryk, men også ved genoptryk på bestilling. Dette giver endnu en stor fordel: vi kan producere færre bøger for at spare omkostninger og udgive andre, hvis de sælger.
• Ud over de direkte fordele åbner digitaltryk en ny verden for os: takket være det er det muligt at sende ordrer pr. e-mail, udskrive online, kopiere tests på få sekunder, lave hurtig kommunikation og bruge universelle formater som PDF.