Galapagosøerne betragtes verden over som et unikt rejsemål, der oprindeligt blev berømt af den videnskabelige opdagelsesrejsende Charles Darwin i midten af 1800-tallet. Siden hans første besøg på øgruppen har utallige turister besøgt disse bemærkelsesværdige kyster. Med mere end 400 fiskearter og et rigt dyreliv på Galapagos er der helt sikkert masser at se. Her er 20 fascinerende detaljer, som du skal huske på om de fortryllede øer.

Galapagosøerne er en nationalpark

Ud over at være UNESCO’s verdensarvsområde og biosfærereservat er Galapagosøerne i Ecuador også en nationalpark med al den beskyttelse, som loven giver dem. 97 % af øgruppen består af Galapagos-nationalparken, som man kun må besøge, hvis man er ledsaget af en guide, der er certificeret af parken. Ved ankomsten til Galapagos skal besøgende betale et indgangsgebyr på 100 USD (voksne) og 50 USD (børn) for at komme ind i parken. Indbyggere og borgere fra Ecuador betaler et reduceret gebyr på 20 USD. I mellemtiden er de resterende 3 % hjemsted for den menneskelige befolkning på over 25.000 indbyggere. De bor på følgende øer: San Cristobal, Santa Cruz, Isabela og Floreana.

Der er vulkansk aktivitet på Galapagosøerne

Så sent som i 2018 var der vulkansk aktivitet i øgruppen på øerne Fernandina og Sierra Negra. Forud for disse var der i maj 2015 et udbrud af vulkanen Wolf Volcano (alternativt Mount Whiton) på øen Isabela i maj 2015. Lava flød ned ad dens skråninger mod øst og sydøst. Heldigvis er de lyserøde leguaner, der bor i dette område, stort set placeret langs den nordvestlige side af øen og var derfor ikke truet. Selv om det er noget uventet, kan det være almindeligt for besøgende på øerne at overvære et vulkanudbrud i disse dage.

Arkipelaget er en vidtstrakt ø-kæde

Galapagos-øerne ligger i Stillehavet ca. 926 km øst for det ecuadorianske fastland. Øgruppen er vært for 20 vulkanske øer og 42 småøer, som alle består af over 250 typer af vulkansk sten.

Der findes tre typer boobier

Boobier er en type havfugl, der hører til Sulidae-familien af fugle. Der findes tre slags på Galapagosøerne. Disse er blåfodet, rødfodet og Nazca-tobier. De er hver især karakteristisk forskellige fra hinanden både i adfærd og udseende, selv om de alle tre kaster sig ned i havet, når de dykker efter mad.

De eneste pingviner på den nordlige halvkugle lever her

Du skal se den, for at tro det, men, ja! Den eneste pingvinart, der findes nord for Ækvator, vralter rundt på Galapagosøerne. Selv om de typisk findes på Isabela og Fernandina, kan de også ses på de centrale øer og så langt sydpå som Floreana.

Marine leguaner: Svøm, sol, gentag

Omkring en femtedel af det marine liv på Galapagos er endemisk for øerne, og nogle af de mest fascinerende skabninger er marine leguaner, som gennem tiden har tilpasset sig deres havmiljøer og en kost, der udelukkende består af tang. De er naturligvis fremragende svømmere og smukke solbadere.

En hvilken som helst måned er det bedste tidspunkt at besøge Galapagosøerne

Da Galapagosøerne ligger på ækvator, oplever de et tempereret klima hele året rundt. Øgruppen oplever to sæsoner: en varm sæson, med varmere og mere fugtigt vejr, som varer fra december til maj, og en tør sæson, som generelt er lidt køligere og strækker sig fra juni til november. Øerne kan derfor være frodige, grønne og tropiske eller ret så golde, farverige og tørre. Der falder mere nedbør i den varme årstid, og havet har tendens til at være mere roligt med lidt varmere havtemperaturer på omkring 26 °C (79 °F). Omvendt oplever man i den tørre sæson sydøstlige passatvinde og en dejlig brise og oplever en stigning i den marine aktivitet.

Lige dele dag og nat

Det har sine fordele at ligge på tværs af ækvator! At have 12 timers dagslys hver dag hele året rundt betyder, at du også får 12 timers stjerneklare nætter. Nyd dyrelivet, både dag- og nataktive, sammen med inspirerende solopgange og bemærkelsesværdige solnedgange. Det handler om balance!

Længe leve (kæmpe)skildpadden!

Galapagosskildpadden kan blive over 100 år gammel, hvilket gør den til det ældste hvirveldyr på planeten. På de fortryllede øer findes der en række reservater og avlscentre for kæmpeskildpadder (hovedsagelig på Santa Cruz- og San Cristobal-øerne). De forskellige arter af Galapagos-kæmpeskildpadder har udviklet fysiske karakteristika, der varierer alt efter den ø og det levested, hvor de har udviklet sig.

Grønne havskildpadder har eksisteret i meget lang tid

Den grønne havskildpadde er en fredelig svømmer. Man kan se dem stort set overalt i Galapagosøernes farvande. Man mener, at de har været her, mens dinosaurerne stadig strejfede rundt på jorden, idet de har svømmet sammen med nogle af de ældste og største af disse forhistoriske giganter.

Galapagosøerne er vært for et krydsfelt mellem tektoniske plader

Stillehavs-, koko- og Nazca-pladerne mødes her, hvilket gør Galapagosøerne til noget helt unikt. Sporadisk vulkansk aktivitet og utrolige, økologisk forskelligartede landskaber gør det til et meget specielt sted på jorden. Meget af terrænet på øerne føles fremmedartet takket være dets enestående karakter.

Galapagosøerne inspirerede Charles Darwins teori om evolution ved naturlig udvælgelse

Galapagosøerne blev gjort berømte af Charles Darwin tilbage i midten af 1830’erne, for det var her, han udviklede sin teori om evolution ved naturlig udvælgelse. En stenbuste på byens torv på Santa Cruz Island mindes videnskabsmanden, mens et nærliggende forskningscenter (The Charles Darwin Research Station) bærer navnet på denne evolutionære gigant og er et stort hit hos mange turister.

Der findes over 800 arter af bløddyr og myriader af fiskearter

Oceanvandet omkring øerne i øgruppen vrimler med et enormt udvalg af snegle, blæksprutter, blæksprutter, blæksprutter, blæksprutter, østers og blæksprutter samt et bemærkelsesværdigt og farverigt udvalg af fiskearter, hvoraf mange kan ses under snorkling i Galapagos Nationalpark.

Hvad betyder “Galapago”?

“Galapago” er et passende navn for øernes ældste indbyggere. Dette gamle castilianske ord henviste til disse kæmpeskildpadders panser, der lignede “ridesadler” i gamle dage.

Besøgende mødes med behagelige temperaturer hele året rundt

Galapagosøerne er ikke så varme og klamme, som du måske tror. Det ækvatoriale klima er behageligt varmt hele året med højder på 26-30 °C og vandtemperaturer på mellem 21,7 og 25,6 °C.

Mindre end 79.000 årlige besøgende besøger Galapagosøerne på liveaboards

En vigtig tendens inden for turismen på Galapagosøerne består i, at folk bor om bord på sejlskibe (liveaboards), mens de udforsker øerne. Øgruppen oplever en stigning i antallet af besøgende hvert år i månederne juni, juli og august og derefter igen fra midten af december til midten af januar. Selv om der konstant er travlt på øerne, er de sjældent overfyldt, hvilket gør øerne til et perfekt feriemål.

En anden ting er, at det er vigtigt at bemærke, at Galapagos National Park kræver, at alle besøgende altid skal være ledsaget af GNP-certificeret naturvejleder. Der må højst være 16 gæster pr. guide. Nogle krydstogter har et fremragende forhold (mellem 8 og 12 gæster pr. guide). Hvis du overvejer at besøge Galapagos, er dette noget, der er værd at rådføre dig med din destinationsekspert.

Arkipelaget er i konstant udvikling

Øerne er ikke hvilende levn fra fortiden. De udvikler sig hele tiden; yngre øer dannes, mens ældre øer gradvist glider tilbage i havet.

Oceanstrømme krydser hinanden med uforudsigelige virkninger

Galapagosøerne er vært for et sammenløb af strømme. Der er ca. fire strømme, der krydser hinanden i øgruppens område: Ækvatorial-, Humboldt-, Cromwell- og Panama-strømmene. På grund af dette kan det ofte være vanskeligt at forudsige bølgeaktivitet. På samme måde varierer vandtemperaturerne, ligesom sigtbarheden under vandet og de marine arter. Derudover har El Niño sit udspring ud for Galapagosøernes kyst og kan ændre andre havstrømme, vejrmønstre og fødetilgængelighed både på havet og på land.

Vejrlig frygt for mennesker – en af de mest fantastiske ting ved Galapagos!

Der er ingen naturlige rovdyr, og de dyr, der bor på Galapagos, er generelt ikke særlig bekymrede for menneskelige besøgende. Uanset om det skyldes, at de har vænnet sig til at blive observeret og ladet i fred, eller om de virkelig ikke er truet af mennesker, er de besøgende instrueret i at holde afstand (ca. 2 meter eller 2 meter), hvilket sikrer beskyttelse af både levesteder og arter.

Postkassebugten

Hvis du tager til øen Floreana, skal du sørge for at stoppe ved en tøndeformet postkasse, der blev efterladt der af hvalfangstskibe i det 18. århundrede. Selv om det er en smule forældet i dag, elsker turisterne bare et stykke historie, som de kan forholde sig til i moderne tider.

Tænk ikke på Galapagos-krydstogtet som blot en feriedestination. Det er meget mere end det, det er et monumentalt sted, der ikke kun hylder en videnskabsmand og hans bidrag, men frem for alt dets unikke flora og fauna, som begejstrer og fortryller selv den mest beskedne naturforsker i os alle, både børn og voksne.