Tokyo og tre nabopræfekturer har bedt den japanske regering om at erklære undtagelsestilstand, da antallet af coronavirustilfælde eskalerer i den olympiske og paralympiske by, der er vært for de olympiske og paralympiske lege.
Guvernørerne i Tokyo, Saitama, Chiba og Kanagawa mødtes alle med ministeren for økonomisk revitalisering Yasutoshi Nishimura, der er ansvarlig for den japanske regerings reaktion på krisen, for at fremsætte anmodningen.
“Vi var enige om, at vi befinder os i en alvorlig situation, der berettiger os til at overveje at erklære undtagelsestilstand”, sagde Nishimura efter mødet, som rapporteret af Kyodo News.
Nishimura insisterede dog på, at regeringen ville “høre eksperternes udtalelser”, før den beslutter, om der skal indføres undtagelsestilstand eller ej.
Den tidligere premierminister Shinzō Abe erklærede undtagelsestilstand i Japan som reaktion på pandemien den 7. april sidste år – to uger efter at de olympiske og paralympiske lege blev udsat til 2021.
Den blev ophævet i slutningen af maj.
Men nu, hvor den japanske hovedstad melder om rekordhøje smitteprocenter, og hvor folk i de fire præfekturer, der har indgivet andragende, vil få besked på ikke at forlade deres hjem unødigt efter kl. 20.00, kan en ny undtagelsestilstand være på vej.
I forbindelse med en advarsel fra guvernør Yuriko Koike om, at Tokyo stod over for en “eksplosion” af infektioner, rapporterede byen i dag 783 nye tilfælde af COVID-19, hvoraf 88 personer siges at være alvorligt syge.
Værtsbyen for de olympiske og paralympiske lege rapporterede for første gang tidligere på ugen om mere end 1.000 daglige tilfælde, og en ny variant af virussen, der spreder sig hurtigere, er blevet påvist i Japan.
Dette fik Japan til at lukke sin grænse for udenlandske rejsende i hvert fald indtil udgangen af januar, og eliteatleter er ikke længere undtaget fra rejserestriktionerne.
Den japanske premierminister Yoshihide Suga lovede i går at afholde “sikre og trygge” olympiske lege i 2021 på trods af den stigende bekymring over smitteprocenten.
Den Internationale Olympiske Komités præsident Thomas Bach insisterede også på, at legene “vil være lyset for enden af tunnelen”, og understregede organisationens “beslutsomhed” om at afholde de olympiske lege som planlagt.
De olympiske lege i Tokyo 2020 er planlagt til at finde sted fra den 23. juli til den 8. august, og de paralympiske lege skal følge efter fra den 24. august til den 5. september.
Hvis de gennemføres, vil de gøre det med en række COVID-19 modforanstaltninger på plads.
Atleterne vil blive opfordret til at begrænse deres ophold i Japan, og foranstaltninger, der kan reducere spredningen af virussen, såsom brug af ansigtsmasker og social afstandtagen, forventes at være obligatoriske.