I optakten til lørdagens åbning af den nye udstilling Pterosaurer: Flyvning i dinosaurernes tidsalder, fremhæver vi hver dag en art fra denne fantastiske gruppe af flyvende krybdyr. I går var det Pterodaustro guinazui. Tirsdagens pterosaur er Dimorphodon macronyx, som levede for ca. 200 millioner år siden.
Pterosaurerne levede for mellem 220 og 66 millioner år siden, så Dimorphodon (dye-MORF-o-don) er en af de tidligere kendte arter.
Dimorphodon blev opdaget i 1820’erne på kysten i Sydengland af en ung kvinde, Mary Anning, der var berømt for sine evner til at finde fossiler, og Dimorphodon var også det første fossil af en pterosaur, der blev fundet uden for Tyskland.
Pterosaurernes vingefang varierede i bredde fra kun få tommer til mere end 30 fod. Dimorphodon macronyx var en mellemstor pterosaurus med et vingefang på ca. 1,4 meter.
Som alle pterosaurer foldede Dimorphodon macronyx, når den gik, sine flyvefingre tilbage og op mod siden, når den gik. På den måde hindrede vingerne ikke fremdriften, og dyret risikerede ikke at beskadige sine vinger, mens det var på jorden.
Den fik sit navn på grund af sit karakteristiske gebis. Dimorphodon, slægtsnavnet, betyder “to-formet tand” og henviser til dyrets to typer tænder: Det er dyrets to former for tænder: Lange, buede tænder, der stikker ud foran i kæberne, og en række korte, spidse tænder, der ligger bagved. Dens andet navn, macronyx, betyder “lang klo” og beskriver kløerne lige over tæerne.