Dr. Thomas Kirsch er direktør for det nationale center for katastrofe-medicin og folkesundhed og professor i militær- og akutmedicin ved Uniformed Services University of the Health Sciences. Han er en certificeret akutlæge og ekspert i katastrofehåndtering og -videnskab, medicin i ødemarken og forvaltning af sundhedsvæsenet. Han kommer til NCDMPH fra Johns Hopkins University, hvor han var professor i medicin (akutmedicin), folkesundhed (international sundhed) og ingeniørvidenskab (civilingeniør).
Dr. Kirsch er forfatter til over 100 videnskabelige artikler, resuméer og lærebogskapitler og medforfatter til lærebogen om øvrig medicin, Emergent Field Medicine (VanRooyen-Kirsch). Han er en globalt anerkendt underviser, der har holdt mange foredrag nationalt og internationalt om katastrofe- og nødhjælpsmedicinske emner. Mens han var ansat på Johns Hopkins, grundlagde han og var leder af kurset “Austere Medicine” på Johns Hopkins School of Medicine og Disaster Medicine Fellowship. Han har også undervist i kurser på master- og ph.d.-niveau på School of Public Health og School of Medicine på Hopkins.
Han har også reel erfaring med katastrofer og humanitære nødsituationer og har reageret på begivenheder som orkanerne Katrina (2005) og Sandy (2012), NYC’s reaktion på terrorangrebene den 11. september 2001 (2001) i USA. Også til globale katastrofer som jordskælvene i Haiti (2010), Chile (2010) og New Zealand (2011), oversvømmelserne i Pakistan (2010) og tyfonen Haiyan i Filippinerne (2013). Han har rådgivet om katastrofer og humanitære spørgsmål for organisationer som Centers for Disease Control, Federal Emergency Management Agency, forsvarsministeriet, Office of Foreign Disaster Assistance, det amerikanske og canadiske Røde Kors, Verdenssundhedsorganisationen, UNICEF, den panamerikanske sundhedsorganisation og Earthquake Engineering Research Institute.
I 2013 modtog han den første “Disaster Science Award” fra American College of Emergency Physicians og i 2014 Clara Barton-prisen for lederskab fra det amerikanske Røde Kors. Han blev også anerkendt som en ‘Hero in Healthcare Fighting Ebola’ af præsident Obama ved en ceremoni i Det Hvide Hus i 2014.
Han fik en BA i Fine Arts fra Creighton University, sin M.D. fra University of Nebraska og M.P.H. fra Johns Hopkins School of Public Health og afsluttede derefter et residency i akutmedicin på det kombinerede George Washington-Georgetown-program. Han bor sammen med sin kone, Celene, i Bethesda, Maryland, mens hans to sønner går på college. Han kan lide at gå ture, er en ivrig backpacker og canyoneer, vil gerne læse mere historie og forsøger sig med fotografering.