Castine, Maine, som ligger for enden af en 17 mil lang landstrækning ud for U.S. Highway 1, er et familievenligt sted for turister, der kan besøge byen i sommermånederne. (Foto er stillet til rådighed)

Samfundet Castine, Maine, blev grundlagt i 1613 af Claude de Saint-Etienne de la Tour som en lille handelspost og er en af de ældste byer i New England. Ikke alene er denne kystnære enklave på 1.300 indbyggere syv år ældre end Plymouth-kolonien, men den har også en forbindelse til Tarrantine-stammen – Penobscot-stammen, har været under fire kejserlige flag i lige så mange århundreder og var indtil 1941 hjemsted for den værste flådekatastrofe i amerikansk historie.

“Det var den mislykkede Penobscot-ekspedition i 1779 ved Fort George, der havde en landstyrke på 1.200 mand, herunder Paul Revere,” sagde James Goodson, bychef og håndhæver af lovgivningen i Castine. “De troede, at de ville overmande briterne, men de ventede for længe, og briterne var i stand til at omgruppere sig og kæmpe tilbage. I alt 43 skibe gik tabt, hvilket var det højeste antal – indtil Pearl Harbor selvfølgelig.”

Et dejligt sted at besøge

Med sine dybe historiske rødder og sine unikke bånd til den britiske, franske, hollandske og indianske befolkning er det ikke overraskende, at denne uberørte landsby i høj grad er afhængig af kulturturisme for sin økonomiske levedygtighed.

Det er imidlertid en skjult perle, der ofte må konkurrere med andre – mere “motorvejsklare” – samfund som Camden,

Rockport og Portland om hver eneste turistdollar. Goodson sagde, at Castine ligger for enden af en 17 miles lang landstrækning ved siden af U.S.

Highway 1, og hvis du kommer forbi, er der gode chancer for, at du ledte efter den.

“Vi gør en masse reklame, og vi er på National Register of Historic Places, hvilket hjælper, men vi gør en masse arbejde for at kontrollere udsigten, vedligeholde vores vartegn og tilbyde de besøgende masser at se og gøre, mens de er her,” sagde han.

Gæster, der leder efter et familievenligt sted at udforske, vil ikke mangle på begivenheder og attraktioner at nyde. Uanset om du håber at tage et kig ind i fortiden, søger vandrelateret rekreation, ønsker at shoppe eller er interesseret i interaktive udstillinger og festivaler, har Castine noget for enhver smag.

“Vi har kun tre kroer, så mange mennesker kommer på en dagstur og ender med at blive i Bar Harbor. De drager fordel af de lokale retter, gallerierne og butikkerne, mens de slipper for den trafikprop, der har tendens til at opstå omkring større turistbyer,” sagde Goodson.

“Man kan dog sagtens bruge en uge på bare at udforske de 40 historiske skilte, der beskriver perioder af Castines historie.”

Ud over de naturskønne udsigter, historiske attraktioner, shopping og rekreation er et af højdepunkterne i sommersæsonen den årlige Bastilledagsfest, der ikke kun viser samfundets franske forbindelse, men også byder på en foredragsrække, madlavningsdemonstrationer, levende musik, rundvisninger og kulminerer med et fælles måltid, som afholdes på Town Common.

“Det er centrum for hele festen,” sagde Goodson. “Købmænd tilbereder måltider, som man kan købe, eller man kan medbringe sit eget, men alle sidder ved samme bord.

Du kan sidde ved siden af folk, der er vokset op her, som har tilbragt deres somre i Castine, eller folk, der bare er på besøg. Alle er inviteret til at deltage i denne meget specielle begivenhed, og det er ikke ualmindeligt, at der sidder 500 mennesker ved dette ene bord.”

Virksomhederne i Castine støttes hele sommeren af turister og derefter af studerende på Maine Maritime Academy, der starter i slutningen af august. (Foto er stillet til rådighed) Castine har en lang historie og har været kontrolleret af briterne, hollænderne og franskmændene, før det blev en del af USA. På billedet ses resterne af Fort George, som blev bygget af Storbritannien under den amerikanske revolutionskrig. (Foto er stillet til rådighed)
Under den årlige fejring af Bastilledagen er der et fælles måltid, som afholdes på byens fællesareal. Det er ikke ualmindeligt at finde 500 mennesker siddende ved dette ene bord.(Foto tilvejebragt) Besøgende kan nyde alt det bedste af Maine i Castine fra rekreation til fisk og skaldyr.(Foto er stillet til rådighed)

Sød collegeby

Ingen by kan naturligvis overleve på sommersæsonen alene, og når turisterne tager af sted i slutningen af august, er samfundet fyldt med studerende fra Maine Maritime Academy, hvilket er med til at kompensere for de tabte turistindtægter. Goodson sagde, at de lokale virksomheder har arbejdet hårdt for at omstille deres handelsområder til at imødekomme to meget forskellige typer kunder og altid er på udkig efter at udvide og udforske nye idéer.

“Det er to meget forskellige økonomier, og de er nødt til at være kreative,” sagde Goodson. “Vi har en boghandel og gavebutik her, der trives på turisttrafikken fire måneder om året, men i efterårs- og forårssemestrene skifter de for at tilbyde de studerende et godt sted at studere, nyde højhastighedsinternet og få en håndværksøl. De handlende samles for at holde åbent hus i ferien eller arrangementer i forbindelse med en kirkemesse, så de har mulighed for at tiltrække kunder uden for sommersæsonen, og vi støtter dem helt sikkert, hvor vi kan.”

Kommissionen for samfundsudvikling og økonomisk udvikling arbejder hårdt for at fremme den økonomiske velstand for byen, dens virksomheder og dens indbyggere, og den samarbejder med en række partnere for at skabe et afbalanceret miljø, der skaber arbejdspladser, hjælper virksomhedsejere, bidrager til revitaliseringsbestræbelser og fremmer udviklingen af en kvalificeret arbejdsstyrke.

Goodson sagde, at Castine er den slags sted, hvor børn stadig kan hoppe på deres cykler og strejfe rundt i landsbyen, hvor naboer føler sig mere som familie, og hvor 3.000 besøgende fra hele verden kommer hvert år for at opleve det bedste, Maine har at byde på.

“Du ved aldrig, hvem du vil møde, eller hvad du vil se, men chancerne er, at når du først er kommet på besøg, vil du gerne komme tilbage,” sagde Goodson. “Hvem ved? Måske beslutter du dig endda for at flytte hertil!”

Castine, Maine, et overblik

Castine ligger i Hancock County og er beliggende ved Penobscot-bugten og blev grundlagt i 1613 og indregistreret i 1796. Det er et samfund med 1.300 indbyggere fordelt på 7,78 landmil. I løbet af sin 400-årige historie har Castine været under britisk, fransk og hollandsk kontrol, inden det blev en del af USA. Det spillede en fremtrædende rolle i den amerikanske revolution, krigen i 1812 og borgerkrigen, og indtil 1941 var det hjemsted for den største flådekatastrofe i amerikansk historie.

I dag er Castine overvejende et turistsamfund, men det fik en genoplivning i 1980’erne, bl.a. takket være udvidelsen af Maine Maritime Academy. Tilstedeværelsen af akademiet er med til at få befolkningen til at svulme op til 2.200 indbyggere i løbet af skoleåret og giver de lokale virksomhedsejere mulighed for at skabe mere handel i lavsæsonen. For yderligere oplysninger, besøg https://castine.me.us