For Lindsey Laurain var måltidet med tre drenge det ultimative rod. Med skåle og redskaber og dækkeservietter er det en opskrift på mad, der ender andre steder end i børnenes munde. Oprydningen tog længere tid end forberedelsestiden og meget længere tid end selve måltidet – og hun havde fået nok. Så hun ændrede en ting, der ændrede alt: Hun satte skålen fast på dækkeservietten, og ezpz var født. På blot få år har ezpz produceret produkter, der sparer køkkenet og den menneskelige sans, og som forbinder dine små børns skåle med deres dækkeservietter og suger det hele ned på bordet (så er det slut med flyvende mad). Læs videre for at få inspiration fra sine sønner, hendes yndlingsrolle som mor, og hvad hun har at sige til internettets skeptikere:

Navn: Lindsey Laurain
Alder: 36
Aktuel titel/virksomhed: Stifter/ezpz
Opholdssted: : Colorado
Uddannelse: : Arizona State University, MBA og bachelorgrad i erhvervsøkonomi
Børn:: Linda Laurain, født i L.A: Brody, 8 år, Chase og Drew, tvillinger på 6 år

Fik du ændret din karrierevej, da din familie begyndte at vokse? Hvordan besluttede du dig for at starte din egen virksomhed?

Min karrierevej har helt sikkert ændret sig, siden vi fik vores første søn. Jeg startede (og troede altid, at jeg ville være) i erhvervslivet i USA. Jeg fik vores første søn, mens jeg arbejdede i erhvervslivet, blev hjemme, da jeg fik vores tvillinger, og startede derefter ezpz udelukkende på grund af et personligt behov i familien. Min forretningsmæssige baggrund og uddannelse har været en hjælp, men at starte en virksomhed handler i virkeligheden om hårdt arbejde og om at finde ud af det undervejs. Heldigvis har jeg mange af de medfødte kvaliteter, der skal til for at være iværksætter (drevet, passioneret, optimistisk osv.), så det hele synes bare at fungere.

Du har sagt, at inspirationen til ezpz kom fra vanskelige måltider med dine drenge. Hvad var de største udfordringer med måltiderne i din familie, og hvordan besluttede du at løse disse problemer?

Som du sikkert kan forestille dig, var måltiderne med tre små drenge (beklager at sige det) et mareridt. Min mand og jeg var trætte af det rod og den tid til oprydning, der var afsat til hvert måltid, og en aften (midt i sin frustration) sagde min mand: “Der må være en bedre måde”. Jeg tapede en skål på et stykke papir, og fra den dag var jeg fast besluttet på at skabe produkter, der gjorde måltidet med børn ezpz.

Hvordan så processen ud for at gøre den inspiration til virkelighed?

Det har været hårdt arbejde at starte og udvikle ezpz. ezpz er selvfinansieret, og vi har bygget os vej til succes. Som nævnt startede jeg med at tape en skål på et stykke papir og bestilte også Mom Inventors Handbook for at hjælpe mig med at guide mig gennem den første opstart af virksomheden. Vi har bevist, at med lidenskab, udholdenhed og ved at være oprigtig (og gøre det rigtige!) kan man få succes. Siden lanceringen har størstedelen af vores vækst været baseret på græsrødder og er blevet drevet af vores fantastiske fællesskab. Vi sørger også for at udvikle innovative, veldesignede produkter og bruger vores sociale kanaler til at dele det, vi mener, er værdifuldt, nyttigt og inspirerende indhold.

Vores oprindelige mission var ret enkel. Vi ønskede at gøre familiemåltider mindre om rod og stress og mere om sjov.

Ezpz-måtterne gjorde straks en forskel i vores liv, men vi havde ingen idé om den indvirkning, som vores produkter ville få inden for samfundet med særlige behov. Takket være sugefunktionen i vores måtter er der mange børn og voksne med handicap, der spiser selvstændigt for første gang!

Vi har nu en talepædagog på vores team og samarbejder med medicinske fagfolk over hele verden for at gøre en forskel. Vi er så stolte over den positive indvirkning, som vores produkt har haft.

ezpz er en ung virksomhed, men den har oplevet en fænomenal vækst på så kort tid. Hvad er de største udfordringer og belønninger, der følger med at få en virksomhed til at vokse så hurtigt?

Det virker som om, at hver dag består af et nyt sæt udfordringer og et andet sæt belønninger. Høj- og lavpunkterne i startup-livet kan være overvældende, men jeg gør mit bedste for at forblive positiv og holde tingene i perspektiv. Heldigvis har jeg et fantastisk team og et fænomenalt netværk af eksperter, som hjælper mig med at håndtere de fleste af ezpz’ udfordringer. ezpz’ største udfordringer vedrører juridiske spørgsmål (kopiprodukter, forfalskninger, retssager osv.), men vi har også de “mindre” udfordringer, som de fleste startups og små virksomheder står over for. Fordi ezpz stadig er et så lille og intimt team, er det meste af teamet involveret i de daglige udfordringer, og vi arbejder sammen for at overvinde dem.

Med hensyn til belønningerne elsker vi (selvfølgelig) at sikre os nye konti og modtage positive anmeldelser og pæne kommentarer. Selv om det lyder cheesy, er hver ny kunde, forhandler, distributør, Instagram-følger, hashtag-indlæg, terapeutfortaler noget særligt for os.

Fortæl os lidt om din tid på Shark Tank. Hvad lærte du af den oplevelse?

Jeg har lært enormt meget af Shark Tank og er taknemmelig for den oplevelse. Selv om optagelserne og udsendelsen var nervepirrende og stressende, har eksponeringen været fantastisk, og fællesskabet af andre Shark Tank-iværksættere er en værdifuld ressource. En uheldig lektie, jeg lærte af Shark Tank, er, at folk kan være virkelig onde og onde (især online-trolde!), og det er ikke sjovt at blive mobbet! Heldigvis har jeg en lidt tyk hud og var i stand til at komme videre og håndtere de fleste af de kommentarer, der blev sagt om min præstation eller mine beslutninger. Kort sagt var en af mine største læringer, at vi har brug for mere venlighed i denne verden!

Du er en iværksætter, som også er mor til tre drenge. Hvad er de unikke udfordringer, som en virksomhed, der er ejet af en mor, står over for, og hvordan har du håndteret dem?

En iværksætterrejse (både når den drives af en mor eller far) er både fantastisk og uudholdeligt vanskelig (afhængigt af dagen). Jeg ville dog ikke ændre vores vej. Hver dag er et nyt eventyr, og som en god nyhed kan jeg de fleste dage arbejde i joggingbukser med mine bedste venner!

Hvilket råd har du til andre mødre, der ønsker at starte deres egen virksomhed?

Hvis du virkelig vil have det, virkelig tror på dit produkt eller din tjenesteydelse og er villig til at arbejde for det, så gør det! Jeg foreslår, at du kender dine mål fra starten. Hvorfor vil du starte virksomheden, og hvad ønsker du at få ud af den? Hvad er slutmålet?

En ting, jeg elskede ved at starte min egen virksomhed, er, at vores drenge får lov til at se Brad (min mand) og jeg arbejde som et team, mens vi skaber vores eget liv og vores egen rejse. At opfinde et produkt har givet os en gave, som jeg aldrig havde forestillet mig; vi har vist vores drenge, at alt er muligt med hårdt arbejde.

Ikke sikker på, at jeg kan bede om meget mere!

Hvordan har moderskabet påvirket dig som person og fagperson?

Jeg er et bedre menneske, siden jeg fik vores drenge. Jeg er meget mere bevidst om mine beslutninger og den indvirkning, som mine handlinger har på vores drenge. Jeg er bestemt ikke perfekt, men jeg gør mit bedste og forsøger at være ærlig og åben over for vores drenge og indgyde dem arbejdsmoral og venlighed.

Du nævner, at dit hold består af kvinder, som du har været venner med i over 20 år. Hvordan har deres støtte formet din succes?

Deres støtte er alt for mig, og ezpz ville virkelig ikke være muligt uden mit team. På grund af vores historie er der en uudtalt tillid, som gør det muligt for os at arbejde meget effektivt og virkningsfuldt. Da vi er som søstre, tager vi generelt ikke tingene personligt og ved, at vi på trods af kontroversielle samtaler om biz’et vil klare os (og inden for kort tid!). Jeg er ekstremt taknemmelig for mit team og det engagement og hårde arbejde, som alle har lagt i ezpz’s succes.

Hvad er de vigtigste erfaringer, du har lært, mens du har opbygget din virksomhed og fået din familie til at vokse?

Trods din mavefornemmelse, for intuition er ægte! Der er en grund til, at ordsproget “mor ved bedst” er et ordsprog.