Den seneste dinosaur, der er på vej ind i videnskabsblogosfæren? Den pukkelryggede Concavenator. Ja, jeg troede også, at navnet var en joke, indtil jeg læste artiklerne.
I henhold til en artikel, der blev offentliggjort i denne uge i tidsskriftet Nature, var Concaveator corcovatus et hajtandet rovdyr og, ifølge en understøttende artikel,

… omkring 4 meter lang fra næse til hale og levede i den tidlige kridttid for omkring 130 millioner år siden.

Dets navn betyder bogstaveligt talt “den pukkelryggede jæger fra Cuenca”, hvilket både beskriver det sted, hvor den blev fundet i det centrale Spanien, og et af dens mest unikke kendetegn. Igen fra Nature:

Den ellevte og tolvte ryghvirvel stikker ca. dobbelt så langt ud fra dyrets krop som resten. I modsætning til dinosaurer som Spinosaurus, der havde gennemgående finner eller sejl på ryggen, synes Corcovenator mere at have haft en kort kam.

Forskerne er fortsat usikre på årsagen til denne pukkelryggethed – måske gav den en prangende fremvisning, lagrede energi eller holdt dyret køligt. Som Ed Yong siger i sin blog “Not Exactly Rocket Science” for Discover,

… nogle gange er disse kropsdele så bizarre, at deres formål er et mysterium.

Selv om Concavenators pukkelrygget er super cool, er det ikke grunden til, at dens opdagelse har fået så meget opmærksomhed. Fordi fossilet var så velbevaret, kom et andet spændende træk frem i lyset. Fra ScienceNews:

Concavenator har også knopper på sine underarmsknogler, der ligner meget de fjerknopper, som man ser på vingebenene hos moderne fugle. Kill knopper er fastgørelsespunkter i knoglerne for de ledbånd, der støtter fuglenes flyvefjer. Det kunne betyde, at Concavenator havde fjerlignende strukturer på armene.

Hvis andre forskere kan bekræfte dette fund, vil det skubbe eksistensen af dinosaurer med fjer tilbage til langt tidligere end hidtil antaget.
Det er ikke så underligt med al den ståhej, sjovt navn eller ej.
Billedet ovenfor: Raúl Martín
(Nogle flotte billeder af fossilerne kan findes her.)