2006-11: Tidlig karriereRediger

I september 2006 blev den 15-årige Teyana Taylor krediteret som koreograf på musikvideoen til den amerikanske entertainer Beyoncés hitsingle “Ring the Alarm”. I januar 2007 underskrev Taylor en kontrakt med den amerikanske pladekunstner og pladeproducent Pharrell Williams’ Star Trak Entertainment-imprint gennem Interscope Records. I februar 2007 blev Taylor for første gang kendt af offentligheden gennem sit afsnit i MTV’s My Super Sweet Sixteen, et program, der skildrer overdrevne fødselsdagsfester for rige teenagere. I 2007 optrådte Taylor i musikvideoen til Jay-Z’s single “Blue Magic”, hvor man kan se hende danse og poppe.

I februar 2008 udgav Taylor sin kommercielle debutsingle, kaldet “Google Me”. Sangen blev udgivet som forsingle til hendes første fuldlængdeprojekt, som er hendes debutmixtape med titlen From a Planet Called Harlem. Tapen indeholder produktion fra bl.a. Jazze Pha, Pharrell, Mad Scientist, Frost, Shondre og Hit-Boy. Tapen indeholder også “en blanding af throwback breakbeats, futuristisk boom bap og melodiske gengivelser er den perfekte baggrund for starlettens musikalske kaos”. “Google Me” nåede op som nummer 90 på den amerikanske Billboard’s Hot R&B/Hip-Hop Songs. Den 16. august 2009 udgav Taylor sit debutmixtape, From a Planet Called Harlem. Båndet blev også udgivet til gratis download og blev kaldt “mixtapet før hendes debutalbum”.

I august 2010 vovede Taylor sig ud i skuespillerkarrieren og medvirkede i efterfølgeren til Stomp the Yard, med titlen Stomp the Yard: Homecoming. Hun var også med i det første afsnit af House of Glam på Oxygen, som blev sendt i oktober 2010. I 2010, få timer før Kanye Wests femte album My Beautiful Dark Twisted Fantasy skulle afleveres, kaldte West Taylor ind i studiet for at se på nogle af hendes modestykker. Da Taylor oparbejdede et venskab med West og hele GOOD Music-familien, før hun første gang mødte West på hans Glow in the Dark Tour, med Pharrells band N.E.R.D. og Rihanna. Mens hun var i studiet, var Taylor fast besluttet på at optræde på Wests femte album. Hun nynnede målrettet med på de numre, han spillede for hende, for at få hans opmærksomhed. Han bad hende til sidst om at lægge sin vokal på et par numre, især “Dark Fantasy” og “Hell of a Life”. Ved at mindes oplevelsen af at indspille “Dark Fantasy” udtalte Taylor, at “på det tidspunkt var det ret tomt, kun vers.” Hun husker, at West “satte i et andet rum ved og sagde, ‘Go'”. Taylor kom tilbage med “introen og omkvædet”, og “lavede alle scratches og klipninger”. Hun indrømmede, at hun var nervøs, da hun lod West høre hendes bidrag til numrene, og forsøgte at dække sin nervøsitet ved at sige, at hun “ikke havde været i studiet i så lang tid.”

I 2010 bidrog Taylor på et af GOOD Music’s GOOD Friday numre, med titlen “Christmas In Harlem”. Nummeret blev udgivet som en forkortet version af singlen til iTunes Store den 17. december 2010, som indeholder gæsteoptrædener fra de amerikanske rappere Cyhi the Prynce og West. I 2010 blev Taylor sammen med den amerikanske rapperkollega Bow Wow tilbudt deres roller i Tyler Perrys teaterstykke, der er blevet til filmen Madea’s Big Happy Family, den femte del i Perrys serie, som blev udgivet den 22. april 2011. Taylor vendte tilbage til musikken og var med på hook på singlen, der hedder “Party Tonight”, sammen med disse rapperkolleger Randyn Julius, Jim Jones og Cam’ron. Randyn Julius blev senere hyret af Junior Reid til at lave sin del af remixet til nummeret.

2012-18: GOOD Music, debut og K.T.S.E.Edit

I januar 2012 blev det annonceret, at Taylor ville få sin løsladelse fra kontrakten med Interscope og Star Trak. Taylor erklærede, at hun og Star Trak-stifteren Pharrell Williams, har været venligsindet siden afslutningen af deres forretningsforbindelse. Hun har krediteret ham som en “storebror” og ser hendes tidlige underskrift til Star Trak som en “velsignelse”. Taylor har ved mange lejligheder udtalt, at hendes frigørelse fra pladeselskabet var nødvendig, fordi hun ønskede at have en vis grad af uafhængighed i musikbranchen. I et interview med DJ Skee nævnte Taylor, at “da hun var signet i seks år, følte hun, at hun ikke kunne gøre det”, og at hun “ikke kunne bevise over for fans, at hun havde talentet” og “ikke kunne synge fra hjertet.” Som uafhængig kunstner på tidspunktet for hendes frigivelse var hun begyndt at forberede sin anden udgivelse, et mixtape med titlen The Misunderstanding of Teyana Taylor. Mixtapetet var inspireret af 1990’ernes R&B-legender som Lauryn Hill og Mary J. Blige. Tapen blev udgivet i første halvdel af 2012, og blev forudgået af udgivelsen af “Make Your Move” (feat. Wale) og “D.U.I.” (feat. Jadakiss & Fabolous), som blev udgivet den 25. februar 2012. Mere positive anmeldelser af sidstnævnte nummer bemærker, at “Harlem-sangerinden kanaliserer Janet Jackson, når hun glider over det glatte Hit-Boy-producerede beat med sin luftige vokal, mens New York-kollegerne Fabolous og Jadakiss er med på vognen”.

Efter at have brugt noget tid på at finde sig selv som uafhængig kunstner underskrev Taylor en joint venture-aftale med Kanye Wests label GOOD Music og The Island Def Jam Music Group den 14. juni 2012. Som en del af GOOD Music optræder Taylor på GOOD Music-samlingsalbummet Cruel Summer, der udkom den 18. september 2012. Hun leverer vokal til åbningsnummeret “To the World”, med Kanye West og R. Kelly, leverer hook og omkvædet til “Sin City”, som også har John Legend, Cyhi the Prynce, Malik Yusef og Travis Scott med, og hun giver også duetter med John Legend på et nummer med titlen “Bliss”. Taylors og Legends duet på albummet blev meget rost, og Erika Ramirez fra Billboard bemærkede, at “Taylors smukt pågående stemme … lyser op i den el-guitar-tunge, Hudson Mohawke-producerede ‘Bliss’.”

Ud over at være med på GOOD Music-kompilationen Cruel Summer begyndte Taylor snart at indspille sit debutalbum på et større label, som senere skulle udgives gennem GOOD Music og The Island Def Jam Music Group. Den 27. juli 2014 meddelte Taylor via Twitter, at titlen på hendes debutstudiealbum ville være VII og afslørede, at det ville blive udgivet den 4. november gennem Def Jam og GOOD Music. Albummet debuterede som nummer 19 på Billboard 200 og solgte 16.000 eksemplarer i USA i den første uge.

Taylor var indstillet til at være dommer i den ottende sæson af den amerikanske konkurrerende dansereality-tv-serie America’s Best Dance Crew, som blev sendt i sit første afsnit den 29. juli 2015 på MTV. Den 25. august udgav Taylor The Cassette Tape 1994, der hylder den ikoniske 90’er-lyd og indeholder mange samples fra 90’er-hits.

Den 17. juni 2016 udgav Taylor sin single “Freak On” med gæstevokal fra Chris Brown og produktion af DJ Mustard. Den sampler “Freak Like Me” af Adina Howard. Taylor annoncerede, at det ville være den første single fra hendes kommende andet studiealbum. Den 28. august 2016, ved MTV Video Music Awards, offentliggjorde Kanye West verdenspremieren på musikvideoen til sin single “Fade”, hvor Taylor udfører en danserutine, i lighed med filmen Flashdance fra 1983. Videoen, der er instrueret af Eli Russell Linnetz, viser Taylor danse i en gymnastiksal, og der er også en optræden af hendes mand, Iman Shumpert.Taylors album K.T.S.E., et akronym for “keep that same energy”, var det sidste af G.O.O.O.D. Music’s albumrulning på syv sange og blev udgivet den 22. juni 2018. Det var meningen, at der skulle udgives en opdateret version af albummet, men Taylor meddelte, at planerne for det blev aflyst.

2020: The AlbumEdit

Taylor udgav en samarbejdssingle med sin R&B-kollega Kehlani kaldet “Morning” i november 2019. Den 6. december 2019 udgav Taylor singlen “We Got Love”. Den 7. maj 2020 annoncerede Taylor, at hendes tredje studiealbum har titlen The Album og ville blive udgivet engang i juni 2020. Det blev udgivet den 19. juni, og det 23-sporede album indeholder gæsteoptrædener af Erykah Badu, Kehlani, Lauryn Hill, Future, Rick Ross, Quavo og Missy Elliot. Albummet blev tildelt 3,5/5 stjerner af The Forty-Five, der sagde, at albummet “finder den erfarne performer fast genvinde sin egen fortælling”. Det debuterede som nummer 8 på Billboard 200, hvilket gav Taylor sit første top 10-album.

Den 4. december 2020 annoncerede Taylor tilsyneladende sin pensionering fra at lave musik via sin Instagram-side. Et par dage senere forklarede hun, at opslaget var rettet mod hendes pladeselskab, da hun fortsatte med at præcisere sin frustration over deres manglende støtte: “Baby, I gotta do it for my mental health. Jeg er nødt til at gøre det for mit følelsesmæssige helbred. Jeg er nødt til at gøre det for mine børn, så jeg kan holde mig i live for mine børn. Indtil jeg er fri, indtil jeg kan få frigivet mig, ja, jeg vil trække mig tilbage.”