Jeg kan ærligt talt ikke tro, at dette er på vej op igen, men her er vi.
Message boards og sociale medieplatforme har i denne uge været i sving med rygtet om, at mystiske donorer med store penge har taget initiativ til at få bolden til at rulle for at hyre Art Briles til at overtage Red Raiders fodboldprogram.
Matt Wells er ikke fyren, der bevæger sig fremad; tavsheden fra administrationen siden sejren over Kansas har været slående. Der har været nul opdateringer om hans helbred efter at have testet positiv for COVID-19 bortset fra en pressemeddelelse, der siger, at et af tilfældene stadig betragtes som aktivt i den sportslige afdeling.
Med ingen forsikringer eller støtte fra Texas Tech er det svært at se ham komme tilbage næste år. Med en åbning som cheftræner vil disse Briles-rygter nå et feberniveau. Det skøre er, at Texas Tech teknisk set stadig venter på bekræftelse på, om de vil være med i en bowl game eller ej. Det handler ikke om, hvorvidt de fortjener det; de er berettiget til at få en invitation, hvis nok hold melder fra før dem. Hvem skal være træner for bowlspillet? Ikke Matt Wells.
Lad os tale om Art Briles. Hans tid på Baylor endte spektakulært, da han blev fyret og fik en buyout efter at have undladt at alarmere de rette myndigheder efter påståede seksuelle overgreb. Det var i 2016. Den korte historie om Briles siden da er, at han er blevet afvist fra CFL og forvist til Italien, inden han landede på en 3A high school i Texas, som nu er 12-2 og dybt inde i slutspillet efter at være gået 8-3 i sidste sæson.
Har den fire sæsoners de facto suspension fra NCAA været lang nok af en straf for den indviklede Briles? Han og Baylor bliver stadig undersøgt af NCAA, hvis det ændrer din beslutning.
Der er en voksende følelse af, at Briles bare var syndebukken for Baylor-fiaskoen, og der er blevet brugt mange penge på at forsøge at overbevise offentligheden om, at det er mere sandhed end bare en følelse. Den nyligt offentliggjorte rapport blev bestilt af John Eddie Williams, Jr. administrerende partner i det Houston-baserede Williams Hart Law Firm og en Baylor-alumne. Williams hyrede Joseph Hunt fra Alston & Bird Law Firm til at undersøge undersøgelsen af Briles og Baylor-fodboldprogrammet.
Undersøgelsens resultater blev offentliggjort i en 20-siders rapport, der angiveligt blev videregivet til Texas Tech Board of Regents, og som hævder at frifinde Briles. Hvis du ønsker at læse hele rapporten, kan du finde den på footballscoop.com. Den forkortede version er, at det ikke var Briles’ skyld, fordi Baylor ikke havde infrastrukturen til at håndtere antallet af sager om seksuelle overgreb på hele campus, og derfor blev brugt som syndebuk.
Der er andre punkter, såsom at der sættes spørgsmålstegn ved legitimiteten af den berygtede Pepper Hamilton-rapport, og at der bruges vidneudsagn fra Briles selv, der siger, at han ikke vidste noget.
Hvorfor skulle Briles lyve, ikke sandt?
Selvfølgelig ville rygterne om, at “Texas Tech vil ansætte Art Briles” komme op, kun få måneder efter at Texas Tech havde fyret sin kvindelige basketball-cheftræner og stab og tvunget sin softball-cheftræner ud, begge på grund af påstået misbrug inden for programmerne. Ville det ikke være utroligt tonedøvt af Red Raiders at ansætte træner Briles og hans bagage til at slutte sig til en universitetsadministration, der forsøger at distancere sig fra opfattelsen af, at sportsafdelingen er ligeglad med sine kvindelige studerende-atleter?
For mig handler dette ikke om, hvorvidt Art Briles er uskyldig eller ej. I dagens landskab er opfattelsen virkeligheden, og opfattelsen af, at Texas Tech har ansat Art Briles, er et udtryk for total desperation. Administrationen, nemlig Kirby Hocutt, ville give sin troværdighed og magt væk for at acceptere en check og sælge sin karriere for håbet om et par sejre mere i fodbold.
Det ville ikke kun være Hocutt. Præsident Dr. Lawrence Schovanec ville også ofre sin anseelse blandt sine akademiske kolleger ved at tillade sportsafdelingen at træffe beslutninger, der kan være til skade for universitetet og dets studerende.
Jeg forstår, at Texas Tech har været et dårligt fodboldhold, men det er ikke et dårligt program.
Red Raiders’ overskud, faciliteter og infrastruktur er alle i top fem i Big 12, de har bare haft et forfærdeligt afkast af investeringen fra de sidste tre cheftrænere. Den vindende procentdel fra det sidste årti stemmer ikke overens med, hvor dette program burde være. Texas Tech burde være Oklahoma State på banen, men har været tættere på Kansas, hvilket er grunden til, at fanbasen går i panik, når vi går ind i denne off-season.
Hvorfor ville Hocutt og dr. Schovanec satse deres omdømme på en radioaktiv 65-årig cheftræner, der straks ville sætte Texas Tech i centrum for #MeToo-bevægelsen og effektivt sætte deres job op som sikkerhed for, at han kan give Texas Tech football en vindende sæson for første gang siden 2015?
Jeg tvivler oprigtigt på det. Så desperate er de ikke.
