Men blandt videnskabsfolk kræver behovet for umiddelbar forståelse, at kommunikationen er klar og tydelig. For at undgå tvetydighed og fejlfortolkninger skal valget af ord være baseret på accepterede definitioner af deres betydninger. Inden for biomekanik, muskelfysiologi og træningsvidenskab har man haft det særligt svært med brugen af termer. Vanskelighederne er opstået dels på grund af kompleksiteten af selve skeletmuskelkontraktionerne, dels på grund af forskernes uforsigtighed med hensyn til brugen af uhensigtsmæssig terminologi og redaktørernes eftergivenhed. Ordbogens definition af det transitive verbum “at trække sig sammen” er “at trække sig sammen eller afkorte” og specifikt, for så vidt angår muskler, “at undergå en stigning i spænding eller kraft og blive kortere”. Under alle omstændigheder udvikler en aktiveret muskel kraft. Problemet med den nuværende ordbogsdefinition er, at en aktiveret muskel ikke uvægerligt bliver kortere! Afhængigt af samspillet mellem den kraft, som musklen udvikler, og belastningen på musklen, vil musklen enten blive kortere, forblive på en fast længde (isometrisk) eller blive forlænget.

I 1920’erne og 1930’erne blev fænomenet med skeletmuskler, der “trækker sig sammen”, ikke kun under afkortning, men også mens de forbliver isometriske eller endog under forlængelse, bredt anerkendt (13, 21, 22, 24, 34). Anerkendelsen af, at musklerne foretager tre forskellige typer “sammentrækninger”, krævede en omdefinering af sammentrækning og modifikatorer af sammentrækning for at præcisere den manglende bevægelse eller retningen af bevægelsen. I løbet af de sidste 75 år er der rutinemæssigt blevet knyttet forskellige modifikatorer til verbet kontraktion eller substantivet kontraktion, som enten var overflødige eller i modstrid med ordbogsdefinitionen af begrebet. På trods af disse problemer er kontraktion, sammentrækning og kontraktilitet for muskelfysiologer de eneste udtryk, der på passende vis beskriver fænomenet med muskelfibrenes reaktion på aktivering. Som alle “levende” sprog er det engelske sprog under konstant revision, idet definitionerne af ord ændrer sig gennem brugen. Specifikt i forbindelse med muskler burde “at trække sig sammen” for mange årtier siden være blevet omdefineret som “at blive aktiveret og generere kraft” og ikke specificere bevægelsens retning som “at forkorte”. En yderligere nuance af skeletmusklernes sammentrækninger, som først blev erkendt af A. V. Hill (22) og B. Katz (30) i 1930’erne, var den iagttagelse, at selv under isometriske forhold for hele musklen forkorter de kontraktile elementer ved at strække de elastiske elementer. Fyrre år senere viste avancerede optiske teknikker, at under hver af de tre typer sammentrækninger efterligner sarkomerer i serie ikke nødvendigvis opførslen af den fiber, som de er en del af (23, 28). En sådan heterogenitet i sarkomeres adfærd er ganske vist af stor betydning som en determinant for musklernes ydeevne (9, 22, 23, 23, 28, 30, 38, 41), men er ikke en faktor i denne sammenhæng. Fokus i denne diskurs er ændringen i længden fra ende til ende af enkeltfibre eller hele muskler.

Biofysikere eller muskelmekanikere, der primært er interesseret i mekanismerne i selve kontraktionen, har haft en tendens til at holde sig til præcise, men mere mundrette konstruktioner som “stimulerede muskler, der strækkes i den aktive fase af kontraktionen”, “strækning af en muskel under en tetanus” (1), “tvangsforlængelse af aktive muskler” eller “forlængelse af en stimuleret muskel” (35). For muskelfysiologer, der beskriver konditioneringsprotokoller (5) eller protokoller for kontraktionsinducerede skader (40), eller biomekanikere, der vurderer kontraktioner under menneskelige bevægelser (13, 24), er der behov for en mere kortfattet terminologi. I en leder i Biomechanics Journal i 1988 anbefalede Peter Cavanagh (6) i en lederartikel at erstatte udtrykket “muskelkontraktion” med “muskelaktion”. Hans grundlæggende præmis var, at langt størstedelen af eksperimenterne i den “store æra” inden for muskelmekanikken i virkeligheden kun drejede sig om “afkortning”, og derfor blev disse forskere ikke udfordret af begreberne om kontraherende muskler, der strækkes. Faktisk undersøgte Levin og Wyman (34) og Hill (21, 22) i hele den store æra, formentlig i 1920’erne og 1930’erne, forholdet mellem kraft og hastighed under afkortning og forlængelse af stimulerede hunde- og frømuskler in vitro. Fenn (11-13), Hill (22) og Katz (30) undersøgte kraft og varmeproduktion under afkortning og stigningen i kraftudvikling og varmeproduktion, når strækninger med konstant hastighed blev påført sartoriusmuskler hos frøer og tudser under trækninger eller tetani. Samtidig udførte Hill (20, 22), Fenn (13) og Hubbard og Stetson (24) sofistikerede eksperimenter, der korrelerede de tre typer muskelsammentrækninger med menneskers bevægelser under gang og løb. Følgelig var konceptet om, at “forlængelseskontraktioner er lige så almindelige som isometriske eller forkortelseskontraktioner” almindelig kendt blandt muskelfysiologerne i 1920’erne og 1930’erne (10-12, 20-22, 31).

Dertil kommer, at forudsætningen om, at udtrykket kontraktion er et forældet udtryk, der bør kasseres, og at erstatningen af “aktion” eller “aktivering” for kontraktion ville tjene som “et signal om den moderne accept, afledt af det biomekaniske studie af menneskelig bevægelse”, af behovet for en ændring af terminologien (6) ikke er sket. Anbefalingen af en ændring af kontraktion har mødt udbredt modstand, og kun få, om nogen, muskelfysiologer har vedtaget en sådan ændring. I daglig brug skelner aktion ikke mellem musklens hvilende og aktiverede tilstand med samme tydelighed som kontraktion. Klarheden er baseret på langt over et århundredes konsekvent brug i videnskabelige tidsskrifter af, at de aktiverede muskler, når de aktiveres, gennemgår en sekvens af begivenheder, der betegnes som kontraktion! Aktivering af muskelfibre er et alt-eller-ikke-fænomen og er uafhængig af retningen eller mangel på retningsbestemthed af den efterfølgende kontraktion, som aktiveringen fremkaldte. Uanset hvilke eksterne faktorer der virker på musklen, fysiologisk og mekanisk, under “forkortende, isometriske og forlængende sammentrækninger”, er rækkefølgen af begivenheder efter aktivering af muskelfibre ens, men ikke identisk. Ved aktivering trækker muskelfibrene sig sammen: myosinets kugleformede hoveder lægger sig til aktinpladserne, gennemgår en overgang til stærk binding og fortsætter derefter, afhængigt af belastningen, gennem en eller anden form for cyklisk interaktion mellem myosinhovederne og aktinbindingsstederne, kaldet “arbejdsslaget” (26). Under afkortning gennemløber tværbroerne cyklisk deres arbejdsslag, og energiforbruget er en funktion af belastningen og afkortningshastigheden (26). Ved belastninger, der er større end muskelkraften, medfører strækningen en omvending i det kraftgenererende arbejdsslag, og energiforbruget reduceres (35, 36). Konklusionen er, at hverken aktion eller aktivering udgør en passende erstatning for kontraktion.

Da ordbogsdefinitionen af “at kontrahere” er “at generere kraft” og “at forkorte”, har en række forskere modificeret udtrykkene aktion (15) og tilstand (24) for at angive den type kontraktion, der fandt sted. Fick (15) anvendte udtrykkene “isometrisk” og “isotonisk” til at beskrive aktionerne af en kontraherende hjertemuskel, når musklen forblev på en fast længde eller blev forkortet med en fast belastning. I 1938 bemærkede Fenn (12), at afkortning, isometrisk og forlængelse mere præcist repræsenterede de tre typer af sammentrækninger, som muskler foretager, end de af Fick foreslåede termer, men Fenn var omhyggelig med at adskille muskelbevægelsens retningsbestemthed fra udtrykket sammentrækning. Samme år anerkendte Hubbard og Stetson (24) i forbindelse med korrelationen mellem muskelsammentrækninger hos mennesker og lemmernes bevægelser under gang og løb, at musklerne gennemgik sammentrækninger under tre forskellige “tilstande”. De tre tilstande blev kaldt “miometriske”, “isometriske” og “pliometriske” ved at koble de græske præfikser “mio” (kortere), “iso” (samme) og “plio” (længere) til substantivet “metrisk”, der defineres som “vedrørende mål eller målinger”. Følgelig blev substantivet tilstand brugt med det passende adjektiv til at skelne mellem de tre betingelser, under hvilke musklerne “trak sig sammen.”

Indførelsen af et andet udtryk, enten handling eller tilstand, i forbindelse med kontraktion rejser simpelthen spørgsmålet om, hvad der egentlig sker med musklen under kontraktionen. Det er klart, at hvis der forekommer en isometrisk eller forlængende handling eller tilstand, kan musklen ikke forkortes under kontraktionen, og enhver henvisning til forkortelse er simpelthen overflødig. I virkeligheden har forskerne siden 1927 (13, 21, 22, 30, 34) løbende modificeret kontraktion med adjektiver, der er i modstrid med en definition af afkortning, især med brugen af “isometrisk kontraktion” (1, 13, 22, 30). Efter årtiers ignorering af problemet er den eneste rationelle konklusion, at ordbogsdefinitionen af “at kontrahere” specifikt med hensyn til muskler må være “at undergå aktivering og generere kraft.”

Et lige så omstridt spørgsmål er, hvilke adjektiver der skal anvendes til udtrykket kontraktion for bedst at beskrive den manglende bevægelse eller bevægelsens retningsbestemthed. På trods af deres tidlige indførelse har udtrykkene miometrisk og pliometrisk (24) aldrig vundet bred accept. I 1963 fulgte Fenn (14) Hubbard og Stetson (24); i en sammenligning af kontraktioner af åndedræts- og lemmuskler anvendte han miometrisk, isometrisk og pliometrisk som adjektiver til at modificere kontraktion. I Fenns fodspor er der gjort flere forgæves forsøg på at genindføre disse udtryk (4, 25, 37, 39, 39, 47). En yderligere afskrækkende faktor for brugen af udtrykket pliometrisk er den øgede brug af udtrykket “plyometri” for konditionstræning med højkraftsspring, der indebærer gentagne, hurtige og kraftfulde forkortnings- og forlængelseshandlinger under næsten maksimal aktivering af store muskelgrupper. Trods forslag om en anden terminologi for denne type konditionstræning af Komi (33) og senere af Knuttgen og Kraemer (26) er populariteten af “plyometrics” og brugen af udtrykket steget dramatisk (7, 43).

Et større problem har været indførelsen og udbredelsen af uhensigtsmæssige adjektiver til at modificere kontraktion. I løbet af 1950’erne dukkede udtrykkene “koncentriske” og “excentriske” kontraktioner først op i lærebøger (29, 44) og senere i den træningsvidenskabelige litteratur (32). I ordbogen defineres koncentrisk som “cirkler med samme centre” og excentrisk som enten “cirkler med forskellige centre” eller “excentrisk”. “Mærkeligt” eller “usædvanligt” som andre definitioner af excentrisk tilføjer en yderligere komplikation. Der er blevet iværksat flere bestræbelser på at modvirke brugen af disse helt uhensigtsmæssige udtryk. I 1962 brugte Erling Asmussen under en diskussion om muskelydelse under ledelse af D. B. Dill (44) udtrykkene koncentrisk og excentrisk, og B. J. Ralston kom med den skarpsindige kommentar, at disse udtryk førte til forvirring og burde fjernes fra litteraturen. Asmussen indrømmede, at udtrykkene miometrisk og pliometrisk måske ville være bedre, men Ralston svarede, at han foretrak blot at forkorte eller forlænge. I en plakat af Faulkner og hans medarbejdere på American College of Sports Medicine Meeting (1998) blev der fremsat et lignende argument mod brugen af koncentrisk og excentrisk, og man gik ind for miometrisk, isometrisk og pliometrisk. På nuværende tidspunkt er isometrisk universelt accepteret, men afkortning og forlængelse, miometrisk og pliometrisk samt koncentrisk og excentrisk anvendes alle i den fysiologiske, biomekaniske, idrætsmedicinske og idrætsvidenskabelige litteratur. På trods af deres uhensigtsmæssighed er de mest almindeligt anvendte udtryk i konditions- og idrætsøvelsesartikler koncentriske og excentriske kontraktioner (31).

Misbruget af udtrykkene koncentrisk og excentrisk til at beskrive typer af kontraktioner (3, 42) har udvidet sig til at omfatte arbejdstype (8), øvelse (10, 17), belastning (16), træning (46), styrke (48) og handlinger (6). Der opstår et alvorligt problem i forbindelse med brugen af koncentrisk og excentrisk som synonymer for forkortende og forlængende sammentrækninger af skeletmuskulaturen. Ved enten konditionering eller sygdom kan hjertet undergå koncentrisk eller excentrisk hypertrofi, tilpasning eller remodellering (2). Efterfølgende foretager hjertet kontraktioner under koncentriske (i centrum) eller excentriske (uden for centrum) betingelser. På trods af den koncentriske eller excentriske tilstand, under hvilken kontraktionerne finder sted, vil aktiveringen af hjertemusklen stadig producere en afkortningskontraktion, en isometrisk kontraktion eller eventuelt under usædvanlige omstændigheder en forlængende kontraktion. Den uhensigtsmæssige brug af begreberne koncentrisk og excentrisk i muskelfysiologisk, biomekanisk, idrætsmedicinsk og idrætsvidenskabelig litteratur og på møder gør enhver meningsfuld dialog med kardiovaskulære fysiologer eller kardiologer yderst vanskelig.

RECOMMENDATION

1. Verbet “at trække sig sammen” og substantiverne “kontraktion” og “kontraktilitet” skal defineres korrekt i termer, der passer til langvarig brug som “specifikt for muskler, til at undergå aktivering og generere kraft”. I 75 år har muskelfysiologer (13, 22, 34), biofysikere (35) og biomekanikere (24, 27) med succes og utvetydigt anvendt udtrykkene kontraktion, sammentrækning og kontraktilitet på trods af misvisende ordbogsdefinitioner, der fastsætter “at forkorte” eller “at trække sig ind i en mere kompakt form”. Henvisningerne til “at forkorte eller en sammentrækning og fortykkelse” bør udgå af definitionerne, og udtrykkene kontrakt, kontraktion og kontraktilitet bør bevares ved en nøjagtig og præcis brug.

2. For at tydeliggøre typen af kontraktion er de adjektiver, der giver størst klarhed, “afkortning”, “isometrisk” og “forlængelse”. Man kunne argumentere for “fixed-end”-kontraktion frem for isometrisk, men lidt mindre end et århundredes brug vejer tungt til fordel for isometrisk. Adjektiverne “afkortning”, “isometrisk” og “forlængelse” giver umiddelbart og uden tvetydighed selv for den uindviede den type kontraktion, der finder sted i skeletmusklen. Adjektiverne miometrisk, isometrisk og pliometrisk har en vis tiltrækningskraft på grund af deres langvarige anvendelse og deres græske oprindelse, men for at forstå deres betydning er det nødvendigt at kende de græske præfikser mio, iso og plio. Selv om ordbøgerne definerer præfikserne som betegnelser for henholdsvis kortere, samme og længere mål, indeholder ordbøgerne ikke det komplette udtryk med undtagelse af isometrisk. Klarhed i brugen af kontraktion kræver en angivelse af det umiddelbare resultat af interaktionen mellem den kraft, der genereres af musklen, og den belastning, som musklen “forsøger at forkorte” imod, der resulterer i enten en forkortelse, en isometrisk eller en forlængelse af kontraktionen.

3. Adjektiverne “koncentrisk” og “excentrisk” er misvisende og uhensigtsmæssige og bør ikke anvendes til at beskrive skeletmusklers kontraktioner. Definitionerne af koncentrisk som “at have samme center” og af excentrisk som “ikke at have samme center” og følgelig at være “off center” er i overensstemmelse med de to forskellige typer hypertrofi, tilpasning eller remodellering, der er observeret for hjertemusklen (2, 18, 19, 45). Efter koncentrisk eller excentrisk hypertrofi, tilpasning eller remodellering af hjertemusklen vil hele hjertet undergå en kontraktion under koncentriske eller excentriske forhold. Hvis koncentrisk og excentrisk anvendes korrekt for hjertets tilstand, giver udtrykkene ingen mening, når de anvendes på sammentrækninger af enten hjerte- eller skeletmuskler.