Sheboygan Falls er en idyllisk by i Sheboygan County, Wisconsin. Før 2012 var det sidste mord i 1996, og der er kun et eller to førstegradsmord i hele Sheboygan County om året i gennemsnit. Det er ikke et stort storbyområde, hvor kriminaliteten er udbredt, men et tætbefolket område, hvor kriminalitet er næsten ikke-eksisterende. På flugt fra de lyse lys i Wisconsin slår mange familier sig ned her på grund af, hvor sikkert det anses for at være, samt hvor malerisk det er. Mærkelige butikker og restauranter ligger langs gaderne i det kommercielle område, mens frodige træer er spredt langs de snoede veje i boligområdet.

I 2012 blev Sheboygan Falls dog chokeret af det brutale mord på den 78-årige oldemor Barbara Olson, som blev hakket og slået ihjel med en økse og en hammer.

Et endnu mere chokerende var afsløringen af, hvem mordet blev begået af – Barbaras helt eget 13-årige oldebarn og hans bedste ven. Det var en forbrydelse, der chokerede hele nationen. Hvis du ikke er sikker i dit eget hjem med dit eget oldebarn, hvor er du så sikker?

“Er disse børn vokset op her? Voksede de op her i Sheboygan?” spurgte Sheboygan County District, Joe DeCecco, da han blev informeret om det afskyelige mord. Antonio Barbeau og Nathan Paape lignede de helt almindelige amerikanske drenge fra Sheboygan Falls, så hvad fik dem til at dræbe Antonios oldemor med en sådan vildskab? 1

På den skæbnesvangre eftermiddag den 17. september 2012 kørte Nathans glemsomme mor de to drenge ned ad den træbeklædte gade i Westwynde Bluffs. Da de nærmede sig huset med velkomstskiltet, der var fastgjort til en plante i forhaven, sagde de farvel til Nathans mor. Da hun var ude af syne, sneg de sig ind i Barbaras garage.

De havde tænkt sig at snige sig ind til Barbara gennem den dør, der førte fra garagen til køkkenet. Barbara hørte dog teenagedrengene og inviterede dem ind i huset og tilføjede, at hun ville ringe til Antonios mor for at fortælle hende, at Antonio var sammen med hende.

Da Barbara vendte ryggen til Antonio og Nathan, blev hun brutalt angrebet af duoen, som havde medbragt deres foretrukne våben: en økse og en hammer. De slog hende over hovedet med den stumpe kant på øksen. Hun faldt på gulvet og “forsøgte at dække sit hoved, stønnede og bad dem om at stoppe”. Efter det afskyelige angreb forsøgte de to drenge at slæbe hendes blodige krop hen til bilen, som stod parkeret i garagen. Da de indså, at det ikke var nogen nem opgave, besluttede de sig for blot at smide Barbaras lig i garagen med et spor af blod, der førte inde fra hjemmet.

Lette 155 dollars var alt, hvad de var i stand til at stjæle fra Barbara, samt flere smykker. Efter at de havde proppet den sølle dusør i deres lommer, tog de Barbaras bilnøgler og smed hendes ulåste bil på en nærliggende bowlingbane i Sheboygan. I bilen efterlod de de få smykker, som de havde plyndret fra hjemmet i håb om, at nogen ville stjæle den ulåste bil og derefter blive indblandet i hendes mord.

Så hvad ville to teenagere gøre med de sølle 155 dollars, som de havde stjålet fra den ældre dame, som de lige havde slagtet? De købte marihuana og pizza.

Det ville ikke vare før to dage senere, at Barbaras lig blev fundet. Hendes datter, Judy Offutt, kørte over til hendes hjem, da hun ikke havde hørt fra hende. Hun kiggede ind i garagen og bemærkede, at Barbaras bil ikke var der. Inden hun vendte sig bort, kastede hun et blik hen mod garagedøren og fik øje på hende liggende på gulvet, omgivet af blod. Hun troede først, at hendes mor måtte have været ude for en ulykke, men det var ingen ulykke, som hun snart skulle finde ud af.

I løbet af 12 timer ville Nathan og Antonio blive anholdt for mordet på hende, efter at blodigt tøj og sko var blevet fundet i Antonios skab. Ved en undersøgelse af Nathans hjem blev der fundet mere blodigt tøj samt Barbaras guldur, og i et nærliggende regnvandsafløb fandt man hendes taske.

Det blev meddelt, at de to teenagere ville blive sigtet som voksne for mord af første grad. I januar 2013 indgav Antonio en erklæring om, at han ikke var skyldig på grund af psykisk sygdom eller defekt. To uger senere indgav Nathan også en erklæring om, at han ikke var skyldig.

Antonios advokat havde forsøgt at få hans retssag flyttet på grund af den offentlige omtale forud for retssagen, men de havde ikke held med det. Da datoen for retssagen nærmede sig, ændrede Antonio sin tilståelse til ikke at bestride som en del af en aftale med staten, som ville gøre ham berettiget til prøveløsladelse om 35 år. Han blev dømt for forsætligt drab af første grad. 2

Nu ville det kun være Nathan, der skulle stå over for en domstol. I juni 2013 var udvælgelsen af jurymedlemmer afsluttet – 11 mænd og tre kvinder blev udvalgt. Det ville blive en af de mest skammelige retssager, som hele staten Wisconsin nogensinde havde set.

Under åbningsforklaringerne, som begyndte mandag den 17. juni 2013, fortalte Nathans forsvarsadvokat, Chris Petros, juryen, at Nathan den varme septembereftermiddag var kommet hjem fra skole som sædvanlig. Kort efter at han havde tabt sin skoletaske på gulvet, dukkede hans gode ven Antonio op ved hans dør. Da teenagerne sad i Nathans soveværelse, tog Antonio en økse frem fra sin taske.

Ifølge Nathans forsvarsadvokat udtænkte Antonio derefter den grumme plan om at dræbe sin egen oldemor.3

Nathan var ikke andet end en tilskuer, hævdede de. Antionio havde imidlertid en anden version af begivenhederne, da det blev hans tur i vidneskranken. Selv om han indrømmede, at han havde angrebet Barbara med øksen, hævdede han, at Nathan ikke var så uskyldig i prøvelsen, som hans forsvarsadvokat hævdede. Nathan kom til Barbaras hjem bevæbnet med en hammer, og med det våben havde han slået Barbara ned med en kniv. Han vidnede også, at Nathan var lige så medgørlig i planlægningen af mordet.

Da Nathan gik i vidneskranken, tilstod han, at han faktisk slog Barbara med hammeren, men tilføjede, at han kun slog hende to gange og kun gjorde det, fordi han var bange for, at Antonio ville vende sig mod ham. Han beskrev også, hvordan Antonio havde et “tomt, følelsesløst” udtryk i ansigtet, mens han gentagne gange slog sin Barbara.

På et tidspunkt under mordet tog Antonio sin sweatshirt af, så den ikke ville være i vejen for “ham, der svingede”, fortalte Nathan den rystede retssal. 4

Fond du Lac County Medical Examiner, Doug Kelley, vidnede, at Barbara var blevet slået mindst 27 gange med både skarpe og stumpe genstande. Dette var beviset for, at Nathan, der var bevæbnet med en hammer, helt sikkert havde deltaget i mordet. Hele retssalen blev helt tavs, da de grusomme billeder af Barbaras lig blev vist på skærmen. Dybe sår i hendes hoved, ansigt, arme og hænder var nok til at få selv de mest hærdede lovgivere til at se væk. Sårene på hendes arme og hænder var tegn på forsvarssår, hvilket betød, at den ældre oldemor havde forsøgt at forsvare sig mod slagene.

Hun blev ikke slået bevidstløs af det første slag, hvilket betyder, at hun udmærket vidste, at det var hendes eget kød og blod, der endte hendes liv.

I hele retssagen havde Antonios forsvarsadvokat argumenteret for, at Antonio i 2009 havde været involveret i en bilulykke, som efterlod ham med en “uspecificeret kognitiv forstyrrelse”, hvilket højst sandsynligt spillede en rolle i hans beslutning om at begå forbrydelsen. Men dette alene var bestemt ikke nok til at ignorere den brutale karakter af mordet og retfærdiggør bestemt ikke handlingerne. Distriktsadvokat Joe DeCecco var enig i, at “denne type forbrydelse ikke kan forblive ubesvaret og bortforklares med hjernetraumer”. 5

Antionios bedstemor – datter af hans offer – tilbød en formildende bøn. Hun hævdede, at hendes mor ville ønske, at Antonio ikke fik en streng straf, så han kunne få en chance for at blive et bedre menneske. Mens Antonios advokater og familie forsøgte at undskylde hans handlinger med hjernetraumer, havde Nathans advokater og familie argumenteret for, at Nathan ikke skulle have været stillet til ansvar, fordi han angiveligt var udviklingshæmmet. Hans grandtante fortalte Fox 6, at Nathan troede, at han ville komme hjem efter at have indrømmet mordet, hvilket indikerede, at han ikke forstod alvoren af det, han havde gjort, eller overvejede konsekvenserne.

Dommer Timothy Van Akkeren var imidlertid uenig i begge forsvar og argumenterede for, at forbrydelsen som den værste, han havde oplevet i sine 24 år på dommersædet. “Jeg har ikke set noget af denne art, ikke engang tæt på,” sagde han. Da retssagen nærmede sig sin afslutning, udgød de to teenagere tårer og bad om tilgivelse, men disse krokodilletårer fik ikke juryen til at ændre mening. Efter blot få timers overvejelser fandt de Nathan skyldig i at være medskyldig i forsætligt mord af første grad og idømte ham livsvarigt fængsel med et minimum på 31 år. Antonio Barbeau var allerede blevet dømt for forsætligt drab af første grad og idømt livsvarigt fængsel med et minimum på 35 år.

Når Nathan og Antonio er 49 år gamle, vil de begge have en chance for prøveløsladelse. Begge mordere vil få en ny chance for livet – noget de nægtede Barbara Olson, da hun tiggede den unge dreng, som hun var med til at opfostre fra fødslen, for sit liv.

2. St. Paul Pioneer Press – 30 september, 2012 – “Nogle gange vokser ondskaben på uventede steder”
3. St Paul Pioneer Press – 6 juni, 2013 – “Regional Briefing”
4. Associated Press State Wire – 17 juni, 2013 – “Defence Pins Blame on Other Teen”
5. NY Daily News -20 June, 2013 – “Boy Testifies how they Hacked Great-Grandmother”
6. Human Events – 14 August, 2013 – “Tilgiveligt – men retfærdiggjort?”