Mens indholdet af hydrogenperoxid (og tilsvarende) i mundhygiejneprodukter, der er tilgængelige i EU, ikke bør overstige 0,1 %, er der betydeligt højere koncentrationer i produkter, der sælges i USA.

Den amerikanske Food and Drug Administration (FDA) godkendte både hydrogenperoxid og carbamidperoxid som oralantiseptiske midler i 1983 (FDA, 1983). Produkterne med 10-15%carbamidperoxid og 1,5-3% hydrogenperoxidpræparater er klassificeret i kategori I, som omfatter midler, der generelt er anerkendt som sikre (GRAS) og effektive. Et underudvalg under FDA (2003) konkluderede, at hydrogenperoxid er sikkert ved koncentrationer på op til 3 %, men at der ikke foreligger tilstrækkelige data til at tillade en endelig klassificering af dets effektivitet ved koncentrationer på 1,5 til 3 % til langvarig brug i håndkøb (OTC) som et middel mod tandkødsbetændelse/antiplakemiddel.

Tændernes farve påvirkes af en kombination af deres egenfarve og tilstedeværelsen af eventuelle ydre pletter, der kan dannes på tandoverfladen. Tandens egenfarve hænger sammen med emaljen og dentinens lyssprednings- og adsorptionsegenskaber, idet dentinens egenskaber spiller en vigtig rolle for den samlede tandfarve. Ekstrinsiske pletter har tendens til at blive dannet i områder af tænderne, der er mindre tilgængelige for tandbørstning og tandpastaens slibende virkning, og de fremmes ofte af rygning, indtagelse af tanninrige fødevarer (f.eks. rødvin) og brug af visse kationiske midler som f.eks. klorhexidin eller metalsalte som tin og jern. I USA angav 34 % af en voksen befolkning, at de var utilfredse med deres nuværende tandfarve (Odioso et at., 2000), og i en undersøgelse af 3215 personer fra Det Forenede Kongerige mente 50 %, at de havde en eller anden form for misfarvning af deres tænder (Alkhatib et al., 2004).

Tandfarven kan forbedres ved hjælp af en række metoder og fremgangsmåder, herunder hvidtning af tandpastaer, professionel rengøring ved afskalning og polering for at fjerne pletter og tandsten, intern blegning af ikke-vitale tænder, ekstern blegning af vitale tænder, mikroabrasion af emaljen med slibemidler og syre, anbringelse af kroner og finérs. Der findes tre blegemetoder til ekstern blegning af vitale tænder: 1) tandlægeovervåget natblegning, 2) blegning på kontoret eller powerblegning og 3) blegningsprodukter på massemarkedet. Ved natblegning anvendes typisk et relativt lavt niveau af blegemiddel, der påføres tænderne via en specialfremstillet tandbeskytter, som bæres om natten i mindst to uger. Ved blegning på kontoret anvendes der normalt relativt høje niveauer af blegemidler, f.eks. produkter, der indeholder 25-35 % hydrogenperoxid, i kortere perioder. Blegegelen påføres på tænderne efter beskyttelse af de bløde væv, og peroxidet aktiveres måske yderligere ved hjælp af varme eller lys. Behandlingen på kontoret kan resultere i en betydelig hvidtning efter kun ét behandlingsbesøg, men kan kræve flere behandlingsbesøg for optimal hvidtning. Produkter på massemarkedet indeholder typisk et lavt niveau af hvidtningsmiddel (f.eks. 3-6 % brintperoxid), der påføres selv på tænderne via tandkødsskjolde, strips eller paint-on-produktformater og kræver typisk anvendelse to gange om dagen i op til to uger (Joiner, 2006). Udvendig blegning af vitale tænder foretages generelt med hydrogenperoxid eller carbamidperoxid.

Et tandblegningssystem baseret på natriumchlorit, der påføres tandoverfladen og aktiveres under sure forhold, er beskrevet i litteraturen. Andre potentielle vitale tandblegningssystemer, der beskrives i litteraturen, omfatter peroxidplusmetalkatalysatorer, oxireduktaseenzymer, natriumpercarbonat, natriumperborat og kaliumperoxymonosulfat (Joiner, 2006). Anvendelsen af de tre sidstnævnte kemikalier vil blive kort omtalt i bilaget til denne udtalelse. Natriumpercarbonat og natriumperborat er blevet fundet i kommercielt tilgængelige tandblegemidler.Natriumperborat er blevet foreslået klassificeret som et reproduktionstoksisk stof i kategori 2 (Search Working Database ). Hvis denne klassificering vedtages, vil det ikke være muligt at anvende natriumperborat i tandblegningsprodukter.

De første artikler om blegning af tænder ved hjælp af nattevagtblegning blev offentliggjort i 1989 (Christensen, 1989a,b; Haywood og Heymann, 1989). Den mekanisme, hvormed tænderne bliver hvidere ved hjælp af oxiderende materialer som hydrogenperoxid og carbamidperoxid, er ikke helt klarlagt. Der er tegn på, at peroxid i første omgang diffunderer ind i og gennem emaljen og når frem til enameldentinforbindelsen og dentinområderne. in vitro-forsøg har vist, at lave niveauer af peroxid trænger ind i pulpakamrene i ekstraherede tænder efter eksponeringstider på 15-30 minutter.De niveauer af peroxid, der er målt i disse forsøg, er betydeligt lavere end det niveau, der er nødvendigt for at forårsage inaktivering af pulpaenzymet (Joiner og Thakker, 2004).

Det antages, at de blegende virkninger primært skyldes nedbrydning af komplekse organiske molekyler med høj molekylvægt, som reflekterer en bestemt bølgelængde af lys og er ansvarlig for farven på farven. De resulterende nedbrydningsprodukter har en lavere molekylvægt og er mindre komplekse molekyler, der reflekterer mindre lys og resulterer i en reduktion eller eliminering af misfarvningen (Flaitz og Hicks, 1996). Både tandentinen og emaljen skifter farve som følge af den lette passage af peroxidet og urinen gennem tanden.Der er blevet udviklet forlængede behandlingstider til vanskelige situationer. Kraftige tobakspletter kan kræve helt op til tre måneders behandling. Tetracyklinfarvede tænder har reageret efter to til seks måneders natlig behandling, men ikke i samme omfang som normale tænder. Enkelte mørke tænder kan også bleges med succes.

Hjemmebaseret kemisk induceret blegning af tænder hos voksne er for nylig blevet gennemgået af Cochrane-samarbejdet. Forfatterne konkluderede: “Der er dokumentation for, at blegningsprodukter virker sammenlignet med placebo/ingen behandling. Der er forskelle i virkningen mellem produkterne, hovedsagelig på grund af niveauerne af de aktive ingredienser, hydrogenperoxid og carbamidperoxid. Alle forsøg var dog kortvarige, og størstedelen af undersøgelserne blev vurderet til at have en høj risiko for bias og var enten sponsoreret eller udført af producenterne. Der er behov for pragmatiske langsigtede og uafhængige kliniske undersøgelser, som omfatter deltagere, der repræsenterer forskellige befolkningsgrupper. Der er også behov for at evaluere skaderne på lang sigt. Flere undersøgelser rapporterede (hvor de blev målt) om de almindelige bivirkninger i form af tandfølsomhed og irritation af tandkødet, og folk bør informeres om dette” (Hasson et al., 2006).

I denne udtalelse definerer udtrykkene “tandblegningsprodukter” og “tandblegningsprodukter” den samme slags produkter.